Санни провёл очень приятное утро, продавая всю ту дрянь, которую притащил в Мир Снов, толпе Пробуждённых, каждый из которых жаждал тех маленьких удобств, которые мог предоставить реальный мир.
Лишь немногие имели достаточно близкие отношения с Мастером или Сентом, чтобы иметь возможность доставать такие вещи здесь, в столь отдалённом месте, как Цепные Острова. Дела обстояли несколько иначе в больших Цитаделях — Бастионе или Рейвенхарте, — но на границе большинству людей просто приходилось изворачиваться и обходиться самодельными заменителями. Впрочем, ничто не могло сравниться с настоящим товаром.
В целом «Великолепная Лавка» показывала себя превосходно.
Конечно, Санни не сильно завышал цены на мелкие предметы первой необходимости, которые продавал, но сумма постепенно накапливалась. Он не стал бы просить целый осколок души — даже от Дремлющего существа — за тюбик зубной пасты. Но несколько тюбиков, плюс зубная щётка, плюс мыло и коробка чая, и обещание притащить сахар в следующий раз? Это могло сработать.
В отличие от прошлого раза, он хотел осколки души вместо Памятей. Он собирался увезти эти осколки в бодрствующий мир, где их ценность была гораздо выше.
Там осколки души поступали всего из двух источников: часть привозили Вознесённые и Превзошедшие из своих странствий в Мире Снов, а часть извлекали из трупов Кошмарных Существ, прорвавшихся в реальность через Врата.
Их всегда было мало, потому что владелец осколка с большей вероятностью использовал его сам, чем продавал за кредиты. Насыщение Ядра Души значило для Пробуждённого гораздо больше, чем мирская валюта... ведь мёртвые не могли тратить свои богатства.
Спрос, с другой стороны, был огромным. Не только потому, что все Пробуждённые стремились стать сильнее, но и потому что молодые Спящие — в особенности — могли использовать эти осколки, чтобы повысить шансы вернуться из первого путешествия в Мир Снов живыми.
Именно поэтому даже Кастер, наследник престижного клана Наследников, не вошёл в Забытый Берег с уже полностью насыщенным ядром.
И именно поэтому Санни собирался извлечь огромную выгоду из обладания своей новой любимой Памятью... великолепным Жадным Сундуком.
Ведь он — хотел он того или нет — осколками души вообще не мог воспользоваться. Он не мог их поглощать, так что вопрос о выборе между собственным усилением и заработком кредитов за счёт других просто не стоял.
Он собирался продавать осколки, покупать Памяти и откармливать ими Сента.
Эта простая система была почти нечестно выгодной для Санни, потому что Памяти, в отличие от осколков, не имели дополнительной ценности в реальном мире. Любой Спящий и любой Пробуждённый мог привести Памяти из Мира Снов и свободно обменивать их там.
...Что не означало, что Памяти были дешёвыми. На самом деле, они были невероятно дорогими. Но соотношение между количеством осколков души, которые ему пришлось бы продать, и количеством Памятей, которые он смог бы купить, было очень выгодным для него.
И, конечно, Санни даже не нуждался в хороших Памятях. Чем хуже — тем лучше! Полезность Памяти определяла её цену, но никак не влияла на количество Осколков Тени, которые Сент получал при их поглощении.
Его улыбка становилась всё шире и шире.
«Два месяца... три, максимум. Вот сколько мне потребуется, чтобы довести Сента до 200/200. А что дальше? Ох, мне не терпится узнать...»
Однако его приятные мысли были прерваны тенью, упавшей на него.
«...Ещё один покупатель?»
Санни поднял взгляд и немного напрягся, узнав человека перед собой.
Это была молодая женщина в простом белом одеянии... та самая, что сопровождала его на встречу с Мастером Роаном перед его путешествием на Остров Кораблекрушения.
Представительница клана Белого Перья.
Он сдержал тяжёлый вздох.
«Эм... чем могу помочь?»
Молодая женщина слегка поклонилась, после чего произнесла ровным тоном:
«Сент Тирис приглашает вас разделить трапезу с ней, Пробуждённый Санлесс.»
«Проклятья... вот чего я и боялся.»
Санни слегка вздрогнул.
Каковы были шансы сохранить все свои секреты во время разговора с грозным полу-богом, стоящим во главе Скованных Островов?
Сенты были существами иного породы. Не случайно их насчитывалось лишь несколько десятков среди всего человечества... они были не только самыми могущественными, но и самыми искусными, волевыми, блестящими и коварно хитрыми представителями человеческой расы. Каждый из них был силой, с которой считались.
Лишь этого было мало, чтобы пережить мучительное испытание Третьего Кошмара.
Он не был уверен в своей способности обмануть такого человека.
Санни выдавил слабую улыбку.
«...Буду рад.»
Молодая женщина кивнула, после чего развернулась, явно ожидая, что он последует за ней.
Санни вздохнул, распустил Алчную Сокровищницу и поднялся с камня.
Пришло время вновь встретиться с Небесным Приливом.
***
Изящный каменный шатёр, венчавший высокие менгиры Святилища, был таким же, каким Санни его запомнил. Открытая беседка на самом краю древнего монолита тоже не изменилась. Она была залита солнечным светом и открыта ветрам, открывая потрясающий вид на Скованные Острова.
Слоновая Башня парила далеко в небе, окутанная белыми облаками.
На этот раз на круглом столе в центре беседки была простая трапеза на троих — и Мастер Роан, и Сент Тайрис уже собирались приступить к еде. Молодая женщина подвела Санни к ним, указала на свободное кресло, а затем молча встала рядом с Небесным Приливом.
Санни немного замешкался, после чего неловко произнёс:
«Э-э... здравствуйте, Госпожа Тайрис, Мастер Роан. Мне честь быть приглашённым на ужин. Э-э... то есть на обед? Да. На обед.»
Сент Тайрис просто кивнула и не произнесла ни слова, но Мастер Роан взглянул на него и ухмыльнулся. Затем он указал на еду на столе.
«Чего ты ждёшь, Санлесс? Принимайся! Пища остывает.»
Санни на мгновение замешкался, а затем улыбнулся.
Если и было правило, которому он старался неуклонно следовать в жизни... так это — никогда не отказываться от бесплатной еды.
Мастер Роану не пришлось просить его дважды.