"...Она завершена."
Санни проследил взглядом Анвила и остался неподвижен на несколько мгновений, глядя на величественную фигуру Сосуда Королевы, охваченную белым пламенем, словно колоссальный костёр. Мёртвая плоть её горела.
Бледное лицо Санни освещал далёкий свет Превзошедшей формы Нефис.
Глядя на неё, он глубоко вздохнул и заставил утихнуть убийственную ярость.
Его выражение стало холодным и мрачным.
Взглянув на Анвила, он помолчал мгновение, а затем произнёс с оттенком пренебрежения в голосе:
— Видишь, в этом и заключается твоя главная проблема. Недостаток воображения — или, может быть, амбиций.
Сделав шаг вперёд, Санни прижал кончик одати к шее Анвила.
— Нефис? Завершена? Она не завершена, Анвил... она не будет завершена, пока не станет Божественной. В отличие от тебя и двух остальных уродов, она не сдастся, пока полностью не покорит Заклятие Кошмара. В этом и есть твой грех. Вот почему ты не заслуживаешь места на троне человечества, а она — заслуживает. Вот почему ты должен умереть.
Анвил взглянул на него с тёмной улыбкой.
— Забавно, не правда ли?
Выражение Санни стало ещё холоднее.
— И что именно тебе кажется таким забавным?
Анвил пожал плечами.
— В этом она как отец. Ах... но, думаю, всё-таки больше похожа на мать.
Санни глубоко вздохнул, сдерживаясь.
Разумеется, были причины, по которым он тратил время на разговор с Анвилом вместо того, чтобы просто покончить с ним. Дело было не в том, что Санни внезапно возжаждал злодейских монологов... хотя он бы солгал, если бы сказал, что выпустить пар в лицо Анвилу не доставило ему удовольствия.
Нет, дело было в том, что Санни должен был вытянуть из Анвила кое-что, прежде чем Король Мечей встретит позорный конец.
Ему нужно было кое-что узнать.
Он медленно выдохнул.
— Так... вы, ублюдки, убили и Сломанного Меча. Это тоже ради общего блага?
Глаза Анвила потемнели.
— Ты и так должен знать, почему он должен был умереть, Владыка Теней. Всего этого можно было избежать, не будь глупости этого эгоистичного человека.
Санни слабо улыбнулся, подавляя желание отсечь самоправедную голову Короля.
Контролируя выражение лица, он произнёс:
— Просвети меня.
Анвил вздохнул и спокойно посмотрел Санни в глаза.
— Потому что он поглотил Запретное Завещание Ткача, разумеется. Наши руки были связаны с того момента, как он это сделал.
Санни позволил себе слегка нахмуриться, прикидываясь невеждой.
Как все были уверены — даже Кэсси и Нефис — он был наследником Бога Теней. Никто не знал, что вместо этого по его венам текла кровь Ткача.
Анвил тоже не мог знать.
Он приподнял бровь и спросил, скрывая, насколько важен для него ответ на этот вопрос:
— И почему это было так важно? Что такого было в Завещании Ткача, что заставило вас предать товарища? Убить собственного предводителя?
Анвил холодно улыбнулся.
— Дети... вы ничего не знаете, верно? Ну, неудивительно. Есть вещи, которые не дано знать смертным.
По мере того как ураган мечей над ними смещался, бесчисленные клинки меняя направление, он слегка наклонился вперёд и спросил:
— Почему Сломанный Меч должен был умереть? Позволь задать тебе вопрос, Владыка Теней... бывал ли ты когда-нибудь на Скованных Островах? Должен был бывать. Почему боги уничтожили королевство Надежды и заточили её в Слоновую Башню?
На этот раз хмурость Санни была неподдельной.
Он замялся на мгновение, а затем ответил приглушённым голосом:
— Потому что демоны... были их Изъяном.
Анвил тихо рассмеялся.
— Верно, демоны были Изъяном богов. Потому что демоны были детьми Забытого Бога.
Санни вдохнул, пока Анвил качал головой и продолжал:
— И всё же боги не наказали и не заточили всех семерых демонов. Только Надежду. Почему так?
Санни замешкался с ответом.
— Я не уверен. Однажды я слышал... что это потому, что она была единственным демоном, которого почитали люди.
Анвил посмотрел на него с мрачной покорностью и кивнул, не обращая внимания на лезвие одати, впившееся ему в шею.
— Да. Это потому, что Надежда была единственным демоном, который был добр к людям — тем, кто нёс искры Изначального Желания. Она пришла жить среди них, заботилась о них и дарила им дары. В результате люди её полюбили... и почитали.
Его голос стал тяжёлым и мрачным:
— Но она была дочерью Забытого Бога. Она несла Завещание Забытого Бога. И поэтому каждый, кто её почитал... почитал Забытого Бога. Распространял его имя, его божественность и его силу. И чем больше они это делали...
Глаза Санни медленно расширились, но Анвил, казалось, не заметил этого, продолжая тем же бесстрастным тоном:
— Тем сильнее он шевелился в своём сне, всё ближе и ближе пробуждаясь. Вот почему боги уничтожили Королевство Надежды и заточили её. Вот почему они запретили демонам порождать потомство. И вот почему Завещание Ткача, созданное в тайне, — это отвратительное проклятие, которому не следовало существовать.
Он стиснул зубы.
— Забытый Бог сегодня ближе к пробуждению, чем когда-либо прежде. Теперь представь... если бы Сломанному Мечу — самому почитаемому герою человечества — позволили построить обширное и могущественное Владение, неся то отвратительное проклятие. Сколько людей узнали бы его, полюбили и почитали? Что бы тогда произошло?
Санни вздрогнул, почувствовав, как его разум на мгновение опустел.
Он не знал, что ответить... он не хотел знать ответа.
Он бы и не ответил, не будь боли его Изъяна, который заставлял его быть честным, даже если он хотел обмануть самого себя.
Почувствовав, как что-то холодное проникает в его грудь, он медленно произнёс:
— Забытый Бог... стал бы более осведомлён о реальности. Или, может быть, и вовсе пробудился бы ото сна.
Услышав его слова, Анвил тёмно улыбнулся.
— Да. Теперь ты знаешь... вот почему мы убили Сломанного Меча. Потому что наследник Ткача никогда не должен быть известен, никогда не должен быть любим и никогда не должен быть почитаем человечеством.