Рейн некоторое время смотрела на отражение, потом вздохла и села на пол.
«Другой Мордрет, значит? Так тебя называть, мистер?»
Отражение улыбнулось.
«Называй как хочешь. Хотя я привык к имени Мордрет... называть меня другим Мордретом означало бы, что мои права на собственную личность слабее, чем у него, а это немного грустно. Кроме того...»
Он замялся, потом произнёс слегка угрюмым голосом:
«Мистер, серьёзно? Я бы предпочёл, чтобы меня не называли мистером. Я всё-таки молодой человек в самом расцвете сил.»
Рейн посмотрела на зеркало с недоверием.
«Тебе же за тридцать, верно?»
Отражение прокашлялось.
«Ну... да. Но, э...»
Рейн рассмеялась.
«Ты говоришь, что я могу называть тебя как хочу, но тут целый список условий. В любом случае... ты, кажется, знаешь, кто я?»
Он промолчал мгновение, потом кивнул.
«Знаю. Я вижу многое из того, что он делает... и он видит многое. Так что я в курсе, кто ты такая.»
Отражение — Мордрет — осмотрел её с ног до головы и приподнял бровь.
«Ты не удивлена, что встретила меня? Я бы подумал, что обнаружить точную копию печально известного Высшего — по меньшей мере немного шокирует.»
Рейн фыркнула.
«Я знаю парня, у которого семь тел. Одна точная копия — это, как по мне, не так уж впечатляет.»
Другой Мордрет улыбнулся.
«О. Кажется, я тоже знаю этого парня…»
После этого он замолчал на мгновение, а затем сказал нейтральным тоном:
«Я, со своей стороны, довольно удивлён тебя видеть. Мой другой облик обычно не позволяет никому приближаться ко мне — он очень заботится о моей безопасности, как видишь. Так что я не ожидал, что он позволит тебе бродить здесь без присмотра. Приятный сюрприз.»
Рейн не смогла сдержать вздох, услышав это.
«Чёрт…»
Она помедлила, а потом сказала:
«Вероятно, он знает, что я безобидна. Мухе я не питаю.»
Она всегда тщательно скрывала свой Изъян, но Король Ничто наверняка узнал о нём — или как минимум догадался об его природе. Скорее всего, именно по этой причине он позволил ей контактировать с пленником зеркала.
Мордрет посмотрел на неё с весельем и улыбнулся.
«Правда? Какое забавное совпадение. На самом деле я такой же — безобидный, в смысле. Сочувствую тебе.»
Его улыбка стала чуть горьковатой.
«Безобидным быть трудно в мире, где слабость считается грехом, согласна?»
Рейн просто пожала плечами.
«В какой-то мере — да. Но я справляюсь.»
Она чуть откинулась назад и посмотрела на потолок.
«Пожалуй, любой грех можно простить, если повезёт достаточно. Я сама quite везунчица.»
Она бросила взгляд на высокое зеркало, в котором, казалось, была заперта странная отражённая фигура, и одарила его сочувственным взглядом.
«Но ты, похоже, и безобиден, и невезуч одновременно. Должно быть, тяжело.»
Он ответил ей таким же жестом, пожав плечами с улыбкой.
«В какой-то мере — да.»
Рейн помолчала какое-то время, затем наклонилась вперёд и спросила:
«Слушай, раз ты видишь всё, что видит Король Ничего, может, объяснишь мне, что творится? Я вообще ничего не понимаю... что за чёрт происходит?»
Мордрет почесал кончик носа с неловким видом.
«Ну, смотри... есть человек, которого называют Порождение Грёз, — он хочет поглотить всё человечество и стать Священным. За последние несколько месяцев он постепенно околдовывал всех и превращал в своих послушников. Ты тоже попала под его влияние и была использована как скрытый клинок, чтобы убить Песнь Павших. Повезло тебе — она выжила и очистила твой разум от заражения. Часть твоих воспоминаний была утрачена.»
Рейн несколько раз моргнула.
«Это действительно объясняет кое-что. Стой, ты сказал, что всё человечество попало под влияние?»
Её сердце пропустило удар.
Мордрет вздохнул.
«И немало Кошмарных Существ тоже. В данный момент мой второй облик и Порождение Грёз ведут войну. Повелитель Теней и Меняющаяся Звезда — бог знает где, делают бог знает что. Надеюсь, они успеют вернуться и не допустят, чтобы эти двое уничтожили мир.»
Рейн устало потёрла лицо.
«Значит, и я была под его влиянием. Если Порождение Грёз было у меня в голове... это, наверное, объясняет, как я так быстро смогла совершить Восхождение. Он меня наставлял? Какая честь, вау.»
А потом она заколола леди Кассию.
Она охнула.
«Чёрт возьми. Я наконец-то достигла естественного Восхождения, и даже не помню, как. Эти знания утрачены навсегда... что мне теперь делать?»
Рейн должна была поделиться своим опытом с человечеством, чтобы дать силы новому поколению Пробуждённых — и всем последующим поколениям. Теперь этот драгоценный опыт был утерян, стёрт из её головы Кэсси. А поскольку Рейн не могла совершить Восхождение во второй раз, она никогда больше не испытает и не постигнет Восхождение снова.
Сумеет ли сама Кэсси вспомнить заражённые воспоминания, которые она стёрла?
Сумеет — если только она не стёрла и собственное воспоминание о заражённых воспоминаниях, чтобы защититься от порабощения. В этом случае...
«Я могу тебе в этом помочь.»
Голос Мордрета отвлёк Рейн от мрачных мыслей. Она посмотрела на него и подняла бровь.
«Что?»
Очаровательное отражение помедлило мгновение, а затем пожал плечами с улыбкой.
«Естественное Восхождение — я могу объяснить тебе, как это работает. На самом деле, я могу научить тебя стать Сентом, не покоряя Кошмар. Ты, похоже, действительно везунчица! Ты просто наткнулась на единственного человека в мире, который на это способен.»
Рейн долго смотрела на мужчину.
«Откуда ты знаешь об естественном Восхождении — не говоря уже о естественном Трансцендировании?»
Пойманный в зеркале Мордрет откинулся назад и вздохнул.
«А почему бы мне и не знать? Ведь именно так я и стал Сентом.»