Небольшое падение не могло повредить Сент, а Эффи и подавно — её Способность Аспекта делала её тело стальным. Правда, это конкретное падение было весьма продолжительным... но в итоге обе они достигли Лабиринта Зеркал целыми и невредимыми, хотя и немного потрёпанными, покрытыми пылью.
— Чёрт... Я ничего не вижу. Какая неприятность.
Эффи жаловалась, но не призвала светящуюся Память. Дело в том, что Санни намеренно залил Лабиринт Зеркал тенями — это был его проверенный метод устранения бесконечных отражений со стен, позволяющий избегать встреч с Чужаками.
— Полагаю, предполагаемый — а значит, безопаснейший — способ исследовать сердце этого лабиринта — двигаться через отражения. Но раз ни один из нас не знает, как справляться с Чужаками, мы просто пойдём как обычные люди.
Он повернулся к Эффи.
— Возьми меня за руку.
Он протянул ей руку, но она её не взяла. Санни нахмурился.
— Что за проблема? Что, вдруг стесняешься?
Эффи закатила глаза.
— Нет, ты идиот. Я не вижу, где твоя рука!
Смущённо прокашлявшись, Санни схватил её за предплечье и потащил в темноту.
Лабиринт Зеркал выглядел так же, как и раньше, — его ничуть не повредило ужасное разрушение наверху. Правда, на полу стало больше пыли, но в остальном он был в безупречном состоянии.
Пока они шли сквозь тьму, Эффи, казалось, внимательно прислушивалась к звуку их шагов. Наконец она спросила:
— Значит, Клан Валор не знал, что здесь находится?
Санни покачал головой.
— Нет. Когда-то это место было спрятано глубоко под землёй и защищено от обычных методов обнаружения. Мне с трудом удалось найти его самому... так что ни Уорден, ни его сын не знали о существовании Лабиринта Зеркал, хотя провели десятилетия прямо над ним.
Эффи помолчала немного, а потом неожиданно произнесла:
— Но Мордрет точно должен был знать.
Санни посмотрел на неё настороженно.
Да... к такому же выводу пришёл и он. Мордрет мог видеть сквозь окружающие его зеркала и даже перемещаться через них — таковы были его Дремлющая и Пробуждённая Способности. Поэтому, когда юный Мордрет впервые вернулся в холодные объятия Клана Валор, он непременно ощутил присутствие огромного массива зеркал под Истинной Цитаделью.
Он наверняка знал, что Лабиринт Зеркал находится здесь... возможно, он даже был первым человеком, исследовавшим его.
Неужели он прячется где-то в запутанной сети извивающихся тоннелей прямо сейчас?
Санни не думал так... он не считал, что Мордрет находится в каком-либо из тоннелей.
— Если он здесь, то, вероятно, в Зале Воображения. Туда мы и направляемся.
Эффи немного напряглась.
— Напомни мне, зачем мы туда идём?
Санни собрался с мыслями, прежде чем заговорить.
— Ну... ты хозяйка Цитадели, так что знаешь лучше всех, что такое Великое Зеркало. Оно расположено глубоко под замком — вернее, его иллюзорной версией — в большом подземном зале, скрытом в сердце горы. Оно также является узлом Компонента вашей Цитадели, который позволяет истинной и ложной версиям Бастиона меняться местами. Одна из них находится в реальности, а другая надёжно заключена внутри Великого Зеркала.
Эффи поджала губы.
— И оно также позволяет Чужакам проникать в реальность из Истинной Цитадели, если кто-то забудет его закрыть.
Санни кивнул.
— Но на самом деле я думаю, что мы ещё даже не обнаружили истинный Компонент Бастиона.
Эффи слегка наклонила голову.
— А?
Санни обдумал свои слова.
— Подумай. Под иллюзорным замком есть подземная комната с Великим Зеркалом, соединённая с ним потайными проходами. Но что насчёт Истинного Бастиона? Проходов нет. Зато есть Лабиринт Зеркал... и подземный зал в его сердце. Зал Воображения, который делает вещи, которые вы воображаете, реальными — или, по крайней мере, создаёт их иллюзии, которые, на первый взгляд, ничем не отличаются от реальности.
Он помедлил, а затем добавил мрачным тоном:
— Раньше я не осмеливался исследовать Зал Воображения, поэтому не знаю, что скрыто в его центре. Но если моя теория верна... то там находится другое Великое Зеркало — настоящее Великое Зеркало, а не иллюзия, которая стоит под Ложной Цитаделью.
Эффи нахмурилась в темноте — столь же ошеломлённая, как и в первый раз, когда он поделился с ней этой теорией.
На этот раз, однако, у неё нашёлся вопрос.
— Великое Зеркало... предположительно иллюзорное Великое Зеркало ведёт к Истинному Бастиону. Тогда куда ведёт настоящее Великое Зеркало?
Санни слегка улыбнулся.
— Это мы и собираемся выяснить.
В тот момент он остановился и посмотрел вниз, и на его лице появилось озадаченное выражение.
Эффи едва не врезалась в него, остановившись вовремя лишь потому, что всё время прислушивалась к звуку его шагов.
— Что такое?
Санни присел на корточки и впился взглядом в пол.
— В пыли есть следы.
Он ожидал обнаружить какие-нибудь признаки того, что Мордрет проходил через эти тоннели. Однако того, чего Санни не ожидал... было то, что здесь окажется два набора следов, один из которых был чуть более смазанным.
И немного мельче.
Он промолчал какое-то время, а потом произнёс с удивлением:
— Полагаю... что и Мордрет, и Морган были здесь до нас.
Бывшая принцесса Валора бесследно исчезла через несколько месяцев после войны. Одни были уверены, что её убил брат, другие просто полагали, что она уехала начать новую жизнь где-нибудь под чужим именем — ведь быть последней наследницей павшего, скандально известного Великого Клана было непростой участью.
Другие, в свою очередь, верили, что Морган бросила вызов Четвёртому Кошмару.
Но, как выяснилось, она была здесь, в Лабиринте Зеркал.
Санни не совсем понимал, что с этим делать, не говоря уже о том, как к этому относиться.
— Как любопытно.
Однако он был рад, что Морган ещё жива.
Санни простоял неподвижно несколько мгновений, а потом поднялся и продолжил двигаться вперёд, проводя Эффи сквозь тьму.
— Идём. Нам нужно поспешить в Зал Воображения.
Через некоторое время она сказала:
— Подожди...
Эффи схватила его за предплечье и начала медленно наращивать давление.
— Вот почему ты не давал мне есть весь день?! Чтобы я ни о чём не могла думать, кроме еды, к тому моменту, как мы доберёмся до этого проклятого зала?!
Санни смущённо улыбнулся в темноте.
— О, ну да... Полагаю, это отлично сработает!
Что касалось самого Санни, у него был куда более простой способ попасть в сердце Зала Воображения, не призывая иллюзию какого-нибудь Нечестивого Титана.
Он собирался отпустить контроль над своей инкарнацией и позволить своей теней войти вместо него, а потом вернуть контроль в последний момент.
Его тени действительно обладали собственным разумом — но он был почти уверен, что Зал Воображения не был создан для того, чтобы исполнять фантазии теней. Даже если он был создан, всё, что они могли вообразить, было бы далеко не так жутким, как то, что мог вообразить Санни.
Особенно эта тень... непослушная тень. Её фантазии были довольно прозрачными, в большинстве случаев...
Тем не менее, чтобы убедиться наверняка, был только один способ.
Эффи старательно пыталась превратить его предплечье в кусок мяса, но Санни просто её игнорировал — теперь, когда у него были и Костяное Плетение, и Плотное Плетение, не говоря уже о Яшмовой Оболочке, выдерживать такое давление было не слишком большой проблемой.
Всё равно было больно, как чёрт!
Эффи зарычала в темноте:
— Эй, Теневой Мальчик! Если ты сейчас же не накормишь меня, я съем тебя... вместо этого?
Её голос стал тише и стих, потому что в тот момент они достигли границы Зала Воображения.
Стены тоннелей разошлись, открывая просторное открытое пространство. Оно было наполнено тьмой, и ни зрение Санни, ни его теневое восприятие не могли её пронзить.
Они замерли на время, осторожно подготавливаясь к испытанию Зала Воображения.
В конце концов он вздохнул и потянул Эффи вперёд.
— Пойдём. Чем скорее мы это сделаем... тем скорее попадём в какое-нибудь безумное приключение, чудом выживем и вернёмся победителями с пугающими историями.
Эффи моргнула несколько раз.
— Что? Это должно было меня успокоить?
Санни вздохнул.
— Да. Ты можешь не знать, но у меня за плечами проверенный послужной список в этой области. Я всё ещё жив, верно?
Рот у Эффи отвис.
— Нет, ты не жив! Ты буквально мёртв! Целые две армии видели, как ты убил себя, а потом Нефис тут же убила тебя!
Санни ухмыльнулся.
— Что, разве этого должно было хватить, чтобы я умер?
С этим он сделал шаг вперёд.
Они уже обсуждали план ранее, так что обсуждать было особо нечего.
Санни встал посередине входа в Зал Воображения, сосредоточился и призвал Сент — иметь хотя бы одну Тень прикрытия было, вероятно, мудрым решением, и она была лучшим выбором для этого конкретного испытания.
Молчаливый рыцарь появился из темноты и взглянул на него с обычным безразличием.
На этот раз, однако, взгляд Сент задержался на нём чуть дольше, словно она ощущала остаточные следы личности Яшмового Титана, которую он принимал в Игре Смерти.
В конце концов Сент встала слева от него, а Эффи — справа.
— Ах... Мне это не нравится...
Она подняла руку, чтобы схватить его за плечо.
Санни приготовился временно отпустить контроль над своей инкарнацией, зная, что Эффи и Сент доставят его туда, куда нужно.
— Просто думай о любимой еде. На самом деле, я недавно попробовал кое-что очень вкусное! Ты когда-нибудь пробовала... жареную Проклятую крысу? Если нет, то я настоятельно рекомендую запечь одну над лавой...
Эффи глубоко вздохнула, тихо выругалась и толкнула его.
Втроём они вошли в Зал Воображения.
Санни не помнил, что произошло дальше.
Когда он очнулся, то оказался в другом месте...
Он стал кем-то другим.