Санни рассмеялся.
— На самом деле, я давно не чувствовал себя настолько слабым. Впрочем, это был хороший урок — я уже начинал зазнаваться.
Кай некоторое время смотрел на него с неверием.
— ...Начинал? Ты сказал «начинал» зазнаваться?
Санни посмотрел на него укоризненно и рассмеялся.
— А, точно. Твоё первое впечатление обо мне — встреча с Владыкой Теней. Но не обманывайся этим — тот высокомерный тип это лишь одна из ролей, которую я играл. Настоящий я и близко не так самовлюблён.
Он фыркнул.
— Серьёзно, зачем такому невероятно богатому, немыслимо мощному и невыносимо красивому, как я, ещё и зазнаваться?
Кай моргнул несколько раз.
— В... определённом смысле. Кажется, я понимаю. Мне тоже долго приходилось играть роль самого себя, когда я был певцом. Полагаю, у тебя были свои причины.
Он помолчал мгновение, а затем с любопытством спросил:
— А какой ты на самом деле?
Санни пожал плечами.
— Настоящий я? О... Я скромный человек со скромными целями. Всё, чего я хочу — это завести уютное кафе, немного подзаработать на продаже Памятей, стать богом и время от времени ходить на романтические свидания со своей девушкой.
Кай молча смотрел на него мгновение.
— Прости? Что было там, посередине?
Санни ослепительно улыбнулся.
— Что, стать богом? Разве это не очевидно? Теперь даже кафе невозможно открыть, не став сначала богом... честно говоря, уже задолбало. К тому же моя ангелоподобная девушка чуть честолюбива, так что мне приходится не отставать!
Кай покашлял несколько раз.
Тем временем Санни посмотрел на кучу Осколков Души, которые Обсидиановые Осы преданно сложили перед ним. Осколки красиво сияли, разгоняя глубокую тьму Замка из Пепла...
Его глаза блеснули.
— Посмотри на это, Кай. Десятки Осколков Души Высшего ранга! Можешь хоть представить, сколько стоит эта куча? Это как минимум... дохрена кредитов!
Кай посмотрел на сияющие осколки, помолчал мгновение, а затем улыбнулся с оттенком тоски в завораживающих зелёных глазах.
— О. Действительно. Ты... только что напомнил мне кого-то, когда это сказал.
Санни бросил на него короткий взгляд.
— Ты имеешь в виду Айко? Верно, она вроде работала на тебя, не так ли?
Кай кивнул.
— Да. Она была моим менеджером после того, как я Пробудился. Мы давно не виделись. Как... у неё дела?
Санни рассмеялся.
— Айко? О, она зажигает. Это довольно забавно — раньше она держала игральный притон в Светлом Замке, а теперь по сути руководит всем Тёмным Городом. Она также ведёт глобальную сеть Теневого Клана по обоим мирам... управление тайной организацией такого масштаба — дело непростое, так что она проводит много времени в Бастионе.
Кай тихо вздохнул.
— Это хорошо. Я рад, что она счастлива. Хотя, если честно... я немного удивлён. Мы разошлись, потому что я хотел идти по Пути Вознесения и направить свою силу на благое дело, а она после Забытого берега не хотела больше связываться ни с какими миссиями. Я думал, она хочет стать обычным человеком. Поэтому не ожидал, что она станет личным помощником Владыки.
Санни почесал затылок.
— Ну, всё как-то само так вышло. Я не планировал использовать её таким образом — поначалу я просто нанял её, чтобы она помогала мне вести магазин Памятей. Но одно привело к другому, и прежде чем я успел опомниться, она уже руководила всей моей операцией.
Он моргнул несколько раз.
— Кстати, если подумать... подожди, меня что, развели?! Она обманом втянула меня финансировать свою теневую подпольную империю за мой счёт?!
Кай рассмеялся.
— Нет, нет. Я уверен, что это ты эксплуатируешь такую простенькую Пробуждённую, как она, Высший Санлесс, а не наоборот. Безусловно.
Санни ухмыльнулся.
— Ну... ну да, конечно! Очевидно.
Закончив любоваться видом Осколков Души, он обратил внимание на несколько куч кристаллических осколков. Обсидиановые Осы отобрали только подходящие, разделив их на несколько больших куч по форме и размеру.
Он поднял один и провёл пальцем по краю. Его нефритовая кожа мгновенно порезалась... что само по себе было впечатляющим.
Кровь не проступила из пореза, и через мгновение рана уже зажила.
— Прекрасно.
Осколки Души станут якорями для ткачества Памятей, которые он хотел создать, а останки Кристальных Ос послужат отличной средой для чар.
Ведь Памяти нужно из чего-то создавать, а материалы, добытые из Великих Кошмарных Существ, превосходят постоянно проявленные тени. Эти кристаллические осколки были особенно острыми и прочными, что делало их идеальными для изготовления наконечников стрел.
На самом деле... тут был кто-то, кто прекрасно умел делать стрелы из подобных материалов. Убийца провела тысячи лет, создавая собственное оружие из того, что могла найти в Теневом мире, а самый доступный ресурс там — обсидиан.
Санни посмотрел на неё и поднял бровь.
— Эй. Как насчёт помочь мне с этим?
Она холодно посмотрела на него, из-за чего он прокашлялся.
— О. Верно...
Пришло время для очередной выплаты.
Санни использовал тот же осколок кристалла, чтобы вскрыть себе предплечье — на этот раз порез быстро наполнился кровью.
Убийца наконец сдвинулась с места, опускаясь на одно колено рядом с ним — под удивлённым взглядом Кая.
Она сложила ладони чашей и подставила их под его предплечье, позволяя крови стекать в них. Когда «чаша» из её ладоней почти наполнилась, Санни остановил кровотечение и наблюдал, как она поднесла руки к губам под вуалью.
Через мгновение крови не осталось. Убийца на самом деле не пила её — кровь просто впиталась в её тёмную кожу, исчезнув навсегда за вуалью.
Её тёмные глаза были потусторонними, наполненными какими-то смутными, неописуемыми эмоциями — на одно мгновение сердцебиения.
Затем намёк эмоций сменился привычной холодной злобой.
Кай запнулся.
— Ч-что это было?
Наблюдая, как его порез заживает, Санни рассмеялся и посмотрел на него с улыбкой.
— Что?
Он пожал плечами.
— Это была расплата.