Санни какое-то время провёл в переполненном вагоне общественного поезда. Личные транспортные средства были редкостью, дорогой и требовали специального государственного разрешения на покупку, поэтому большинство людей в городе пользовались общественным транспортом. Магнитные поезда, которые обычно просто называли трамваями, были самым дешёвым и популярным способом передвижения.
На задворках у Санни редко возникала необходимость ими пользоваться, но когда он всё-таки садился на трамвай, люди не обращали на него внимания. Иногда они даже нарочно делали вид, что не замечают его.
Но теперь, похоже, всё изменилось. Санни держал глаза закрытыми, наблюдая за вагоном через тень на случай опасности. Опасности не было... однако он с удивлением заметил, что люди, особенно молодые женщины, время от времени бросали на него любопытные взгляды.
'Хм... Змея Души что ли видна?'
Нет, рукава полностью скрывали свёртки Тени.
'Странно. Значит, дело в одежде.'
Санни за последние два месяца редко выбирался за пределы Академии, но в одном из таких выходов купил себе неприметную, но недешёвую гражданскую одежду. По словам Кая, она была «строгой» и «стильной» — что бы это ни значило. Санни просто взял единственную удобную вещь тёмного цвета, которая нашлась в магазине.
Он вздохнул.
'Вот вам и доказательство, как люди поверхностны. Немного сменил гардероб — и вдруг я в центре внимания. Почему девушки такие материалистки?'
...Честно говоря, многие парни тоже на него пялились.
Когда Санни доехал до своей остановки, он был слегка в замешательстве. Оставив за собой переполненный поезд, он облегчённо вздохнул, спрятал руки в карманы и вышел из знакомого трамвайного терминала.
Район, в который он попал, находился где-то ближе к центру — настолько далеко от задворок, насколько только можно было вообразить. Здесь было спокойно, тихо и зелёно.
Воздух был почти таким же свежим, как в Мире Снов.
Дома в этом районе тоже были полной противоположностью людских ульев, к которым привык Санни — странно, но все они были очень невысокими, не более двух-трёх этажей. Сама земля поднималась и опускалась искусственно террасами, и каждая улица существовала на собственной широкой площадке. Здесь снег уже растаял, открывая красивые газоны и зелень. Весь район выглядел как сад.
Очевидно, не каждый мог позволить себе жить здесь. Большинство местных жителей были либо достаточно состоятельными, либо работали на государство... однако что касается рядовых граждан, такими высокими статусами они не отличались. В городе были другие, гораздо более обеспеченные районы, и настоящая элита — как и большинство Пробуждённых — жила там.
Но именно это Санни и нравилось в этом месте. Он прекрасно мог обойтись без того, чтобы круглыми сутками находиться среди других Пробуждённых. Или кого бы то ни было, если на то пошло.
Добираться от терминала до нужного адреса он шёл около пятнадцати минут. Конечно, Санни мог бы добраться гораздо быстрее, перескакивая через тени, но предпочитал не пользоваться своими Способностями за пределами Мира Снов и Академии. Это делало его более человечным.
Наконец он остановился перед домом, который теперь станет его, и несколько минут разглядывал его.
Дом перед ним был в два этажа, с серыми стенами и наклонной черепичной крышей. Здесь была веранда из синтетической древесины, газон и большое окно с видом на просторную гостиную. Даже гараж для личного транспортного средства нашёлся, а живая изгородь отделяла дом от соседних участков.
Это было как из сказки.
«Роскошно...»
— Э-э... Пробуждённый Санлесс? Господин?
Санни, конечно, знал, что поблизости остановился личный транспортный аппарат и из него вышел человек, приближающийся к нему сзади. Он просто был слишком поглощён весом этого момента, чтобы показать это.
Повернувшись, он взглянул на человека, который окликнул его.
Это был невысокий, полноватый мужчина в очень дорогом костюме на заказ и с антикварными элитными часами на запястье. Несмотря на внешний вид, мужчина был полон уверенности, а на его лице была широкая, отшлифованная, профессиональная улыбка.
Санни посмотрел на него с сомнением и сказал:
— ...Ланард, верно?
Мужчина — представитель агентства, отвечавшего за обустройство нового дома Санни, — с энтуиазмом кивнул.
— Это я. Ах, тот факт, что вы запомнили моё имя, очень лестен, господин. Без шуток.
С этими словами он жестом указал на дом и улыбнулся.
— Как вам?
Санни на мгновение замедлился, затем притворился равнодушным и пожал плечами.
— Нормально, я думаю.
Ланард помедлил, а затем улыбнулся ещё шире.
— Ну разумеется, человек вашего уровня, несомненно, привык к гораздо более роскошным условиям. Но я заверяю вас, вы не разочаруетесь нашей работой! Этот дом может быть не столь высокого класса, к какому вы привыкли, но мы выполнили всё строго по вашим specifications. Хотя... должен признать, ваш выбор местоположения поставил перед нами серьёзную задачу, особенно с учётом необходимости сохранять полную конфиденциальность относительно характера модификаций.
Санни сохранял невозмутимое лицо и пытался понять, о чём, чёрт возьми, говорит Ланард, и за кого он его принимает. Честно говоря, когда он решил купить дом, он просто связался с Мастер Джет, сообщил ей, где хочет, чтобы дом находился, и несколько вещей, которые хотел бы в нём разместить, а вместо советов о том, как действовать дальше, она просто устроила всё парой телефонных звонков.
И вот теперь он здесь.
Тем временем Ланард взглянул на него с некоторым любопытством, помедлил пару мгновений и затем осторожно спросил:
— Кстати... если вы не против вопроса, господин... как этот прекрасный дом сравнится с вашим прежним местом жительства? Я интересуюсь с чисто профессиональной точки зрения, конечно. Считайте это опросом клиентов!
Санни посмотрел на уютный серый дом, немного подумал и затем честно ответил:
— Ну... моё прежнее место было примерно в сотню раз больше, построено в основном из природного камня и мрамора, с антикварной деревянной мебелью и очень особенным секретным подземельем. Ах, да, и безопасность обеспечивал Падший Дьявол.
Ланард смотрел на него какое-то время с той же широкой улыбкой.
Однако его лицо к этому моменту медленно посерело.
Спустя некоторое время он пару раз прокашлялся и хрипло произнёс:
— Прекрасно... это просто прекрасно... кхм. Не заглянуть ли нам внутрь?