Санни сдвинулся на сиденье, и на его лице появилось мрачное выражение.
«Человек?»
Зачем Мастеру охотиться на человека? Для этого есть полиция.
Разве что этот человек — Пробуждённый...
Санни знал, что специальные правительственные агенты — сами носители Заклятия — разбираются с теми Пробуждёнными, которые нарушают закон, просто потому что полицейские зачастую бессильны против преступников, обладающих нечеловеческой силой и использующих странные или опасные способности Аспекта. Логично, что Мастер Джет была причастна и к этой стороне государственной работы.
Но, честно говоря, он мало знал о том, как обычно проходят подобные дела.
Взглянув на неё, Санни спросил:
— Это Пробуждённый-преступник?
Мастер Джет бросила на него короткий взгляд.
— Преступник? Да, можно так сказать.
Она помолчала несколько мгновений, а затем поправила себя.
— Нет, на самом деле, не стоит. Человека, которого мы должны найти, нельзя назвать преступником. Он зверь... бешеный.
Санни нахмурился.
— Интересный выбор слов.
Мастер Джет была сосредоточена на вождении ПТВ, поэтому не ответила сразу. Но когда заговорила, её голос был странно спокойным:
— Ты уже не неопытный Спящий, Санни, поэтому буду говорить прямо. Ты из всех людей должен понимать. Кошмары, Мир Снов... они берут своё. Кто-то выдерживает, кто-то ломается. А кто-то тянет кошмары с собой обратно в реальный мир.
На её лице медленно появилось мрачное выражение.
— Судя по тому, что я слышала о Забытом Берегу, ты видел худшее из того, что Заклятие делает с нами. Да, мы, Пробуждённые, — на вершине мира... те, кто вернулся живым. У нас все привилегии, все деньги, вся власть. Но след, который оно оставляет на нас, никогда не исчезает. После всей этой боли, крови и ужаса... после всего, через что нам, горстке счастливчиков, пришлось пройти, многие ломаются.
Мастер Джет посмотрела на дорогу, и её ледяные глаза были полны невообразимой холодности.
— ...Некоторые ломаются немного, а некоторые — сильно. Правительство показывает нас, Пробуждённых, как могущественных и благородных, спасителей мира... но на самом деле большинство из нас идёт по краю, всего в один шаг от безумия. Вся эта травма может по-настоящему сломать человека, понимаешь? Это просто один огромный, невообразимый беспорядок. Так вот, когда один из Пробуждённых теряет контроль и делает этот последний шаг... как думаешь, что происходит?
Санни некоторое время молчал, размышляя о том, какой урон может нанести обезумевший Пробуждённый в обычном мире. Его лицо стало мрачным и тяжёлым.
Он даже не хотел это себе представлять.
— Когда это происходит... ты получаешь вызов.
Мастер Джет взглянула на него и улыбнулась.
— Умный вопрос. Да, когда Пробуждённый теряет контроль, я — или кто-то вроде меня — получает вызов. Подобные случаи обычно не выходят наружу, потому что правительство этого не хочет. По понятным причинам. Всё решается тихо, и вот мы здесь.
Санни какое-то время не говорил. Потом спросил:
— Так что именно нам предстоит сделать? Мы находим этого парца, уговариваем его или превосходим силой, а потом надеваем наручники? Арестуем?
Какая забавная мысль. Он, арестовывающий кого-то. Санни сам пару раз оказывался по другую сторону этой уравнения и в жизни не мог представить, что наденет наручники на кого-то, а не наоборот.
Мастер Джет посмотрела на него сложным взглядом. Там было почти... жалость?
— ...Нет. Мы не собираемся его арестовывать.
Санни моргнул несколько раз.
— А он будет свободно гулять, как ни в чём не бывало, до самого суда?
Конечно, существовал другой, гораздо более мрачный ответ...
Будто прочитав его мысли, Джет медленно покачала головой.
— Нет. Нет, он не будет гулять.
Санни посмотрел в окно.
— ...А-а.
Мастер Джет вздохнула.
— Если они вызвали меня, значит, дела уже зашли дальше этого. Подумай... если нужно изолировать обычного человека, его можно посадить в тюрьму. Но мы... мы Пробуждённые. По большому счёту, не существует тюрьмы, которую можно построить для удержания нас. У каждого Аспект уникален и требует уникальных средств сдерживания. Так что ареста не будет, и суда тоже не будет.
Она ещё больше увеличила скорость PTV и спокойно произнесла:
«...Будет только казнь.»
Санни посмотрел в окно, не совсем понимая, что чувствует. Да, то, что говорила Мастер Джет, имело смысл. Пробуждённые были слишком могущественны и слишком опасны. Если один из них терял контроль, с ним нужно было как-то разобраться. В идеальном мире они прошли бы ту же процедуру, что и обычные люди.
Их бы арестовали, судили и либо заключили в камеру, либо отправили на лечение в психиатрическую клинику.
Но это был не идеальный мир.
Поэтому вместо этого их просто выслеживали и казнили, а всю историю замятали, чтобы сохранить безупречную репутацию, которой пользовались Пробуждённые.
Сурово, но это была печальная реальность. Он не был против самой идеи. Он просто не знал, как относиться к тому, что на этот раз палачом предстояло быть ему.
Наконец повернувшись к Мастер Джет, Санни помедлил несколько мгновений, а затем спросил:
«Тогда почему я? Почему обратилась именно ко мне?»
Мастер Джет бросила на него взгляд, а затем ухмыльнулась.
«Три причины, если быть точной.»
Она промчалась через перекрёсток, едва не врезавшись в тяжёлый грузовой фургон, и лишь в последний момент увернулась.
«Первая — я тебя знаю. Много людей могли бы помочь, но лишь немногим я бы доверила прикрывать мне спину.»
Санни кивнул, странно обрадовавшись услышанному.
«Вторая — по имеющимся данным, у подозреваемого может быть Аспект, в чём-то похожий на твой. Высокая склонность к теням. Так что ты будешь полезен, когда мы будем его выслеживать, а если дела пойдут плохо, он не сможет легко скрыться.»
«Ещё один пользователь теней... интересно.»
Она посмотрела на него спокойно и добавила:
«И последнее — на службе у правительства работает много людей, но лишь немногие подходят для подобной работы. В отличие от тебя и меня.»
Санни обдумал её слова. Спустя некоторое время он спросил:
«Потому что я с окраин, как и ты?»
Мастер Джет промолчала ещё мгновение, а затем расплылась в широкой улыбке.
«…Нет. Потому что ты убийца. Так же, как и я.»