Санни откинулся на спинке стула.
Ему предстояло рассказать историю... и, пережив её на собственной шкуре, он собирался получить удовольствие от рассказа.
Он начал торжественным тоном:
— Давным-давно Демон Судьбы и Демон Ужаса сыграли в игру. Только, будучи безумными ублюдками, они использовали Великих и Проклятых Кошмарных Существ вместо игровых фишек. И — чего уж удивляться — Кай и я были затянуты в.realm Игры Смерти и получили выбор: выиграть невыигрываемую игру или умереть. Так что мы пошли и выиграли.
Нефис вздохнула.
— ...Немного поменьше, пожалуйста.
Тем временем Сэйшан смотрела на них с ошеломлённым выражением лица.
— Простите? Демон Судьбы? Демон Ужаса? Проклятые Кошмарные Существа?
Санни ухмыльнулся.
— Прощены. Так, с чего начать? Сначала мы истребили стаю из ста Великих Зверей. Затем перешли к битвам с Проклятыми мерзостями. Первую, которую мы убили, был бесконечный червь... и я имею в виду буквально бесконечный. Это существо казалось проблемой, но на самом деле оно умерло, когда я просто наступил на него...
Ревель несколько секунд смотрела на него, затем повернулась к Каю.
Кай слабо махнул рукой, всё ещё оправляясь от испытания.
Голос его был тихим:
— Это правда... всё правда...
Её глаза расширились.
— Нет, но...
Однако Санни оборвал её.
— Итак, дальше мы нашли уютный храм на вершине мистической горы и ждали, пока на нас набросится стая ужасных волков во главе с Проклятым Демоном, а также очень впечатляющий тренировочный манекен. К тому моменту я был страшно голоден, но, к сожалению, к тому времени, как я с ними закончил, мяса волков не осталось. На самом деле, от горы тоже почти ничего не осталось. Я как бы взорвал её вдребезги... было зрелище.
Нефис слегка сдвинулась и посмотрела на него странным взглядом.
— Ты... взорвал гору?
Санни поднял подбородок.
— Точно!
Он думала, она будет им гордиться, но почему-то её взгляд казался немного опечаленным.
Если бы Санни лучше понимал людей, он бы подумал, что Нефис... дуется?
Но это было невозможно, конечно. Ведь она была Меняющейся Звездой, последней дочерью Бессмертного Пламени. Бесстрашной Повелительницей Человечества. Неужели она обижалась на него за то, что он украл её фирменный приём?
«Нет. Не может быть!»
Санни смущённо прочистил горло.
— Ну, в любом случае. Потом мы убили ещё одного Проклятого Демона и двух Проклятых Монстров. Как? Честно говоря, я на самом деле не помню, но, должно быть, это было достаточно зрелищно.
Смертельная Певица посмотрела на него, потом — на того другого его, лежащего на диване с жалким выражением на замазанном... но безошибочно привлекательном... лице.
Она подняла бровь.
— Э... подождите? Как вы можете не помнить, как убивали Проклятого Демона и двух Проклятых Монстров?
Речь шла о Проклятых Кошмарных Существах! Настоящих божествах!
Санни подарил ей самую искреннюю, невинную улыбку и беспечно пожал плечами.
— Наверное, вылетело из головы.
В комнате воцарилось молчание.
Вскоре все разом повернулись к Каю.
Под их взглядами Кай неловко улыбнулся.
— О... на самом деле, я тоже не помню...
Нефис и сёстры Песни, казалось, были глубоко оскорблены этим заявлением.
Их укоризненные взгляды явно говорили...
И ты тоже, Найтингейл?
Ты тоже?
Кай кашлянуль и отвёл взгляд в неловкости.
Санни рассмеялся.
«Но после этого произошло нечто невероятное!»
Четыре взгляда снова обратились к нему. Он помедлил несколько мгновений и продолжил весёлым тоном:
«Наконец-то мы добыли еду! Ну, по крайней мере, я добыл. Дело было так — существовал Проклятый Зверь, а точнее, бесконечная стая крыс... и я имею в виду буквально бесконечную. Как выяснилось, проклятая крыса, запечённая в лаве — просто изумительна. Поражённая проклятием, больная и ядовитая, но при этом пикантная и восхитительная. Я набил живот по самые уши, и кто может меня в этом винить?»
Певчая Смерть побледнела и отодвинулась от воплощения на диване. её бормотание было почти неслышным, но всё равно заставило Нефис долгого вздохнуть.
«...Впрочем, подумав, можешь оставить это себе, Меняющаяся Звезда. Это всё твоё!»
Затем она посмотрела на воплощение в кресле и часто заморгала.
Санни мудро сделал вид, что не заметил.
«Теперь, когда я был сыт, наконец-то наступил момент сразиться с Проклятым Тираном! Как оказалось, Проклятый Тиран был знакомым знакомого — довольно приятный малый, честно говоря. Мы nice поболтали...»
На этот раз его перебила Кэсси.
«Ты... ты беседовал... с Проклятым Тираном?»
Её голос, казалось, слегка дрожал, когда он разнёсся в его голове.
Санни улыбнулся.
«В точности так. Мы обсуждали изысканные темы: философию, теологию и мирное разрешение вооружённых конфликтов. К сожалению, наш просвещённый диспут зашёл в тупик... и я отрубил Проклятому Тирану голову.»
Он вздохнул и задумчиво уставился вдаль.
«Это, как я пришёл к выводу, верный способ выиграть любой спор.»
Заседательный зал долго был наполнен ошеломлённым, неверящим молчанием.
Санни не спешил ничего добавлять.
Какое-то время.
Затем он окинул взглядом присутствующих и снова улыбнулся.
«Ну вот, я снова здесь!»
Он почесал кончик носа.
«Технически-то я всё это время был здесь. Но вы же понимаете, что я имею в виду.»
Улыбка его стала шире.
Нефис какое-то время смотрела на него, затем потёрла виски.
«Да... ты здесь.»
Она на мгновение замешкалась, затем бросила взгляд на Кая.
«Он ничего не забыл упомянуть?»
Кай серьёзно обдумал вопрос.
«Не думаю... Ну, впрочем, был ещё тот дракон...»
Нефис резко поднялась, перебив его.
«На самом деле, не важно. Давайте продолжим этот разговор позже, хорошо? Или ещё лучше... забудь, что я спрашивала.»
Её взгляд смягчился.
«Вы с Санни наверняка страшно утомились. Идите, смойте с себя пыль сражений, нормально поешьте и отдохните. Завтра у нас будет вдоволь времени.»
Кай с благодарностью кивнул и поднялся, чтобы уйти. Санни тоже встал.
«Тогда, если позволите...»
Оба его воплощения направились к двери.
Закопчённого отпустили, но второй... кто-то вдруг схватил его за воротник.
Развернувшись, Санни встретил горячий взгляд Нефис.
— Не ты. Останься здесь... если не возражаешь. Мне нужно задать тебе несколько вопросов.
[Да. И я тоже хочу задать тебе несколько вопросов].
Голос Кэсси стал резче.
Санни выдавил приветливую улыбку.
— Ну, конечно...
Что-то подсказывало ему, что предстоит долгая, беспокойная ночь.
В то же время он оказался в странном положении.
События, произошедшие в мире за последние несколько недель, для него были старой новостью, но в то же время он узнал о них только сейчас.
Так Санни оказался в странном состоянии удивления и шока из-за того, что уже знал.
«Рейн... что она сделала?!»
Воплощение, которое только что покинуло зал совета, на мгновение замерло и закрыло лицо ладонью.