«Что она здесь делает?! Почему разговаривает со мной?!»
Хотя Санни внутренне паниковал, ни одно из этих чувств не проявилось на его лице. Опыт обмана, манипуляций и столкновений с кошмарными Существами в рукопашной дал о себе знать — он сохранил невозмутимое выражение, бросил на Рейн мрачный взгляд и спокойно произнёс:
— Я ни на что не уставился. А мелкой тебя кто называет, мелкая? Уважай старших!
Девушка фыркнула.
— Какой старший? Ты явно моложе меня!
Санни расширил глаза в возмущении.
«...Больно.»
Он знал, что выглядит моложе своего возраста, но чтобы его приняли за школьника... это было уже слишком!
Смеркалось, так что, возможно, именно это стало причиной её ошибки.
Рейн между тем не собиралась замолчать:
— Ты точно уставился на меня, и с очень злобным выражением лица. Я чуть не споткнулась! Родители не учили тебя не пялиться на людей?
Санни открыл рот, снова закрыл. А потом снова открыл.
— Во-первых, мне восемнадцать. Во-вторых, я просто задумался и думал о взрослых штукках, которые такая малышка, как ты, всё равно не поймёшь! А в-третьих, родители научили меня всему, чему нужно — но какое они имеют отношение ко всему этому? Их тут нет!
Рейн с язвительной ухмылкой подняла бровь.
— Да ну? И ты живёшь в этом огромном доме совсем один?
Санни нахмурился.
— Не только живу один — я ещё и владею этим домом!
...Но как раз в этот момент Эффи вдруг крикнула из дома:
— Санни! Иди есть, ужин остывает!
Он замер, а затем почувствовал, как кончики его ушей загорелись.
'Чёрт возьми, Эффи!'
"Э... это моя гостья. Она остается у меня... по особым причинам."
Рейн смотрела на него несколько секунд со странным выражением лица, а потом спросила:
"Тебя зовут Санни?"
Санни пожал плечами, стараясь выглядеть как можно более равнодушным.
"Ага. А что?"
Она вдруг рассмеялась.
"Чего тут смешного?"
"Нет, нет! Просто... мама называет меня Рейни. Какое совпадение!"
Он расслабился.
'Ох... на секунду я испугался, что она меня вспомнила. Но, похоже, нет. Хорошо. Это хорошо...'
Был ли он немного разочарован?
Санни достал свой коммуникатор, нажал на кнопку и подбросил гравированный чип, который соскользнул с гладкого устройства прямо к Рейн.
Она как раз собиралась задать ещё один вопрос:
"О, и кстати, я часто вижу, как ты слоняешься по крыльцу и прогуливаешь школу... ты прогульщик или..."
Затем она поймала чип и с недоумением разглядела его.
"Э... что это?"
Санни усмехнулся уголком губ.
"Разве не видишь? Это государственный гражданский чип. Откуда бы у меня такой появился, если бы мне не было положенного возраста?"
Рейн посмотрела на чип и ещё больше побледнела.
— Вы... вы правда восемнадцати лет?
Она была настолько смущена, что даже использовала правильные формы обращения.
Санни рассмеялся.
— Конечно! Как уважаемый взрослый человек, я никогда не вру. Я самый честный человек на свете, правда.
Девушка выглядела так, словно хотела провалиться сквозь землю.
— О... мне очень-очень жаль. Я не думала...
Будучи ребёнком из хорошей семьи, она, скорее всего, была воспитана в строгом почтении к старшим, так что ситуация была в целом равносильна кошмару. Сам Санни никогда не общался с людьми, придирчивыми к этикету, но судя по тому, что он видел в школе Рейн, среди её сверстников социальная иерархия и подобающие ритуалы были в большом почете.
К счастью, именно в этот момент Эффи решила появиться, чтобы положить конец неловкой ситуации. Открыв дверь, она выкатила своё кресло на крыльцо и сердито сказала:
— Слушай, бестолочь, ты будешь есть или нет? Потому что если нет, я и твою порцию съем, имей это в виду...
Потом она замерла и уставилась то на Рейн, то на Санни. Через несколько мгновений спросила:
— Кто твоя подруга?
Санни потёр лицо.
— Ешь, сколько хочешь. А эта девушка живёт рядом. Просто шла мимо.
Рейн кивнула.
— Очень приятно, мэм. Я... мне очень жаль. Я просто шла домой из школы и по ошибке зашла сюда. Вы понимаете, дело в том, что...
Эффи ухмыльнулась и жестом дала ей понять, что больше рассказывать не нужно.
— Дай угадаю... этот тип прямо тут стоял, уставившись в никуда с противной мордой, а потом повернулся к тебе и сказал что-нибудь абсолютно неприличное?
Рейн моргнула пару раз и ответила:
— Да! То есть, нет... он ничего не сказал. Это я сказала что-то неприличное!
Бывшая охотница покачала головой.
— Тогда тебе повезло! Санни тут немного особенный. Штучный товар! То, что иногда из его рта вылетает...
Санни уставился на неё в возмущении и прошипел:
— То, что из моего рта вылетает?! Как будто ты права говорить!
Эффи вздохнула, а затем посмотрела на Рейн с обиженным выражением лица:
— Видишь, как он меня обижает? Ох, так нельзя обращаться с гостьей, Санни. Какая невоспитанность! Что же эта миленькая соседская девочка обо мне подумает...
Рейн энергично затрясла головой.
— Нет, нет! Я ни о чём не подумаю. Мне... на самом деле пора домой. Приятно было познакомиться!
С этими словами она торопливо развернулась и сделала шаг, чтобы уйти.
Эффи немного повысила голос:
— Пока-ока! Приятно было познакомиться и тебе! Если тебя мучает совесть из-за недоразумения — заходи в любой момент! С едой! Всё будет прощено!
Санни уставился на неё с распахнутыми глазами, не веря в то, что слышит. Наконец, когда фигура Рейн скрылась за зелёным забором, Эффи повернулась к нему и улыбнулась.
— ...Как будто где-то в городе есть завод, который целыми партиями выпускает маленьких, бледных, худых подростков. Эта девочка почти такая же бледная, как ты, Санни! Невероятно...
С этими словами она покачала головой, развернула своё кресло и уехала обратно внутрь, чтобы продолжить ужин.
Оставив Санни одного, ошеломлённого и пытающегося определить, бодрствует ли он сейчас.
«...Что это было? Что только что произошло?»
Из всех бесчисленных сценариев, которые он придумал в голове о том, как пройдёт его первая встреча с Рейн...
Этот определённо не был одним из них!