Пока одно из воплощений Санни переживало самые странные вещи во Дворце Воображения — вроде транспортных средств, которые передвигались за счёт маленьких взрывов, и целого города людей, понятия не имевших, что такое Кошмарное Существо, — остальные его ипостаси были заняты другими делами.
На деле, у него было больше свободного времени, чем обычно.
Это объяснялось тем, что Слеер всё ещё отдыхала в тёмном пламени его души, эволюционируя, так что необходимости сражаться с ней каждую неделю не было... как не было и необходимости восстанавливаться после этих жестоких боёв.
И вот Санни решил заняться тем, о чём думал ещё со времени возвращения из Игры Ариэля.
Он хотел написать исследовательскую работу... и притом не а какую.
Санни хотел написать работу, которая стала бы последней и окончательной. Лучший и наиболее исчерпывающий отчёт об истории мира — о его зарождении, его конце и обо всём, что произошло с тех пор.
В конце концов, он находился в уникальном положении. Санни знал о сути вещей больше, чем кто-либо ещё — о богах, демонах, Девяти... о Пустоте, о Забытом Боге. Прежде всего, он знал больше всех о Ткаче и purpose Заклятия Кошмара.
Конечно, в его знаниях всё ещё оставались пробелы. Другие люди тоже обладали кусочками знаний, которых не было у него, — например, Владыки знали о certain вещах гораздо больше, чем он. Среди них Астерион, вероятно, знал секреты, о которых Санни даже не мог мечтать.
Но никто не обладал столь структурированными и всеобъемлющими знаниями о каркасе, образующем всё сущее, а также о главных действующих лицах истории и той роли, которую они сыграли.
Знания — это сила, так что нет ничего удивительного в том, что Владыки придерживали свои знания, отказываясь делиться ими с кем бы то ни было. Но Санни был другого мнения — и Нефис была такой же, иначе она не произнесла бы свою роковую речь о том, что Земле суждено быть поглощённой Миром Снов.
Раз он обладал драгоценными знаниями, он хотел поделиться ими с миром. Он чувствовал обязанность позволить людям узнать как можно больше о реальности, в которой они живут, — не только потому, что знал, как страстно ищущие правду стремились утолить свою жажду знаний, но и потому, что хотел, чтобы как можно больше людей обладали максимальной силой.
Ведь Санни был не единственным человеком с острым умом в этом мире. Если бы многие люди были вооружены знаниями, которыми обладал он, некоторые из них использовали бы их как боеприпас для собственных открытий и помогли бы человечеству по-своему.
Это, по правде говоря, и была величайшая сила, которой обладало человечество, — способность накапливать знания и, следовательно, решать проблемы коллективно. Каждое новое поколение людей было вершиной всего, чего достигнуло и чему научилось бесчисленное множество предыдущих поколений, так что их рост был экспоненциальным.
По крайней мере, в это хотел верить Санни, бывший учёный.
Его карьера в Академии могла оборваться внезапно, но дух познания по-прежнему горел в его сердце...
И именно в этом духе Санни сел за стол в Тёмном Замке и уставился на пустой дневник перед собой.
Сам по себе дневник был мифическим артефактом — ведь Санни был слишком лаз, чтобы искать бумагу, и просто материализовал тени в подобие листов, сделав каждый из них вечным. Затем он сшил белые листы чёрной нитью и смастерил кожаную обложку из шкуры Кошмарного Существа, которого убил в Выжженном Лесу.
Чернила были сделаны из материалов, собранных здесь, на Забытом Берегу...
А поскольку Санни теперь был полубогом, всё, что он создавал, технически являлось предметом мифического уровня.
Впрочем, он предпочёл бы просто набрать всю исследовательскую работу на коммуникаторе, но, к сожалению, для этого пришлось бы писать в бодрствующем мире — а хотя Санни мог бы провести там какое-то время, приятным это не было.
Итак, вздохнув, он начал писать от руки.
Первым делом он, разумеется, написал заголовок... он отличался простотой и точностью.
На первой странице дневника под его пером появились несколько слов.
Буквы гласили:
Исследовательский отчёт обо всём. Автор: Никто.
***
Много дней спустя — получив Ткачество Разума — Санни всё же отправился в бодрствующий мир.
Дневник с исследовательским отчётом тяжело лежал у него в руке.
Он вложил в эти страницы все свои знания об истории и судьбе Мира Снов. Исследовательский отчёт о Гробнице Ариэль был сосредоточен на природе цивилизации Великой Реки и на историях о Ткачестве, рассказанных ему Ананке, опуская истины, постигнутые им в Устье...
Но на этот раз Санни поделился всем, что знал. Он написал о зарождении мира, о богах и их забытом брате, о происхождении демонов, о причине конфликта между демонами и богами, а также о катастрофическом конце их войны, о Ткаче и о рождении и предназначении Заклятия Кошмара.
Он написал и о Семи Божественных Царствах — о том, как возник Мир Снов, как он поглотил смертные миры, как Заклятие Кошмара заражало изолированные Божественные Царства одно за другим, и как в итоге они всё равно оказались поглощены растущим царством Забытого Бога... а Земля, Мир Войны, стала последней.
И ещё много чего.
Так много, что его рука всё ещё, казалось, болела от удержания пера... и это с учётом того, что он материализовал из теней несколько дополнительных рук, чтобы ускорить процесс.
На самом деле Санни написал не одну, а две версии Исследовательского отчёта обо всём.
Первая содержала все эти знания в чистом виде. Вторая заменяла имя Забытого Бога... Бога Снов... руной для кого-то — или чего-то — неизвестного.
Дело в том, что далеко не каждый мог сохранить в себе запретные знания о Забытом Боге. На самом деле мало кто мог — и даже для них это было опасно. Само упоминание его существования оказывало нагрузку на души живых существ, потому что мир по-прежнему отказывался признавать его существование. Поэтому Санни намеревался поделиться полной версией своего отчёта лишь с теми, кто обладал более высоким Рангом.
Теперь оставалось лишь вложить плод десятилетних поисков истины в руки общественности.
Стоя перед массивными воротами, Санни поднял глаза и внимательно рассмотрел знакомый силуэт высокой стены из сплава.
После стольких лет отсутствия он вернулся в Академию Пробуждённых.