Хотя это казалось слишком мистическим, чтобы быть правдой, Санни знал, что ответ на этот вопрос — решительное «да».
Ведь Бог Солнца искривил судьбы Повелителей Цепей, чтобы сделать Ноктиса, Солване, Севиракса и остальных бессмертными. Ткач же сплёл Нити Судьбы, создав Заклятие Кошмара.
Так что Санни — наследник Ткача — тоже мог плести Нити Судьбы.
...Теоретически.
На практике он ощутил нечто, коснувшись нити золотого света. Она ощущалась как физический объект в его руках, но при этом была абсолютно неподвижной. Не по своей природе, а просто потому, что весила столько, сколько весит весь мир.
Для него сдвинуть одну-единственную Нить Судьбы было всё равно что муравью пытаться сдвинут гору своими слабыми лапками.
«Это, вероятно, может сделать лишь Божественное существо.»
И то — не любое Божественное существо... и среди тех великих существ, что могли искривлять Нити Судьбы, ни одно в итоге не смогло от них ускользнуть, так что масштаб их влияния, должно быть, был ограничен.
«Мне кажется, я пока не готов это понять, не говоря уже о том, чтобы повторить.»
Однако в будущем...
Будущего больше не существовало, так что было возможно всё что угодно.
Удовлетворённый этим выводом, он вернулся к самому факту того, что великий ковёр судьбы был разорван и искажён.
Это казалось слишком странным, чтобы осмыслить, — зная, что он был тем самым человеком... или, по крайней мере, тем самым оружием, что фундаментально изменило один из изначальных столпов бытия. Среди всех его достижений это выделялось как самое выдающееся — настолько, что ничто другое даже не шло с ним в сравнение.
Безусловно, большая часть заслуг принадлежала Мерзкой Воровской Птице, возможно, за ней следовал Ткач. Кэсси и Санни сделали своё дело, и то, что они сделали, было практическим невозможным... но это не ощущалось как их собственная заслуга — если уж и было, то лишь отчасти.
Так что Санни не стал зазнаваться.
Тем не менее, вопрос о том, кто расплёл ковёр судьбы, оставался открытым, но последствия его распада были очевидны.
Будущее, которое было предопределено с самого начала и стремилось к заведомому концу, — даже если подробности того, как мир доберётся до этого конца, могли меняться, — теперь оказалось неопределённым и податливым.
Оставляя в стороне удивительную природу этого тектонического сдвига, это казалось положительным изменением. Но на деле это не обязательно было так. Ведь теперь существовало бесчисленное множество возможных будущих: некоторые из них могли оказаться благоприятнее того, что было предначертано, но некоторые, несомненно, были куда более ужасными.
Просто невозможно было определить, какое из них свершится, ведь Санни не знал, какой формы должен был принять изначальный ход событий, а выяснить окончательный облик больше не было никакой возможности. К лучшему или к худшему, они узнают, что таит в себе будущее, только когда оно настанет, — поймут, было ли их вмешательство благословением или горьким проклятием, лишь когда изменить уже ничего будет нельзя.
Будущее было просто... неопределённым и свободным, вмещавшим бесчисленные возможности. И от Санни и его спутников зависело, чтобы будущее, которое в итоге воплотилось в жизнь, было более полным надежды, чем ужаса.
Тяжёлая ответственность его устраивала.
Даже если они в итоге потерпят неудачу, и мир поглотит Кошмар, который снится Забытому Богу, он хотя бы будет знать, что они сами стремились к лучшей развязке и не добились её, а не управлялись, как марионетки, чьими конечностями дёргали Нити Судьбы в сложном спектакле.
«Ткань судьбы может со временем восстановиться, вернув подобие порядка... но она никогда уже не будет прежней.»
Мысленно вздохнув, Санни обратил мысли к видениям, которые он видел.
«Покой...»
Было поразительно узнать, что Демон Покоя ответствен за саму идею смены времён года и либо вызвал, либо прекратил ледниковый период, угрожавший поглотить всё существование... а может быть, и то, и другое.
Было также глубоко захватывающим наблюдать за древним прошлым Царства Сердца — тем более что Санни вёл войну за господство над его обожжёнными остатками. Сожжённый Лес когда-то был Священным Лесом, а непостижимо огромный пень в его центре — Мировым Древом, воплощением Бога Сердца.
Бог Сердца...
Бог душ, эмоций, памяти, роста... и голода.
Это божество было самым расплывчатым и неуловимым из шести великих богов, и Санни лишь изредка натыкался на следы Бога Сердца.
Была Айдре из Повелителей Цепей и Осквернённая Роща, из которой был взят росток священного дерева, питавший Разрушителя Цепей. Было дерево, к которому Эурис и Азарахс были пригвождены на тысячи лет и которое не позволяло им забыть себя, как остальных бессмертных узников Кошмарной Пустыни. Был Сожжённый Лес.
...Был также Пожиратель Душ — который, как Санни подозревал теперь, был священным деревом, выросшим на руинах после Войны Судьбы и поддавшимся Осквернению.
Интересно, однако, что Мировое Древо во многом было похоже на Пожирателя Душ. Оно привлекало множество существ сладким ароматом своих плодов, и многие из этих существ навсегда оставались в Царстве Сердца, помогая великому дереву расти, а его потомкам — сформировать Священный Лес.
Подобно тому, как Санни, Нефис и Кэсси почти остались на Пепельном Кургане навечно стеречь Пожирателя Душ и помогать ему в распространении семян.
Видение, которое видел Санни, обладало странной двойственностью, и он не мог определить, было ли воплощение Бога Сердца доброжелательным и заботливым или коварным и гибельным. Может быть, и тем, и другим, — ведь боги были существами, рождёнными задолго до понятий добра и зла и потому находившимися за пределами мирской морали. Так что они были и тем, и другим, и ничем из этого.
Мировое Древо и Священный Лес, похоже, в итоге обрели состояние равновесия, пройдя через долгий и ужасающий ледниковый период... при помощи Демона Покоя.
Лишь чтобы в конце сгореть.
Внезапно Санни вспомнил описания двух воспоминаний, которые он получил давным-давно, — [Память Льда] и [Память Огня]. Это были талисманы, повышавшие соответственно его устойчивость к холоду и жаре, и он потерял их после изгнания из Заклятия Кошмара.
Описание первого гласило: [...Даже когда солнце вернулось, они дрожали и помнили бесконечную зиму.]
Тогда как описание второго намекало на иную катастрофу: [...А потом осталось лишь пламя.]
Описания были странными и обрывочными, словно два фрагмента чего-то большего. Санни даже думал, что если удастся собрать полный набор талисманов устойчивости, он сможет узнать всю историю.
Теперь он подозревал, что эта история повествует об обитателях Священного Леса — первобытных людях и существах, населявших Царство Сердца и, вероятно, воздвигших курганы на северных окраинах Забытого берега.
Бог Памяти исчез, и эти люди давно ушли.
Теперь единственное, что помнило о них, — это Заклятие Кошмара.
«Как уместно...»