Через некоторое время Санни один спустился по ступеням в подвал Чудесного Мимика. Его выражение лица было отрешённым, а в руках он нёс прекрасный серебряный длинный меч.
Войдя в мастерскую, он оглядел её мрачное пространство. Раньше тени безраздельно царили в этом месте, но теперь в высокой печи горели чисто-белые пламени. Их сияющий свет оттеснял тени, заставляя их сжиматься и одновременно темнеть.
Санни взглянул на печь и вздохнул.
Она уже начала проявлять признаки необратимого повреждения. Пламя Меняющейся Звезды было слишком неукротимым — оно уничтожало всё, к чему прикасалось, и ни печи, ни горны, даже те, что были выкованы из мистических материалов, не могли сдерживать его долго.
Значит, большую часть его кузни придётся заменить после сегодняшнего дня.
Это было жаль, поскольку приобретение этого оборудования обошлось ему дорого и с трудом. Однако это было неизбежно... по мере роста силы Санни возрастала и мощь волшебных компонентов, которые ему приходилось использовать. Если не сегодня, ему всё равно пришлось бы обновить кузню рано или поздно.
Подбросив топлива в печь, Санни подошёл к наковальне — новой, грубо выкованной из осколка кости мёртвого бога — положил на её поверхность Клинок Грёз и вперился в него взглядом.
Плотнотка серебряного длинного меча была относительно проста, но красива. Это была выдающаяся Память, как ни крути... иначе она не смогла бы служить Нефис столько времени, несмотря на скромный Ранг и Уровень.
Разумеется, Санни не мог вызвать руны и узнать о ней через Заклятие. На самом деле, он даже не мог получить эту Память от Нефис, не изменив её плотнотку, — чего он не сделал, поскольку это подорвало бы всю задумку.
Тем не менее, Санни мог без труда прочитать то, что было записано в рунах серебряного клинка. В конце концов, он вплетал множество имён и описаний в плотнотки различных Памятей — находить нити, выражающие их, и переводить эти эфирные узоры в знакомые руны для него совсем не составляло труда.
Санни изучал плотнотку.
Память: Клинок Грёз.
Ранг Памяти: Дремлющий.
Тип Памяти: Оружие.
Описание Памяти: [...Потерявшись во тьме, одинокая душа однажды помечтала о огне.]
Он слегка улыбнулся. Вот и всё. Ни слова об Уровне, ни списка зачарований, ни описания того, что эти зачарования могли делать. Вот так большинство Пробуждённых воспринимали свои Памяти.
Лишь благодаря обретению Плотнотки Крови Заклятие добавляло к тому, что видел Санни, дополнительные руны. Разумеется, оно лишь переводило то, что он мог выяснить сам, изучая плотнотку, — остальные Пробуждённые либо методом проб и ошибок выясняли истинный потенциал своих Памятей, либо нанимали профессиональных оценщиков.
«Сколько денег я на этом сэкономил...»
Он ещё раз взглянул на описание Клинка Грёз. Руны, выраженные узором эфирных нитей, как всегда, были немного двусмысленны. Они могли означать, что одинокая душа однажды помечтала о огне, потерявшись во тьме... или, может быть, тосковала о тепле.
На самом деле, описание могло также означать:
[Запечатанная в пустоте, заброшенная душа жаждала тепла.]
Тьма, пустота. Грёзы, тоска. Огонь, тепло. И желание.
...Это было немного зловеще, учитывая то, что он теперь знал.
Покачав головой, Санни отвернулся от узора эфирных нитей, выражающих руны. Вместо этого он изучил само плетение Клинка Грёз.
Единственное зачарование было довольно замысловатым, но простым по функции. Оно должно было наделить владельца серебряного длинного меча сопротивлением атакам на душу — умеренным, что было невероятным достижением для Памяти такого низкого ранга.
Санни оценил красоту замысловатого сияющего магического узора, вздохнул и поднял кулак.
Опустив его на серебряное лезвие, он без труда разбил его на бесчисленные осколки.
***
Остров Слоновой Кости был купан в солнечном свете. Тёплый бриз нежно касался безупречно белых стен Башни Надежды, рябил поверхность озера и мирно шуршал листвой древней рощи.
Нефис стояла на краю острова, глядя вдаль с мрачным выражением лица. Через некоторое время она услышала мягкие шаги, приближающиеся сзади, и узнала знакомый голос.
«О чём ты думаешь?»
Она повернулась и посмотрела на красивого молодого человека со светлой кожей и иссиня-чёрными волосами, который стоял в нескольких шагах от неё, одетый в одежду, сотканную из теней.
«...Годгрейв.»
Молодой человек приподнял бровь, и его глаза цвета оникса блеснули оттенком любопытства.
«Что конкретно?»
Нефис отвела взгляд и продолжила изучать горизонт.
Через некоторое время она спокойно произнесла:
«Некоторые люди считают, что Годгрейв — это то, что осталось от бога. Но я думаю, что они ошибаются... или, вернее, они правы, но по неправильной причине.»
Он улыбнулся.
«Как именно?»
Нефис подняла взгляд.
«...Небо над нами — это то, что осталось от бога. Земля под ногами тоже. Но тот гигантский скелет не имеет отношения ни к одному из богов... он слишком мал, ничтожен и жалок.»
Молодой человек поразмыслил над её словами несколько мгновений.
«То есть ты говоришь, что никому так и не удалось найти тела богов... потому что сама земля, по которой мы ходим, и небеса, над которыми мы живём, и есть их останки? Что наш мир — это не просто Царство Бога Войны, но ещё и его труп?»
Она кивнула и посмотрела на него с грустным выражением лица.
«Боги... безмерны, Санни.»
Он рассмеялся.
«Ну, это звучит так, будто мы, люди, ничем не отличаемся от червей, порождённых, чтобы пожирать плоть мёртвого бога. Хотя можно взглянуть на это щедрее и счесть нас детьми Бога Войны. Дети Войны... звучит довольно подходящее, учитывая наш послужной список.»
Нефис снова отвела взгляд, и на её губах мелькнула тень грустной улыбки.
Через некоторое время она произнесла:
«Это значит, что все мы рождены от мёртвой матери. Что все мы — сироты.»
Так же, как она была раньше. И остаётся по сей день.
Она помолчала несколько мгновений, а затем произнесла ровным голосом:
«У тебя сегодня три тени.»
Молодой человек улыбнулся.
«Действительно так.»
Она слегка нахмурилась, словно вспомнив, что кое-что забыла, и после короткой паузы спросила:
«Когда мы начнём выковывать меч?»
Он подошёл к краю острова, чтобы встать рядом с ней, и тоже уставился на горизонт.
— Мы уже начали.
Наконец-то Нефис, казалось, что-то поняла. Она посмотрела на него с любопытством, помедлила мгновение и спросила:
— Это сон, верно?
Он тихо рассмеялся.
— Да.
Вокруг них не было военного лагеря. Под Островом из Слоновой Кости не проступал гигантский скелет, а над ним не тянулось затянутое небо.
Вместо этого Остров из Слоновой Кости парил в воздухе над спокойным океаном. Мир был окутан солнечным светом, а идеально неподвижная вода внизу красовалась великолепным сиянием, отражая яркость небес. Будто они летели над лучезарным морем из жидкого золота, залитым захватывающим дух сиянием.
Над ними семь чистых солнц горели ярко в бескрайней вышине ослепительного неба.
Это был сон её Души.