Рейн знала, что у неё есть талант к Волшебству Имён. На самом деле, она была более чем рождена быть Формирователем.
Сейчас все люди говорили на одном языке, но до Тёмных Времён жители Земли говорили на самых разных языках. Части этих языков ещё сохранялись, передаваясь из поколения в поколение в семьях, и учёным приходилось осваивать основы нескольких из них, если они хотели изучать прошлое. Разумеется, существовали и мощные машины, способные переводить для них древние тексты.
Затем был Мир Снов и Заклятие Кошмара, которые переводили для Пробуждённых мёртвые языки павших цивилизаций. Был ещё и язык, который использовало само Заклятие Кошмара.
Рейн не понимала, почему её брат так настаивал на том, чтобы обучать её этим мёртвым языкам, но теперь, оглядываясь назад, она понимала — это был весьма полезный навык.
Она заметила, что многие языки Мира Снов были похожи друг на друга ещё очень давно... словно они имели общий источник. Рунический язык Заклятия Кошмара был ближе всего к этому источнику, но и он представлял собой лишь адаптацию.
Довольно долго изучая Формирование, Рейн пришла к убеждению, что где-то существует один истинный язык, вплетённый в саму ткань бытия... язык, в котором каждое слово является Истинным Именем.
Язык богов.
В отличие от человеческих языков, которые были изобретены, этот язык был присущ самой реальности — он и формировался миром, и формировал мир. Поэтому произнесение слов этого языка ничем не отличалось от переделки мира.
Вот что делали Формирователи.
Направляя Истинные Имена и собирая их в Стихи, они могли изменять мир согласно своей воле.
...Однако стать Формирователем мог далеко не каждый.
Знание Истинных Имён было эзотерическим и утраченным. Теоретически любой мог выучить Истинное Имя, если найдёт его... однако лишь немногие могли произнести его.
В конце концов, эти Имена никогда не предназначались для того, чтобы их произносил человек. Они предназначались для богов.
Большинство людей просто не имели таланта для овладения Истинными Именами, но редкие личности вроде Рейн и Госпожи Нефис могли — в определённой степени. И всё же это было нелегко.
Истинные Имена были... ускользающими. Даже выучив одно, нельзя было считать, что ты его познал. Знание об Истинном Имении было на редкость неустойчивым, стремящимся стереть себя — словно нечто, не предназначенное для хранения в человеческом разуме, подобно предмету, вложенному в неподходящий сосуд.
Произносить Истинные Имена тоже было трудно. Даже обладая талантом, приходилось неустанно практиковаться, чтобы достичь успеха.
Затем сам акт призвания Истинных Имён — их направление требовало обширных запасов выносливости, силы души и твёрдой воли. Потеря концентрации во время призвания могла не только нарушить заклинание, но и навредить заклинателю.
И наконец, был сам процесс сборки Стихов. Эта сторона Формирования не была особенно сложной или суровой, но требовала от Формирователя большого творчества. Именно этот момент больше всего нравился Рейн.
Госпожа Нефис была единственным другим Формирователем, которого она знала, и было интересно наблюдать, как различались их таланты. В целом Рейн считала себя более талантливым Формирователем... впрочем, это не означало, что она была более могущественной.
Благодаря врождённому Атрибуту — [Поэт], — Рейн могла легко запоминать и произносить Истинные Имена. Сочинять Стихи ей тоже давалось без труда. Однако Госпожа Нефис была... несгибаема. Стоило ей запомнить Истинное Имя, и это Имя уже никогда не могло от неё ускользнуть — таким образом, она хранила в своём сознании поразительно обширную библиотеку имён.
И хотя Рейн удавалось произносить Имена легче, её Учительница могла направлять их куда эффективнее — благодаря непреклонности её воли.
Рейн не была уверена, но настоятельно подозревала, что ни одна из них не была обычным Формирователем. Настоящие Формирователи древних времён вряд ли могли так же легко, как Рейн, призывать Волшебство Имён и вряд ли знали бы столько имён, сколько Госпожа Нефис.
Вероятно, они были бы поражены скоростью, с которой обе они осваивали Формирование.
Сегодняшний урок был, по правде говоря, немного пугающим. Истинные Имена, которые произносила Госпожа Нефис, были столь разрушительны и свирепы, что Рейн не была уверена — сможет ли она направить их, не уничтожив собственную душу.
Её Учительница, разумеется, не испытывала подобных проблем — не существовало ни одного Имени, которое Госпожа Нефис не осмелилась бы произнести, и ни одного Имени, которое она не смогла бы приручить.
Спустя некоторое время Рейн была покрыта потом и дрожала от усталости. Её эссенция была на грани иссякания.
— На сегодня всё.
Кивнув, Рейн упала на пол. В просторном зале не было никакой мебели, но она была счастлива ощутить прохладное касание каменных плит.
Спустя некоторое время она поднялась и улыбнулась.
— Я не уверена, что мне когда-нибудь придётся произносить столь ужасающие Имена, Учительница. В конце концов, я хочу быть строителем, а не стихийным бедствием.
Госпожа Нефис слегка улыбнулась.
— Создание и разрушение — две стороны одной медали, Рейн. Нельзя пренебрегать одним, если хочешь овладеть другим.
Рейн слегка нахмурилась, размышляя над её словами.
Ну... это имело смысл. Если она хотела построить мост, ей нужно было знать все способы, которыми этот мост может рухнуть — иначе она не смогла бы спроектировать его достаточно прочным, чтобы выдержать тяжесть собственного веса.
Всё же она не хотела слишком много внимания уделять изучению Истинных Имён, полезных на поле боя.
Рейн ещё немного поблуждала по залу, а затем вызвала Сумку Сдерживания и вытащила стопку бумаг, каждая из которых была заполнена аккуратным, красивым почерком.
— Вот обновлённая редакция.
Она смущённо коснулась волос.
— Я... я постаралась как могла, раскрывая затронутые вами пункты. Впрочем, это довольно трудно выразить словами. Простите. Госпожа Нефис взяла у неё бумаги, бросила на них взгляд и кивнула.
— Спасибо, Рейн.
Её выражение стало чуть мечтательным.
После нескольких минут молчания Госпожа Нефис вздохнула.
— Вы наверняка хотите знать, как идут дела, верно?
Рейн солгала бы, если бы сказала, что нет.
На самом деле она пришла в Бастион не только учиться.
Она пришла сюда ещё и для того, чтобы обучать.
Знание о том, как пробудиться естественным путём, было слишком драгоценным, чтобы хранить его только для себя. Рейн была единственным человеком — на данный момент — кому удалось не просто пробудиться, но и распечатать свой Аспект и Изъян без помощи Заклятия Кошмара. Если она сможет научить других достигать того же самого, значительно меньше людей придётся столкнуться с Первым Кошмаром... и значительно меньше из них погибнет.
Как погиб первый ребёнок её родителей.
Госпожа Нефис и Кэсси тоже желали видеть в мире больше Пробуждённых, поэтому они пообещали полностью поддерживать Рейн. Из-за немалой опасности, связанной с перестройкой самого фундамента мира, её личность пока что хранилась в тайне, а клан Бессмертного Пламени выступал её представителем в этом начинании.
Они действовали осторожно. На данном этапе было отобрано лишь небольшое число добровольцев для тайной попытки естественного Пробуждения — люди разных возрастов, происхождений и профессий, объ common желанием помочь человечеству стать сильнее.
Но дела продвигались медленно.
Рейн потребовалось четыре года, чтобы пробудиться, но она была первопроходцем. Тем, кто пойдёт по её стопам, предстояло пройти этот путь быстрее, однако ни один из добровольцев не показывал пока что впечатляющих результатов.
Госпожа Нефис слегка покачала головой.
— Ни один из них пока не научился управлять эссенцией души, не говоря уже о попытке сформировать ядро души. Впрочем, есть и хорошая новость. Двое добровольцев теперь демонстрируют первичные признаки способности ощущать свою эссенцию — результат, мягко говоря, обнадёживающий. Я уверена, что в итоге мы добьёмся первого успеха.
Она посмотрела в окно.
— Разумеется, к нам теперь нет выбора, кроме как признать, что естественное Пробуждение никогда не будет таким быстрым, как путь, предлагаемый Заклятием Кошмара. А Пробуждённые, которые появятся таким образом в будущем, по всей видимости, никогда не будут столь же грозными, как те, кто выкован и закалён Заклятием. Впрочем, их сила будет дополнять силу человечества ничуть не хуже... нам просто нужно помнить о цене.
Самый простой помочь обыкновенному человеку пробудиться естественным путём — позволить ему поглощать осколки души Пробуждённых Кошмарных Существ. Однако в мире становилось всё больше носителей Заклятия Кошмара, и все они нуждались в насыщении своих ядер, чтобы достичь вершины своей мощи.
Так что естественное Пробуждение действительно обещало произвести тектонический сдвиг в судьбе человечества — однако оно не было панацеей от проблем, которые его мучили.
Госпожа Нефис посмотрела на бумаги в своих руках и мягко улыбнулась.
«Тем не менее — спасибо, Рейн. В будущем, когда мир станет достаточно добрым, детям больше не придётся становиться грозными воинами. И когда этот день наступит, твои труды спасут бесчисленное множество жизней. Никакие слова не способны выразить мою благодарность.»
Рейн отвёл взгляд и покраснел.
— Т-то есть... это ничего! Я всего лишь охотилась на нескольких Кошмарных Существ с помощью старшего брата, провалилась в каньон и продиралась через грязную равнину. В этом не было ничего особенного...
Госпожа Нефис тихо рассмеялась и погладила Рейн по плечу.
— Надеюсь, ты не включила это наблюдение в свои записи. Нам не хотелось бы, чтобы наши добровольцы начали прыгать в первые попавшиеся каньоны, верно?