К утру кости Санни снова срослись, и его рука больше не грозила отвалиться. Впрочем, двигать ей он всё ещё не мог, так что она просто безвольно висела у боку.
Была ещё и проблема с отсутствующими пальцами. В отличие от самой руки, он так и не нашёл их — так что пальцам придётся отрастать самостоятельно, а это не будет ни быстрым, ни приятным процессом.
Конечно, если бы Санни удалось выбраться из Игры Ариэля пораньше, Нефис исцелила бы его в одно мгновение...
Проблема заключалась в том, что шансов выбраться из этого странного места у него было куда меньше, чем шансов застрять здесь навсегда.
Когда солнце показалось из-за горизонта, три новых Снежные фигуры действительно выдвинулись, чтобы занять окружающие вершины. И Санни, и Кай испытывали неудобство при мысли о разведке врагов, учитывая, что случилось в проший раз, когда они пытались это сделать, — но выбора у них почти не было. Вступать в битву вслепую было куда худшей перспективой.
И Санни собрался с духом и попросил Кай взглянуть.
На этот раз его друг молчал куда дольше обычного.
Когда он наконец повернулся к Санни, на его лице было очень странное выражение.
Санни нахмурился — ему это совсем не понравилось.
«Что?»
Кай поколебался несколько мгновений.
«Послушай, Санни... прежде чем я скажу что-либо... я чувствую, что должен заметить, что я ни в чём не виноват...»
Санни поджал губы.
«Хватит вилять. Говори!»
Кай прочистил горло, а затем указал на северную вершину.
«Ну... Другого способа это сказать нет. Но там... на той горе... дракон.»
Санни моргнул несколько раз, глядя на друга в полном неверии. Через несколько мгновений он ровным голосом спросил:
«Дракон?»
Кай кивнул.
— Да... это белый дракон. Он очень красивый, на самом деле.
Санни ещё какое-то время молча смотрел на него.
— Ты шутишь?
Кай нервно хмыкнул.
— Нет. С чего бы мне шутить о подобном?
Санни поднял дрожащую руку и схватился за волосы.
— Нет, серьёзно? Что за чёрт... как такое возможно... послушай меня!
Он обвиняющим жестом ткнул пальцем в сторону Кая.
— Скажу тебе, я объездил Мир Снов вдоль и поперёк! И ни разу — ни единого раза! — не встречал дракона без тебя рядом. Ты что, магнит для драконов? Какого чёрта ты притягиваешь всех этих драконов, подонок?!
Кай покашлял пару раз.
— Успокойся, пожалуйста. Ну... верно, люди называют меня Драконоборцем, и у меня есть Атрибут с таким названием. Но если подумать, формально я сталкивался только с одним драконом. Второй дракон был — это сам я, так что это, в общем-то, не считается. Так что... ты не можешь винить меня за этого дракона, ладно? Я никак не контролирую, где драконы решат появиться и почему...
Санни подозрительно уставился на него.
Не может же это быть совпадением, правда? Каждый раз, когда появляется дракон, Кай оказывается где-то поблизости. Правда, то же самое можно сказать о большинстве членов отряда, потому что они обычно находятся в одном месте.
Всё же!
«Проклятый Драконоборец...»
Санни тяжело вздохнул, поморщился и решил забить на это.
— ...А что с двумя другими вершинами?
Кай указал на восточную вершину.
— Та вершина... похоже, кишит крысами. Я не могу посчитать, сколько их там, потому что слишком много. Вся гора кишит ими, и они, кажется... едят гору.
Санни приподнял бровь.
— Каким образом... на, неважно. А последняя?
Кай замешкался, но не стал указывать на южную вершину. Впрочем, он даже не посмотрел в её сторону снова.
— Там кто-то, кого мы уже видели на горе к югу. Это Дьявол с дерева... тот, что похож на человека, или хотя бы на человека по форме. Он знает, что мы ищем.
Он помолчал мгновение, затем добавил:
— Дракон тоже кажется Дьяволом. Крысы — Проклятый Зверь... всё стадо ощущается как единое целое.
Санни молчал, размышляя.
Проклятый Дьявол на севере, Проклятый Дьявол на юге и Проклятый Зверь на востоке.
Дела обстояли весьма мрачно.
Он сам едва был в состоянии драться, и большинство его теней пока нельзя было призвать. Слэйер тоже была в плачевном состоянии... её положение было хуже его, по правде говоря. Так же, как и Санни, она не могла пошевелить одной рукой, а это значит, что натянуть лук она не могла.
До того как три Проклятых мерзости обрушатся на Святилище Истины, оставался всего один день. Завтра шансы не стали бы лучше.
Кай посмотрел на него напряжённо.
— Как мы собираемся отразить эту атаку?
Санни помедлил, а затем улыбнулся.
— Ну, ответ прост.
Он взглянул на Кая и пожал плечами, морщась от боли, которую причиняло движение изуродованной руки вверх-вниз.
— Мы не будем.
Кай молча смотрел на него, и Санни покачал головой.
— Я не собираюсь сражаться с двумя Проклятыми Дьяволами и Проклятым Зверём. Так что вместо того, чтобы ждать, пока они придут...
Он посмотрел на восток.
— Мы атакуем первыми.
Он пришёл в Святилище Истины, чтобы усилить своих воинов. И он этого добился — благодаря нефритовым фигуркам в его распоряжении Слотер и Кай получат третье усиление пеплом. Пока его Воля наделяла их силой, это сделает их столь же смертоносными, как и любое Великое Кошмарное Существо.
Более того, его армия — при условии, что ей дадут время на восстановление — теперь состояла из двух Священных Теней и двух групп Великих Теней. Снежный Тиран же располагал лишь двумя Дьяволами и одним Зверём. Чисто в численном отношении он оказался в невыгодном положении.
Какое поразительное перемени обстоятельств, учитывая его подавляющее численное превосходство в самом начале.
Что ещё важнее, Снежному Тирану пришлось отправить в бой все фигурки, которые защищали его.
А это означало, что он практически беззащитен.
Так что оставаться в Святилище Истины больше не имело смысла. Санни загнал врага туда, куда хотел.
Глубоко вдохнув, он призвал немногих Обсидиановых Ос, которые уже восстановились, и отправил их выкывать осколки души из останков мёртвого Проклятого Монстра.
Затем он повернулся к Каю.
— Приготовься. Вечером нам предстоит сражаться ещё с одним богом.
Пришла время поохотиться на крыс.
'Слава богам!'
…Наконец-то у него будет что поесть.