Пока Эффи объясняла Мордрету — который молча слушал её с странным выражением на обычно невозмутимом лице — то, что принято называть «разговором о птичках и пчёлках», Санни незаметно оглядывался.
«Зеркальный мир...»
Он так и не узнал, какой у Мордрета Способность Вознесённого — и сейчас тоже не знал. Но, судя по всему, она была связана с созданием физического пространства в realm отражений, или хотя бы пространства, способного вмещать физические объекты и живых существ.
Таким образом, в каком-то смысле Мордрет носил внутри себя карманное измерение, подобное Высшей Памяти Эффи. Это была чисто утилитарная Способность. Но вокруг её масштаба и возможностей оставалось ещё множество вопросов...
Например, мог ли любое отражение стать входом в этот Зеркальный Мир? Нет... он назвал это зеркальным миром. Значит, могло ли существовать множество таких миров? Каков был масштаб пространства, которое он мог создать? Каковы его ограничения?
Идиллический луг внутри медальона Эффи, к примеру, был около трёх километров в поперечнике. Кроме того, хотя она могла отправлять внутрь людей и существ без их согласия, выбраться оттуда было нетрудно — достаточно было добраться до края маленького мира и атаковать его живописные границы.
При достаточной силе ткань карманного измерения рассыпалась бы, и медальон оказался бы повреждён.
А как обстояло дело со зеркальным миром Мордрета? Он уже продемонстрировал способность затягивать людей внутрь против их воли, и даже с некоторого расстояния. Как выбраться, оказавшись пойманным в отражении?
Какими силами обладал Мордрет внутри этого зеркального мира, которых у него не было снаружи? Более того... мог ли он быть связан одновременно с двумя отражениями, служа мостом между двумя физическими местами?
Вопросов было слишком много.
«Нет, я думаю не о том.»
Принц Ничего не говорил, что это проявление его Способности Вознесённого. Он говорил, что это расширение этой Способности. Как она была расширена? Кем?
И почему в её пределах бродило чудовище... настолько опасное, что даже Мордрет относился к нему с опаской?
«Кто мог проникнуть в зеркальный мир Мордрета?»
На лице Санни появилось мрачное выражение.
Он мог придумать ответ. И этот ответ ему решительно не нравился.
Наконец Мордрет прочистил горло и оборвал Эффи.
— Понятно. Это... пожалуйста, примите мои искренние поздравления... полагаю? Поздравления! Ах, но мы уже слишком задержались. Пора уходить.
Прежде чем кто-либо из них успел сказать хоть слово, мир вокруг них дрогнул. В следующий миг они оказались в другом месте... совсем не похожем на павшую крепость.
Санни напрягся.
Вокруг них раскинулось бескрайнее, мрачное пространство. Серое небо было затянуто тучами. Поверхность под ногами окутывала белая дымка. Всё вокруг наполнял мягкий свет... а высоко вверху сияла одинокая светящаяся сфера, подобная солнцу, её бледные лучи пробивали сквозь пелену грозовых облаков.
Казалось, на поверхности этой сферы были вырезаны туманные символы, но Санни не мог разглядеть их отчётливо.
Это место... было похоже на Море Души.
Слегка повернув голову, Санни вздрогнул.
Перед ним, выстроившись в ряд, стояли неподвижные фигуры. На мгновение он даже принял их за безмолвные тени... но нет — это не были тени. Это были люди, стоящие в дымке с пустыми лицами и потухшими глазами.
Симпатичный молодой человек в стильной одежде из мира яви. Женщина с изможденным лицом в дешёвой синтетической одежде. Сгорбленный старик в простом костюме, похожем на те, что носили чиновники. Широкоплечий воин в доспехах цветов клана Валор, показавшийся знакомым. Молодая женщина в форме армии эвакуации... и ещё несколько.
Среди них было и несколько Кошмарных Сущих, каждое отвратительнее предыдущего.
Это были... тела Мордрета.
Заметив ужас в глазах Санни, Принц Ничего ухмыльнутся.
— Разглядываете мой гардероб? Надеюсь, вы не против.
Санни стиснул зубы и посмотрел на спутников — все они с отвращением пялись на пустые тела. Он покачал головой и отвернулся.
Мордрет тихо рассмеялся.
— Ну-ну, не смотрите на меня так, будто я какое-то чудовище. Эти люди и так плохо использовали свои тела. Вот этот...
Он похлопал симпатичного молодого человека по плечу.
— Я забрал его тело, пока он болтался на петле. Эта — ей оставалось прожить лишь несколько мучительных часов, тело пропитано ядом от многолетней работы в подпольной фабрике. Этот... ну, этот оказался удивительно здоров. Но он присвоил средства, предназначенные для мер безопасности, и подделал результаты проверок, чтобы фабрика продолжала работать. А, ну, а тот, что рядом с ним — слуга клана Валор. Всё ясно...
Мордрет покачал головой.
— Я тоже придерживаюсь определённых стандартов, знаете ли.
Затем, заметив невосхищённый взгляд Санни — и, возможно, вспомнив тот случай, когда он пытался украсть тело самого Санни безо всякой причины, кроме удобства, — он добавляя с элегантной улыбкой:
— ...Когда мне это выгодно. В любом случае, здесь нам ничего не угрожает. Это пространство принадлежит мне и только мне.
Санни глубоко вздохнул и огляделся вокруг. Наконец он проявил признаки интереса.
— Это... Море Души?
Мордрет сделал несколько шагов вперёд — его ноги тонули в клубящейся дымке, — и остановился под бледным солнцем.
— Это отражение моего Моря Души, если быть точным. Вот истинное проявление моей Способности Вознесённого.
Санни промолчал мгновение. Внезапно он вспомнил тот день, когда Кошмар обрёл свою истинную силу Ужаса, разблокировав способность [Проклятие Сна].
«Интересно... эта Способность Вознесённого. Её можно назвать уменьшенным зеркальным владением?»
Но затем он нахмурился.
— Подождите... если это ваше зеркальное пространство, то что тогда представляло собой отражение летающей крепости?
Мордрет молча улыбнулся.
— А что ещё? Это проявление той же самой Способности, только не моей. Моих сил недостаточно, чтобы охватить целый город, не говоря уже о его окрестностях. Я просто пробрался туда как вор. Настоящий хозяин того места...
Он замолчал на мгновение и добавил раздражённым тоном:
— весьма неприятный тип. Полагаю, его зовут Похититель Душ.