Святилище медленно просыпалось. Теперь, когда солнце взошло, группы Пробуждённых готовились выйти наружу, а те, у кого были дела в самой Цитадели, занимались своими делами. Некоторые из них поздоровались с Санни, когда он направлялся к Острову Жертвенника.
К этому моменту он уже мог бы вернуться в реальный мир. После всего, что он обнаружил за ночь, в его груди горел огонь, требовавший действий. Его глаза блестели при мысли о таинственном сокровище, спрятанном где-то там, во тьме.
Но, хотя Санни был весьма жадным человеком, он умел держать свою алчность под контролем... ну, по большей части.
'Остров Кораблекрушения...'
Санни никогда не был так далеко от Святилища, но он слышал об этом смертельном месте.
Остров Кораблекрушения располагался почти в самом центре Островов Цепей, далеко от обеих Человеческих Цитаделей. Кошмарные Существа там были особенно свирепы, а сами острова — куда более причудливы и опасны, чем те, что поближе к краям региона.
Если бы каким-то образом можно было пережить Сокрушение и взглянуть на Острова Цепей с высоты, можно было бы увидеть, что в самом сердце этой раздробленной земли зияла обширная пустота. Некоторые предполагали, что именно здесь когда-то была прикована Слоновая Башня, пока все семь её якорей не были разрушены. После этого острова, граничащие с Разломом, один за другим начали погружаться в Небо внизу, делая его всё шире и шире.
Дыра в сердце Островов Цепей медленно расширялась, и однажды, через тысячи лет, вероятно, поглотит весь регион.
...Но Санни мало интересовало это далёкое будущее.
Его сейчас беспокоило то, что Остров Кораблекрушения находился на самом краю Разлома и, как следствие, представлял собой огромную опасность для молодого Пробуждённого вроде него. Если Санни хотел добраться так далеко, ему пришлось бы изучить вопрос и тщательно подготовиться к долгой и опасной экспедиции.
А тем временем ему нужно было поторопиться вернуться в реальный мир.
Хотя он и чувствовал зов сокровища каждой клеткой своего тела, отчаянно желая сократить разрыв между собой и Нефис, дела, которые ему предстояло сделать в реальности, были... жизненно важными.
'Спокойно. Это не серьёзно, правда.'
Подойдя к белому жертвеннику, он подозрительно взглянул на обсидиановый кинжал, а затем положил руку на холодный мрамор.
'Нет причин для беспокойства, так что...'
***
Крышка стального саркофага бесшумно открылась, выпустив потоки света и облака прохладного тумана. Санни зевнул и выбрался из спального кокона, а затем потянулся с удовлетворённой улыбкой на губах.
Тело было освежённым и полным сил, словно он только что проспал долго и максимально комфортно — совсем не то, что ему пришлось переносить за последние два месяца, пользуясь дешёвыми капсулами Академии.
'Вот это... я называю деньги, потраченные не зря.'
Действительно, роскошный аппарат, пожалуй, был лучшей покупкой, которую он когда-либо делал. Не считая, разумеется, Мантии Подземного Мира...
Оставив свой компактный подземный бункер, Санни прошёл на кухню, с лёгким стыдом взглянул на разбитые остатки своего холодильника и извлёк из обломков несколько ингредиентов, чтобы приготовить себе завтрак.
Здесь, в реальном мире, было раннее утро. Он отправил довольную тень на улицу — понаблюдать за окрестностями, а затем включил плиту.
Настоящие яйца, настоящий салат и помидоры, настоящий хлеб, настоящий бекон, настоящий кофе, настоящий сок... потребовалось всего несколько минут, чтобы приготовить завтрак, который любой обитатель Окраин счёл бы вершиной роскошной жизни.
Подойдя к обеденному столу, слишком большому для одного человека, он поставил завтрак на его поверхность из синтодревесины и активировал коммуникатор.
Новых сообщений не было, и он толком не знал, что ещё с ним делать. Обычно люди его возраста имели активное присутствие в сети, а ленты пестрели всевозможными новостями, событиями и видео, но у Санни почти не было никакого цифрового присутствия. Да и не хотел он его иметь.
Он, конечно, умел пользоваться различными ресурсами и сервисами, и многое из того, что было в сети, когда-то было мечтой его жизни: бесконечное количество игр, книг, шоу и всевозможных развлечений — всё это было у него на кончиках пальцев.
Но, ирония в том, что теперь, когда Санни получил свободный доступ ко всем этим соблазнительным вещам, у него не было времени погрузиться ни в одну из них. Сейчас у него было слишком много дел, и его сны были наполнены лишь лязгом стали и кошмарными тварями.
'Может быть, когда-нибудь...'
Медленно поглощая еду, Санни использовал коммуникатор, чтобы быстро набросать и описать монету, которую он нашёл... при этом, разумеется, умолчав о её истинных секретах.
На улице его соседи готовились встретить новый день. Солнце поднималось над гигантским городом, и толпы людей направлялись на работу.
Тень нашла укрытие на крыльце его нового дома и наблюдала за тихой улицей из своего убежища. Она заметила несколько ПТВ, которые, медленно гудя, катились или парили к выходу из террасного района. Несколько прилично одетых взрослых прошли мимо, направляясь к терминалу общественного транспорта.
Чуть позже наступила очередь детей в школьных формах.
Санни потягивал кофе и наблюдал за этими детьми через тень, пытаясь представить себе такую жизнь.
Просыпаться в безопасном доме. Есть вкусную еду, которую приготовил для тебя родитель, не думая о том, откуда появится следующая трапеза. Ходить в место, где тебе доступны безграничные знания и наставничество, совершенно бесплатно. Не иметь по-настоящему никаких забот и никаких страхов.
Просто... жить.
Какое странное это было бы существование...
Он смотрел на учеников с выражением, которое было трудно прочитать. Они были такие... мягкие. Их одежда была мягкой, их глаза были мягкими, и их жизни тоже были мягкими.
Как эти дети собираются выжить в реальном мире? Реальный мир был жёстким, жестоким и неумолимым. Так же как и сам Санни. Человек вроде него имел гораздо больше шансов выжить в таком мире.
Не говоря уже об адских пейзажах Мира Снов.
Наконец поток учеников поредел.
Одной из последних, кто прошёл мимо дома Санни, была молодая девочка лет четырнадцати. Она была примерно его роста, со светлой кожей и чёрными волосами. Казалось, девушка немного неудобно чувствовала себя в собственном теле, как и все подростки, а школьная форма не шла её стройной фигуре.
Однако её тёмные глаза были очень острыми и ясными.
...К счастью, в отличие от своего брата, Рейн оказалась похожа на мать, которая, насколько Санни помнил, была довольно привлекательной молодой женщиной. Хотя она всё ещё была всего лишь ребёнком, он уже мог видеть, что однажды эта девочка-подросток, прошедшая мимо его дома, станет настоящей красавицей.
Допив кофе, Санни поставил пустую чашку на стол и вздохнул.
'...Нашёл тебя.'