Кэсси удалось освободиться от яркого воспоминания, и она была ошеломлена чуждой непривычностью мира, заключённого в нём.
«Миктлан... Кецелькан... Угорь, Орёл...»
Это было Богогробие?
Да, она была свидетельницей прошлого Богогробия — Солнечного Царства. Первого из Божественных Царств, заражённого Заклятием Кошмара, и первого, поглощённого Миром Снов.
Миктлан — так цивилизация, зародившаяся на этих землях после Войны Погибели, называла Полые. Храм Солнца — Цитадель Исчезающего Озера, которую Нефис почти полностью разрушила во время битвы с Мунвейлом. Погибель — так они называли Кошмар... Кецелькан был Высшим, который, подобно Нефис, унаследовал кровь Бога Солнца. Который владел Огнём.
Он также, вероятнее всего, был Проклятым Тираном — Осуждение, — которого Король Клинков убил во время войны.
Воспоминание о древнем монархе было таким ярким и отчётливым, словно сама Кэсси была там.
Но откуда взялось это воспоминание?
Или вообще из числа воспоминаний вокруг неё, которые ей не принадлежали... точнее, принадлежали людям и созданиям, чьи воспоминания она когда-то видела.
«Я... не знаю.»
Пытаясь прийти в себя, она протянула отростки Своей Воли, ища собственные воспоминания.
Рядом были несколько маленьких воспоминаний с острыми краями...
В одном из них Кэсси была в Бастионе задолго до того, как тот превратился в цветущий мегаполис. На пепельных берегах озера не было никакого поселения, и Пробуждённые, служившие клану Валор, все жили за стенами Замка. Она была молодой женщиной, которая, тем не менее, уже стала Мастером, и шла по зубцам внешней стены.
Вид на сияющее озеро и пепельную пустошь за ним был одновременно величественным и тревожным — но, разумеется, она не могла оценить его торжественную красоту. Потому что она была слепой, и рядом не было никого, чьими чувствами она могла бы воспользоваться.
Пока не появился.
Рыцарь в отполированной броне из Памяти и алой мантии стоял на посту на стене, сосредоточенно разглядывая далёкий берег. Он тоже не был в настроении любоваться видом — как слуга Великого Клана Валор и один из его Вознесённых Рыцарей, его долгом было следить за озером на предмет признаков опасности.
«Ах... это должно было произойти вскоре после того, как Нефис была принята в клан Валор, до Цепи Кошмаров.»
В воспоминании Кэсси проходила мимо Рыцаря. Услышав её шаги, он обернулся и бросил на неё настороженный взгляд.
Затем его глаза слегка расширились.
— О... Госпожа Кассия.
Она увидела через его глаза своё молодое лицо.
Остановившись, Кэсси повернулась к нему и слегка поклонилась.
— Добрый день.
Он на мгновение замялся, словно смутившись, а потом спросил:
— Что привело вас сюда?
Она улыбнулась.
— Просто гуляю.
На его губах тоже появилась робкая улыбка.
— Понимаю.
Кэсси помолчала несколько мгновений, потом медленно выдохнула и произнесла чётким голосом:
— На самом деле, я тут думала...
Он приподнял бровь.
— Да?
Она пожала плечами.
— Да так, ничего особенного. Я просто думала, что когда я стану Сентом, мне следует найти человека по имени Санлесс и поздравить его с днём рождения в день зимнего солнцестояния.
Рыцарь моргнул несколько раз.
— Простите?
Кэсси улыбнулась.
— Просто болтаю с собой. Продолжайте, сэр. Я больше не буду отвлекать вас.
Воспоминание закончилось.
Однако рядом было ещё одно.
В нём Кэсси увидела того же Рыцаря. Только на этот раз она была чуть постарше и уже Превзошедшей.
Их разговор тоже был далёк от сердечного.
— П—предательница...
Рыцарь стоял на коленях на земле, удерживаемый щупальцами Тормента. Кончик клинка Тихой Танцовщицы парил у его шеи.
Стоя над ним с холодным выражением лица, Кэсси обратилась к нему спокойным тоном:
— Не напрягайтесь, сэр. Из этого ничего хорошего не выйдет.
Рыцарь лишь стал биться ещё отчаяннее, и пластины его зачарованной брони гнулись и прогидались под напором.
— Ты... не уйдёшь... от этого! Как только я доложу Королю о твоём предательстве, твои дни будут сочтены!
Безэмоциональная улыбка исказила губы Кэсси.
— Но ты даже не вспомнишь, что мы встречались. Теперь, сэр, покажи мне то, что я хочу узнать.
Глаза Рыцаря расширились.
— Я никогда тебе ничего не расскажу!
Безразличная, Кэсси опустила повязку на глаза.
— Продолжай молчать. Тебе незачем говорить, сэр.
Борьба мужчины постепенно прекратилась, на его лице появилось заворожённое выражение. Кэсси вторглась в его воспоминания, ища тайны Великого Клана Валор...
Однако в процессе она нашла кое-что странное.
Это было воспоминание об их встрече на стенах Бастиона до Цепи Кошмаров. В этом воспоминании не было ничего особенно странного — если не считать того, что Кэсси вообще не помнила этот разговор.
Её память была безупречной, но в то же время большая её часть была утрачена — по крайней мере, большинство воспоминаний как Пробуждённой.
Поэтому обнаружить в чужом сознании собственное воспоминание, которого она не помнила, было одновременно и странно, и нормально.
Однако сам разговор был довольно странным.
«Человек по имени Санлесс?»
Зачем Кэсси стала бы искать человека с таким необычным именем, причём именно в день зимнего солнцестояния? Не была ли это какая-то игра слов?
Или какой-то код?
И прежде всего — зачем она выдала эту странную фразу без всякого повода совершенно незнакомому человеку?
Ничего из этого не имело смысла.
Если только...
Руки Кэсси задрожали.
«Должно быть.»
Если только она не знала, что забудет этот разговор, что однажды поймает этого Рыцаря и что увидит саму себя, читая его воспоминания.
Если только она не посылала сообщение самой себе в будущем.
Воспоминание подошло к концу, оставив Кэсси в замешательстве.
А потом закончилось и воспоминание о замешательстве Кэсси, и она осталась задумчивой.
Всё ещё не утолив любопытства, она протянула отростки Своей Воли к осколку с похожим запахом.
В том воспоминании Кэсси снова была Мастером и входила в небольшое кафе в НКЦС. Там была очередь, и она встала в конец, позади высокого мужчины.
Ну, все мужчины казались ей высокими, учитывая её невысокий рост.
Будто почувствовав её присутствие, этот мужчина обернулся и взглянул на неё.
Потом он посмотрел ещё раз.
Наступила долгая пауза, а потом он спросил с удивлением:
— Простите... вы ведь Госпожа Кассия? Песнь Павших?
Кэсси улыбнулась.
— Да. Приятно познакомиться.
У него растянулся рот. Спустя несколько мгновений он взял себя в руки и поклонился.
— Вау! Для меня большая честь, Мастер Кассия.
Она не видела, но подозревала, что на его лице была глуповатая улыбка.
Мужчина прокашлялся.
— Не могу поверить, что случайно встретил знаменитость. Моя жена не поверит мне.
Он замолчал на мгновение, а потом добавил радостным тоном:
— А, меня зовут Ютра. Пробуждённый Ютра. На самом деле, моя жена и я пошли на ваш фильм одним из наших первых настоящих свиданий...
Он, вероятно, имел в виду тот ужасный пропагандистский фильм о событиях на Забытом Берегу.
Кэсси хихикнула.
— Что ж, я рада, что всё так хорошо для вас сложилось.
Она медленно выдохнула, а потом произнесла чётким голосом:
— На самом деле. Я тут думала...
Воспоминание оборвалось на этом.