Пока избитое воплощение заботилось о Безымянном Храме, другое находилось в большом зале разрушенного собора, который к тому времени превратился в нечто вроде кузницы.
На дальнем конце, под зорким взглядом Безымянной Богини, мрачная тень Короля Мечей ковала огромный нагрудник. Он использовал алтарь в качестве наковальни, а материалом, из которого создавалась гигантская броня, служили овеществлённые тени. Его молот поднимался и опускался, придавая теням форму...
Лицо бывшего Короля было неподвижно и бесстрастно, а его взгляд странно сочетал в себе и холодный разум, и пустоту, лишённую искры жизни. Он по-прежнему обладал виртуозным мастерством кузнеца и ремесленника, а также проницательным умом, необходимым для его применения, но не воля и дух, что делают человека человеком.
Тень Наковальни не испытывала ни желаний, ни эмоций, существуя в спокойном состоянии безмолвной пустоты.
Тем не менее... она выглядела умиротворённой, почти довольной, словно получила шанс посвятить себя ремеслу даже после смерти. По крайней мере, так показалось Санни после того, как он наблюдал за тенью Наковальни бесчисленное количество дней.
Поначалу он хотел уничтожить её. Санни знал, что утрата тени Высшего станет серьёзной потерей для Теневого Легиона, даже если она лишена Воли. Но всё же хотел избавиться от тени Наковальни чисто назло, чувствуя, что само её присутствие оскверняет его душу.
Однако в конечном счёте он решил этого не делать.
Затем он хотел отправить королевскую тень на поле боя. В итоге Санни пришёл к выводу, что лучшее применение для тени Наковальни — вот оно: она будет трудиться кузнецом для растущего Теневого Легиона.
Санни создавал Памяти для членов Теневого Клана собственноручно, но теневых легионеров, обитавших в его душе, было слишком много, и к тому же они отличались от людей-Пробуждённых.
Ни один из них не обладал способностью владеть Памятьми и призывать их. Однако многим требовались оружие и доспехи — в особенности таким человеческим теням, как Солвейн, Дэрон и семь Сентов Песенного Края, которых он поразил. Все они потеряли свои арсеналы Памятей ещё до того, как обосновались в его душе, и поэтому были вынуждены сражаться безоружными, в качестве его теневых солдат.
Тени Кошмарных Существ были в меньшей невыгоде в этом отношении, поскольку их основным оружием служили клыки, когти, коготки, мандибулы и разнообразные конечности, названия которым Санни не знал. Это, впрочем, не означало, что они не могли извлечь выгоду из кованого снаряжения.
Что может быть хуже чудовищного зверя? Только чудовищный зверь, облачённый в непроницаемый доспех. И если быть разорванным когтями — это весьма неприятно, то быть рассечённым когтем, вооружённым лезвием из закалённой стали, ещё хуже.
Решением Санни было назначить бывшего Владыку оружейником и бронником Теневого Легиона. Так тень Наковальни обосновалась в разрушенном соборе, превращая тени в оружие и устрашающие доспехи.
Санни перенёс сюда и собственную мастерскую и лабораторию — пространства здесь было более чем достаточно, а к тому же кто-то должен был присматривать за Слейер в её подземной камере.
Создание Памятей для Теневого Клана стало масштабной задачей — не из-за сложности изготовления, а просто из-за их огромного количества. Некоторые из этих изысканных Памятей, вроде Чёрной Фляги — наследницы надёжной Зелёной Фляги Рейн, — были стандартного образца и выдавались каждому члену клана.
Другие выглядели схоже, но на деле были тщательно сконструированы и настроены для соответствия Аспектам членов Теневого Клана — как, например, доспехи, которые создавал Санни, каждый из которых содержал резервуар, лично наполненный им теневой сущностью, что позволяло даже Пробуждённым использовать могущественные спасательные чары в экстренных случаях.
Набор Памятей для Корсара уже был готов. Теневой Клан уже некоторое время следил за будущим рекрутом, и Санни при помощи Кэсси знал всё об его Аспекте.
Поэтому в данный момент Санни был занят совсем другим.
Он медленно переходил через тёмное пространство большого зала разрушенного собора, задрав голову, с задумчивым выражением на лице.
Над ним бесконечное множество чёрных нитей складывалось в огромный, завораживающий узор — узор, столь же величественный, сколь и внушающий благоговейный трепет, заполняющий всю длину великого зала и тянущийся вплоть до сводов далеко вверху.
Этот узор был сложен не из нитей теневой сущности. Он был создан попросту из материализованных теней.
Это была модель плетения, над которым Санни работал уже долгое время, выведенная наружу, чтобы облегчить нагрузку на его измученный разум.
Рассматривая определённую область замысловатого узора, Санни вздохнул.
«Последнее решение только породило ещё больше проблем, верно?»
Плетение, которое он проектировал, должно было стать основой его собственной Памяти, привязанной к тени — талисманом, который смогут использовать все его воплощения.
В отличие от того, как было с Благословением, на этот раз не было никакого Заклинания, которое помогло бы довести процесс до конца. Поэтому Санни пришлось лично контролировать весь процесс от начала до конца. Учитывая, сколько драгоценных ресурсов уйдёт на создание талисмана, он хотел быть абсолютно уверен, что они не будут потрачены впустую.
Глядя на проблемный элемент обширного плетения, Санни позволил размеренному звону молота мёртвого Короля окутать себя и приказал стоящим столбам теней перестроиться, образуя новый узор.
Затем он внимательно изучил его с мрачным выражением лица.
В конце концов на его лице появилась слабая улыбка.
«Теперь лучше. А теперь — к следующей проблеме.»
Проблемных мест в огромном и поразительно сложном плетении оставалось ещё немало, но он уже был близок к завершению этой грандиозной конструкции. Как только она будет готова, его сила и возможности, как он надеялся, значительно возрастут.
...Далеко отсюда последние два воплощения Санни были заняты совсем другим.
Они вели войну с Выжженным Лесом.