Прошло некоторое время. Попрощавшись со своей новой знакомой, Рейн оказалась в новых жилых покоях. Она сидела напротив Кэсси.
Слепая провидица выглядела куда лучше, чем раньше — по крайней мере, она была чистой, смыла кровь и сажу, которые покрывали её тело. Шрамов и ран на ней тоже не было — их удалили чудодейственные белые пламена.
Однако капли крови всё ещё сочились из-под её повязки, и это слегка встревожило Рейн.
Наконец Кэсси вздохнула и откинулась назад.
«Это... странное. Я не до конца понимаю масштаб вашей новой Способности.»
Речь шла, конечно, о Вознесённой Способности Рейн. Теперь, когда Кэсси заключила сделку с убийственной Высшей, ведущей войну на истребление человечества, они наконец получили возможность отдохнуть и нормально поесть.
После этого Рейн тут же попросила Кэсси взглянуть на её Аспект. Она не умерла от любопытства, в итоге, но едва удержалась.
Кэсси помолчала несколько мгновений.
«Ну, во-первых, теперь вы можете назначать сразу три Эпитета. Но вы, вероятно, уже знали об этом.»
Рейн кивнула.
«Да. И что насчёт моей Вознесённой Способности? Что я могу?»
Кэсси нахмурилась.
«По сути... она связана с постижением истины вещей. Она позволяет вам общаться со всеми сущими и понимать все языки.»
Теперь уже Рейне пришлось нахмуриться.
Она действительно старалась сдержаться, но возмущение всё равно нашло дорогу в её голос:
Что за чушь?
Кэсси медленно покачала головой.
«Нет, не совсем. Это несравненно глубже. Однако я не совсем...»
Она замолчала на мгновение, а потом вздохнула.
«Думаю, это связано с твоим Атрибутом, [Богосердечный]».
Рейн слегка наклонила голову.
Этот Атрибут был весьма эзотерическим. В его описании просто говорилось, что её сердце глубоко связано с миром, и никто — даже сама Рейн — не был до конца уверен, что это значит. Похоже, он был связан с её способностью накапливать духовную сущность, а также с тем фактом, что погода иногда менялась в зависимости от её настроения.
Не только сердце Рейн было связано с миром — мир, казалось, был связан и с её сердцем.
Кэсси помолчала какое-то время, подбирая слова, а затем произнесла с нерешительной интонацией:
«Эта Способность, полагаю, связана с духом. Понимание языков — лишь побочный эффект; настоящая Способность — это общение. Ты можешь общаться с духами вещей, а значит, познавать их истинную природу и понимать их. Ты знаешь, как один знаменитый скульптор сказал, что внутри каждого камня скрыта скульптура, и он просто берет камень и высекает всё лишнее, чтобы создать статую? Ну вот, ты сможешь спросить у камня, что в нём скрыто и чем он хочет стать».
Она ненадолго замолчала, а потом добавила:
«Это, конечно, просто метафора. Ох… и я бы поспорила, что общаться будет легче с теми вещами, которые ты можешь называть по имени».
Рейн всё ещё была в замешательстве.
«Но что такое дух? Какие вещи имеют дух? Могу ли я говорить с животными? С растениями? С Кошмарными Существами?»
Кэсси на мгновение задумалась.
«Я не совсем уверена. У всех живых существ точно есть дух — даже если для того, чтобы выразить дух через свою Волю, нужно быть Высшим. Но у неживых вещей тоже могут быть свои духи. У оружия может быть дух. У горы тоже. В Древнем Риме верили, что у легионов тоже есть свои духи… Я правда не могу тебе сказать. На самом деле, мне бы хотелось, чтобы ты рассказала мне».
Она улыбнулась.
«Но я не думаю, что ты действительно сможешь поговорить с горой — или с камнем. Разве что это будет по-настоящему выдающийся камень. Я полагаю, что в большинстве случаев общение будет ни чем иным, как интуитивным чувствованием чего-то. А в этом у меня большой опыт. Это очень полезная способность, даже если в твоём случае эта интуиция будет лишь намекать на природу вещей, а не на события, которые произошли в прошлом или произойдут в будущем».
Рейн откинулась назад и впилась взглядом в потолок с растерянным выражением лица.
«Какая странная Способность».
Она была слишком сбита с толку, чтобы испытывать разочарование или восторг.
Однако чем больше она думала об этом...
Тем больше это приобретало странную и захватывающую логику.
«Ну, во-первых… я хочу быть строителем, знаешь? Допустим, кусок металла может рассказать мне о своей структурной целостности и о том, есть ли в нём скрытые точки отказа. Или если кусок камня действительно расскажет мне, какую статую он хочет стать. Это будет полезно, думаю. Чувствовать природу вещей, это самое главное».
Она поразмыслила несколько мгновений.
«Собственно, теперь когда я об этом думаю, я уже давно сталкиваюсь с истинной природой вещей. Это связано с моим Аспектом Пробуждённого — с присвоением Эпитетов. Присвоение подходящих Эпитетов требует гораздо меньше эссенции, чем присвоение тех, что противоречат природе объекта. Сделать острый меч тупым сложнее, чем сделать его ещё острее. Если я смогу чувствовать истинную природу вещей, то смогу присваивать им более мощные Эпитеты. Это уже само по себе благо».
Рейн помедлила немного и добавила:
«Что касается моего Аспекта Дремлющего... думаю, всё будет наоборот. Судя по тому, что ты говоришь, дух тесно связан с идентичностью. Значит, давая чему-то Имя, я буду помогать этой вещи развить дух... может быть? Если так, то смогу общаться с именованной вещью лучше, чем с безымянной, и она откроется мне больше».
Она улыбнулась.
«Ну, и способность чувствовать природу самых разных вещей будет невероятно полезна в целом, что бы я ни делала. Это как гадание, верно? Только вместо гадания — общение...»
Её улыбка потускнела, став чуть ворчливой.
«Тем не менее. Я рассчитывала на что-нибудь крутое и эффектное. Джун всегда уходит с ледяных взрывов, как какой-нибудь героический красавец. Даже думать не хочу, какой обалденно крутой Аспект он получит, когда станет Мастером. Что мне ему сказать? Что я теперь понимаю много языков?»
Рейн закрыла глаза с раздражённым вздохом.
«Заклятие Кошмара уже делает это для всех... кроме меня...»
Кэсси улыбнулась.
«Я бы на вашем месте сейчас думала о чём-то другом».
Рейн приподняла бровь.
«О? О чём?»
Слепая провидица замялась, затем пожала плечами.
«Я бы задалась вопросом... есть ли у самого бытия дух? Как высоко по Пути Вознесения мне пришлось бы подняться, чтобы заговорить с самим миром? Вот о чём я бы думала».
Рейн бросила на неё скептический взгляд.
Через несколько мгновений она сказала:
«Госпожа Кассия... Кэсси. Вы забыли, в каком мире мы живём?»
Вздрогнув, она покачала головой.
«Это Мир Снов, земля кошмаров. Надеюсь, я никогда не стану достаточно сильной, чтобы слышать, что он имеет в виду...»
Если подумать, способность ощущать природу вещей — это клинок, который режет в обе стороны.