Санни впился клыками в позвоночник Лазурного Серпента, выжигая из последних сил неистовый и яростный жар. Тени и пламя поднимались от его чешуй, чёрных как оникс, и окутывали его словно погребальный саван. В его глазах горела безумная, мрачная, убийственная злоба и леденящее холодное намерение убить.
Его челюсти сомкнулись с такой силой, что хватило бы раздробить горы.
...Но позвоночник Великого Зверя был куда крепче горной цепи. Он противостоял его обсидиановым клыкам, не поддаваясь — ни ломаться, ни трескаться, ни даже царапаться.
«Умри! Умри!»
Утопая в ярости, Санни вложил в сокрушение несокрушимой кости всю свою решимость, всю свою ненависть и всё своё желание. Он рывками повёл головой из стороны в сторону, грызя позвоночник как бешеная собака. Если не сможет прогрызть — он будет пилить. Если не сможет пилить — он будет стирать в пыль...
Лазурный Серпент умрёт, что бы ни случилось.
Он и так уже наполовину мёртв...
Однако то же самое касалось и Санни.
Он ощутил, как гигантское тело древнего левиафана приходит в движении, и холодно отказался обращать на это внимание. Как бы безумный зверь ни пытался его уничтожить — удалось ли бы ему — Санни уже отбросил инстинкт самосохранения. Безумное чудовище не могло дотянуться до него своей ужасающей пастью, а значит, не смогло бы убить мгновенно.
Этого ему было достаточно.
Пока его клыки в бешеной ярости скрежетали по позвоночнику Лазурного Серпента, изуродованное тело мерзости поднялось и обвило Санни, словом сокрушительные тиски. Как только он окажется в кольцах, спасения не будет... Он знал это, но ему было всё равно.
Единственное, что его волновало, — ощущение тонкой, неглубокой трещины, которая наконец появилась под одним из его клыков.
Позвоночник левиафана... поддавался.
«Умри!»
Когда тёмный восторг хлынул в его сердце, кольца сжались, раздавливая его изуродованный панцирь. Сила, заключённая в них, была несравнимой ни с чем, что Санни испытывал раньше. Поистине и абсолютно ужасающая.
Давя с ужасающей силой, Лазурный Серпент обратил мраморный панцирь Мантии в каменную пыль. Змеиное тело под ним мгновенно сломалось, ониксовые чешуи раскололись, острые края сломанных костей прокололи кожу и торчали из ужасных ран.
Была ослепительная боль... но Санни было всё равно.
Трещин на позвоночнике мерзости становилось всё больше — они расползались и сливались друг с другом, — и он чувствовал, как гигантское тело его врага подрагивает от боли. Он также чувствовал, как осколки костей уходят всё глубже под его клыки.
Вместо того чтобы бороться за спасение, Санни яростно сжал челюсти на повреждённом позвоночнике левиафана и упорно продолжал свои бешеные попытки сломать и искалечить его.
«Давай посмотрим, кто из нас умрёт первым, старая змея... лишь бы... ты умер первым... я не против умереть вторым...»
Спинной плавник Великого Зверя без усилия врезался в его панцирь, раскалывая его, словно пила. Вместо крови из вскрытого Серпента хлынула тьма, которая тут же рассеялась и исчезла в мягком сиянии светящейся воды.
Санни сомкнул челюсти в ослепительной ярости... и наконец почувствовал, как кость рассыпается под его укусом.
«Будет ли моё воплощение уничтожено? Или нет?»
Как будто это имело какое-то значение...
Убить врага — вот единственное, что имело значение.
Больше ничего не было!
Странный звук, наполовину безумный рёв, наполовину крик агонии, вырвался из его пастви. Его челюсти начали медленно сближаться.
В то же время урон, полученный его телом, приближался к катастрофическому уровню. Судя по всему, его панцирь уже должен был рассыпаться — но Санни так глубоко погрузился в ощущение того, что он Серпент, что его абсолютная вера удерживала его целым.
Он почувствовал, как тени расступаются перед острым лезвием плавника левиафана, открывая прямой путь к крошечному воплощению, скрытому в них. Смерть стремительно приближалась...
Но в то же время он чувствовал, как позвоночник Лазурного Серпента рассыпается, когда его клыки погружались в сладкий мозг.
Обезумевший зверь содрогнулся и выпустил рёв слепой агонии. Однако, точно так же, как и Санни, он не знал поражения. В его голове была только жажда убийства, и поэтому хватка его клубков становилась только сильнее, дробя и разрезая ненавистного червя в неукротимой ярости.
Прошло лишь несколько мгновений до того, как беззащитная теневая форма Санни будет уничтожена.
«Смерть!»
Он не знал, призывал ли он смерть врага или приветствовал свою собственную.
На одно мгновение теневое пламя, бушевавшее над его изуродованным телом, вспыхнуло с поразительной силой. В сознании Санни всё исчезло. Единственное, что осталось, — это непреклонная решимость убить врага.
Его челюсти захлопнулись с оглушительным треском.
...В следующее мгновение не осталось ничего, кроме боли.
Санни лишился зрения, слуха, обоняния, осязания... даже теневое чувство исчезло, оставив его в пустой бездне, где единственным, что существовало, была агония.
Все его мысли были испепелены, и всё сознание изгнано мукой.
'А... а...'
Он не мог даже закричать — забыл, как это делается.
Но, несмотря ни на что...
Он был доволен. Он был в восторге.
Он был счастлив.
'Я... я... я... убил его. Правда?'
Узнать было невозможно.
Но тут...
Будто отвечая на его едва слышную просьбу, знакомый прошептал голос:
[Вы убили Великого Зверя, Дэйрона Сумеречного Моря.]
[Вы получили Память.]
Шёпот втекал в его душу, пока тьма наступала на разум.
[...Ваша тень крепнет.]
***
Пока тёмный остров покачивался под ударами яростных волн, в бушующей воде можно было разглядеть два сломанных силуэта, медленно уплывающих друг от друга.
Больший, гораздо больший, имел ужасающую рану на шее. Его позвоночник был полностью сломан, а голова частично отделена. Огонь неописуемого безумия медленно угасал в повреждённом глазу левиафана, который даже в смерти был устремлён на неподвижную фигуру врага.
Тело Лазурного Серпента медленно исчезало в прекрасном свете светящихся вод, погружаясь в глубину.
Другой, меньший силуэт был изуродован и разорван до неузнаваемости. Змеиное тело ониксового Зверя было рассечено и сломано, ужасающие раны зияли на всём его протяжении. Казалось, он был на грани растворения в рой нематериальных теней...
Прежде чем это произошло, однако, грациозная фигура в развевающейся белой тунике спрыгнула с высокого склона острова и погрузилась в бушующие волны.
Борясь с яростным течением, Нефис терпела боль от своего Изъяна и плыла к ониксовому Серпенту.