Мордрет испытал облегчение, потому что как бы тщательно он ни обманывал себя, в глубине души он всегда понимал, какое чудовище собой представлял Порождение Грёз, и какое будущее его ждёт, если он останется рядом с Астерионом.
Вместо сожаления он в итоге обнаружил в себе тихую надежду, предвкушение и робкое волнение. Он пытался подавить эти чувства, не желая вновь быть раздавленным… но в конце концов они отказались угасать и медленно росли, покоряя его сердце.
Мордрет думал, что раз его время с Астерионом подошло к концу и сделка, которую его отец заключил с Астерионом, была исполнена, он мог вернуться домой… к Валору. Он представлял, как его встретят с распростёртыми объятиями, как он будет наслаждаться привязанностью своей истинной семьи и наконец окажется там, где он по-настоящему принадлежал.
В конце концов, он был Принцем Войны. Он покорил Первый Кошмар в нежном возрасте двенадцати лет и вышел из его пасти мастером Божественного Аспекта. Безусловно, его отец, Король, не мог желать более достойного наследника… и потому будущее было светлым.
Реальность, разумеется, разбила его наивный оптимизм вдребезги.
Мордрету не потребовалось много времени, чтобы понять, что в Великом Клане Валор его не ждут. Отец, который и раньше его не жаловал, теперь открыто выражал к нему презрение. Старейшины клана и члены боковых ветвей настороженно относились к нему и знали, что он не в фаворе у короля. Приближённые клана находили его жутким и предпочитали держаться подальше.
Вскоре Мордрет быстро стал изгоем при королевском дворе. Он не был гордым наследником клана Валор и не был Принцем Войны. По правде говоря, он едва ли был принцем…
В лучшем случае он был принцем ничего.
Будучи отвергнутым в третий раз за свою короткую жизнь, Мордрет наконец понял, что нигде и никогда не будет принадлежать. Дело было не в том, как он себя вёл, как себя обнаруживал или в том, что он недостаточно старался и шёл к цели неправильным путём. Просто такова была его природа.
Его природа была не такой, как у других людей, а люди презирают больше всего тех, кто отличается от них.
И потому впервые Мордрет отказался от желания быть принятым и признанным — своим отцом, Астерионом или кем-либо ещё. Отвергнув идею полагаться на других и заточив своё седьмое «я» в Великом Зеркале, он стал скитаться по своим дням без цели и в одиночестве.
Он отражал мир и сам стал таким же жестоким, безразличным и равнодушным. В конце концов он возжелал стать таким же сильным… достаточно сильным, чтобы быть самодостаточным и никогда не нуж ни в коме. Чтобы быть обязанным никому.
Только самому себе.
К сожалению, клан Валор имел свои планы.
Король и его люди и без того настороженно относились к Мордрету из-за его пугающей природы и его ужасающего потенциала. Раз уж они и так с трудом удерживали его под контролем, что они предпримут, если он продвинется дальше по Пути Восхождения? Мордрет уже заставлял их чувствовать угрозу… и, возможно, на то были основания… но по крайней мере с ним ещё можно было что-то предпринять.
Что будет, если он станет слишком сильным, чтобы его сдержать?
Поэтому они запретили ему покорять Второй Кошмар и отозвали всю поддержку. Только безумец посмел бы бросить вызов Семени в одиночку, и потому они сочли, что он достаточно под контролем, и попытались умиротворить его, отвлекая чем-нибудь.
Однако Мордрета было не умиротворить.
Вместо этого он отправил себя в добровольное изгнание на Скованные Острова и обосновался в Святилище Ноктиса. Белое Перо был вассальным кланом Валора, но их молодая глава была замкнутой и известна тем, что сторонилась королевского двора, и потому в её владениях ему была предоставлена большая свобода.
Там Мордрет принялся готовиться именно к тому, чего ему было запрещено пытаться совершить — к вызову Семени Кошмара.
Его приготовления в итоге были раскрыты, хотя сам он в тот момент об этом не знал. Он узнал лишь тогда, когда Рыцари Валора устроили ему засаду, и холодная сталь пронзила его сердце.
Мордрет должен был погибнуть там и тогда — славная история первого носителя Божественного Аспекта должна была обрести позорный и омерзительный конец...
Но Мордрет не умер. Потому что даже если его отец и решил его убить, никто не обладал средствами для этого. Рыцари Валора пытались — и терпели неудачу, старейшины клана пытались — и терпели неудачу... и сам Король Мечей также потерпел неудачу.
Тело Мордрета было уничтожено. Душа его тоже, но он отказался гибнуть.
Это потому, что он обладал Божественным Аспектом, и его природа была иной, нежели у прочих людей. Он был не вполне человеком — а потому для людей он являлся тем самым ужасающим Иным.
Люди обладали душой, телом, служившим её вместилищем, разумом, бывшим её проводником, духом — движущей силой всех трёх — и тенью, хранившей смерть. Всё это, а также искра Пламени, от которой всё исходило, составляло полноту человеческого существа.
Мордрет же состоял ещё из одной составляющей. Его душа, его тень, его дух... всё это были лишь проявления его отражения. По сути, он был прежде всего отражением — отражением человека, но всё-таки отражением.
Именно его истинное «я» — отражение — входило в душу живого существа, чтобы уничтожить её, и обретало контроль над телом этого существа. Именно поэтому дуэли душ были так опасны для Мордрета — в них самая суть его существа впервые оказывалась в плоскости, где любой мог ранить или уничтожить её, и потому он становился смертным, как и все прочие.
Но тогда клан Валора ещё об этом не знал. Поэтому даже когда его отец уничтожил его тело и душу, отражение осталось.
Даже у Короля Мечей не было клинка, способного одолеть Сущих... по крайней мере, такого клинка у него не было в те далёкие времена. Впрочем, он неплохо владел руническим искусством, и потому ему удалось построить тюрьму для сына, которого он не смог убить.
Так Мордрет оказался приглашён на долгое пребывание в Ночном Храме.