Найтингейл приказал ей прекратить движение, и Морган обнаружила, что не может пошевелиться.
Будто её тело превратилось в ледяную статую. Она всё ещё могла дышать — и не более того. Его чистый голос без труда сокрушил её защиту, просочился сквозь барьеры, возведённые её могучими Воспоминаниями, и застал её совершенно врасплох.
«Какая сила...»
Морган попыталась воспротивиться безапелляционной воле его приказа, отчаянно борясь со собственным телом. Но это было бесполезно.
Она была полностью и безоговорочно в его власти.
«Ха... ха-ха...»
Будучи столь уязвимой, Морган в основном ощущала лишь веселье. В её сердце было и немало возмущённого неверия, но страха — нет. Не только потому, что она не из тех, кто легко поддаётся страху, но и потому, что ей было всё равно, что с ней произойдёт.
Впрочем...
Разумеется, ей не удавалось сохранять бдительность постоянно — она закрывала глаза на потенциальную угрозу, которую представляли её так называемые соратники. Возможно, это было потому, что она слишком долго находилась рядом с ними и столько всего с ними пережила, но Морган позволила себе расслабиться в их присутствии — забыв, что для этих троих большая часть их общего времени сводилась лишь к одному-единственному дню.
Кроме того, она сохраняла сущность для решающей битвы со своим братом, и потому даже не активировала самые могущественные из своих защитных Воспоминаний.
И... она была полностью истощена...
Тем не менее факт оставался фактом. Из-за его обаяния легко было забывать, но Найтингейл... он был ужасающим человеком, этот истребитель драконов. Вернее, он обладал потенциалом быть ужасающим — просто сознательно не злоупотреблял своей грозной силой.
«Но чего он добивается?»
Морган сомневалась, что Найтингейл мог заключить сделку с её братом. Не была ли это какая-то ошибочная попытка спасти её вопреки её воле? Увезти её в безопасное место, хочет она того или нет? Зная этого человека... нет, даже для него это было бы слишком нелепо и ребячливо.
Она не была уверена, и, что было особенно досадно, не могла даже спросить. Всё, что ей оставалось, — смотреть на этого обаятельного негодника с холодной яростью, горевшей в её глазах.
Найтингейл выдержал её пронзительный взгляд, не отводя глаз, и в его твёрдом взгляде мелькнула тень сожаления. Спустя несколько мгновений он вздохнул и повернулся к своим спутникам.
— Я не смогу удерживать её долго. Но этого должно хватить.
Выращенная Волками фыркнула, последний раз сжав свой чёрный медальон, и поднялась с обломков. Жнец Душ оттолкнулась от стены и подошла ближе, лениво разглядывая Морган.
Морган почувствовала, как холодок пробежал по позвоночку под этим расслабленным взглядом.
Джет щёлкнула языком и бросила взгляд на Найтингейла.
«Замечательно, но что мы собираемся с ней делать? Просто убить её — не вариант... полагаю. Хотя, сами боги знают, она заслужила смерти за всё то мерзкое, в чём виноваты она и её клан.»
Морган смотрела на неё с тёмным весельем, ничуть не тревожась ни угрозой убийства, ни прямым обвинением.
«Значит, не спасение...»
Если бы это было спасением, они бы не рассматривали возможность от неё избавиться. Так что, чёрт возьми, они планировали?
Найтингейл покачал головой.
«Мы не станем её убивать.»
Жнец Душ вздохнул с сожалением.
«Тогда что?»
Он несколько мгновений колебался, а потом пожал плечами.
«Просто заберу её с собой. Должно... в общем, быть нормально.»
Джет посмотрела на него с недовольной хмурой.
В этот момент Выращенная Волками произнесла приглушённым тоном:
«Какая разница. Если Кай говорит, что всё будет нормально, значит, будет нормально. Времени у нас и так нет... Кэсси не отвечает после подачи сигнала, а значит, там, снаружи, дела идут не очень. Никто из нас не ожидал, что этот день наступит так скоро и таким странным образом. Но раз он наступил — обратного пути нет. Каждый из нас знает, что ему нужно делать — так что забирайте Морган и уходите. Пока не появился её брат.»
Найтингейл и Жнец Душ посмотрели на неё с беспокойством.
Наконец, Джет тихо спросила:
«Ты уверена, что сможешь это сделать?»
Выращенная Волками посмотрела на неё несколько мгновений, а затем ухмыльнулась.
«Позаботься о себе, старшая. Со мной всё будет хорошо.»
Морган внимательно наблюдала за ними, пытаясь понять, чего добиваются эти трое. Они отступают, но оставляют Выращенную Волками позади? Почему?
Тем временем женщина посмотрела на Найтингейла и помолчала какое-то время.
Затем она на мгновение схватила его за плечо и оттолкнула.
— Иди. Со мной всё будет хорошо... давайте все встретимся в НКЦС, когда всё закончится. На самом деле, лучше встретимся в Бастионе — я знаю там потрясающее кафе. Не так хорошо, как Нефис... стоп, она что, забрала кафе с собой?
Найтингейл сделал несколько шагов назад после её толчка, помолчил секунду, а затем улыбнулся.
— Ты и правда думаешь о еде даже сейчас? Нет... конечно, думаешь.
Сказав это, он поднялся в воздух и удалился дальше.
Вскоре над руинами возвышался великолепный дракон с чешуёй цвета полуночного неба, его глаза сверкали, словно две холодные белые звезды.
Морган всё ещё не могла пошевелиться — в тот момент, когда Найтингейл принял свою форму Превзошедшего, она почувствовала, что сила, удерживающая её, стала ещё неотвратимее.
'Чёрт возьми...'
Ей едва удалось слегка пошевелить одним пальцем, когда Жнец Душ бесцеремонно схватил её и вскочил на спину дракона.
Две огромные крылья подняли ураган, и великий зверь ринулся в тёмное небо.
Оставляя руины позади...
Морган мельком увидела Выращенную Волками, оставшуюся одну на обломках. Афина проследила за полётом дракона взглядом на несколько мгновений, затем отвернулась и посмотрела в сторону далёкого леса... где Мордрет готовился осаждать Бастион в последний раз.
Руины стремительно уменьшались, так же как и пустое озеро, вскоре исчезнувшие из виду.
Морган наконец покинула разрушенный замок после столь долгой обороны... битва за Бастион завершилась.
По крайней мере, для неё.