Разгромленный подземный зал. Треснувший бетон, старые машины, превратившиеся в кучи металлолома, полуразрушенные стены. Густая тьма, разогнанная ярким светом электрических прожекторов.
Запах крови, пропитавший воздух.
И тела, конечно, рассыпанные по потрескавшемуся полу. Десятки тел, все — с ужасными ранами. Тела Пробуждённых Валора, Пробуждённых Песни... и ещё одно — мрачная гора серой плоти, которая прежде была Кошмарным Существом.
Морган изучала картину бойни с нейтральным выражением лица, переступая через тела. Она задерживалась на мгновение у одного из тел, а потом безразлично переходила к следующему. Её алые глаза были холодны.
Сент Гилеад, Летний Рыцарь, был более эмоционален. Он стоял на коленях перед одним из тел, скорбное выражение застыло на его благородном, красивом лице. Тяжёлый вздох вырвался из его губ.
«Амиран...»
Морган обернулась и посмотрела на Превзошедшего.
«О. Простите, Господин Гилеад. Я забыла, что вы оба когда-то состояли в одном отряде. Примите мои соболезнования.»
Её голос, впрочем, не был пронизан особым сожалением.
Летний Рыцарь опустил взгляд.
«Иногда я забываю...»
Она приподняла бровь.
«Что?»
Сент помедлил несколько мгновений, а потом посмотрел на неё спокойным взглядом.
«Насколько я ненавижу тебя и твою семью.»
Морган слегка улыбнулась и отвела взгляд.
«Что ж. Что я могу сказать? Мы — отвратительная компания.»
Сказав это, она перевернула одно из тел бронированным сапогом и спросила:
«Тебе это что-нибудь говорит?»
Летний Рыцарь вздохнул и подошёл.
«Результат ожиданиям не соответствует, но цепочка событий представляется ясной. Мы серьёзно недооценили противника. Судя по всему, Амиран должен был одержать чистую победу... но появление Осквернённого Тирана изменило всё. Нам нужно скорректировать наши представления о силе Повелителя Зверей. Тем не менее... он убил зверя, хотя и ценой собственной жизни.»
Морган покачала головой.
«Ясно, значит?»
Её взгляд был прикован к смертельной ране мечом, погубившей Пробуждённого перед ней.
Морган оставалась неподвижной несколько мгновений.
«...Какой красивый разрез.»
Потеряв интерес к трупу, она отвернулась и окликнула одного из специалистов, осматривавших место происшествия. Мужчина подошёл и поклонился, после чего зачитал предварительный доклад. Его выводы совпадали с тем, что сказал Сент Гилеад.
Морган уставилась на него мрачным взглядом.
«Что-нибудь обнаружили предсказатели?»
Следователь отвёл взгляд в неловкости.
«...Ничего, миледи.»
На её лице появилась лёгкая складка между бровей.
«То есть вы хотите сказать, что шесть когорт лучших бойцов Валора, вооружённых и закованных в выкованные Воспоминания, проиграли четырём когортам диверсантов из Сонга? И что Рыцарь Амиран в одиночку убил Осквернённого Тирана?»
Мужчина опустил голову.
«Именно это говорят улики, миледи.»
Морган фыркнула.
Она помолчала некоторое время, затем повернулась и обратилась к хрупкой молодой женщине, безмолвно стоявшей над отрубленной головой:
«А ты, Кассия? Видишь что-нибудь?»
Молодая женщина чуть шевельнулась и ответила ровным тоном:
«…Ничего не вижу.»
Морган наклонила голову.
«Ты говоришь, что ничего не видишь, или что видишь ничего?»
Летний Рыцарь нахмурился, подумав, что принцесса издевается над слепой девушкой. Молодая женщина тем временем просто кивнула.
Морган ухмыльнулась.
«Ха!»
Она повернулась к Сенту и пронзила его весёлым взглядом.
«Видишь, Господин Гилеад. Как минимум кто-то тут не бесполезен.»
Затем её выражение потемнело.
Морган снова посмотрела на труп у её ног и нахмурилась.
После нескольких молчаливых мгновений она пробормотала:
«Это был Дом Ночи? Нет, вряд ли. Тот разрез… кто бы мог…»
***
Санни отступил на шаг и согнулся, тяжело дыхая. Рядом с ним Кэсси пошатнулась, пытаясь удержать равновесие после того, как рапира была разбита ударом Морган.
…Сегодня принцесса решила сразиться с ними обоими одновременно.
Спарринг оказался особенно изнуряющим. Они хорошо сражались, действуя согласованно так безупречно, что казалось — они думают одним разумом. Но в итоге принцесса безжалостно отбросила обоих. Она была словно одержима, атакуя с такой силой и яростью, что Санни показалось — приуменьшать свои способности практически не было необходимости.
Он притворился совершенно измотанным — притворяться особо и не пришлось — и опустил меч.
«Это… это был хороший бой, Госпожа Морган.»
Она бросила взгляд на свой клинок, испещрённый зазубринами и совершенно изуродованный, а затем с досадой отбросила его в сторону.
«Да. Вы тоже неплохо сражались.»
Отдышавшись на протяжении нескольких секунд, он медленно выпрямился и взглянул на неё с выражением, в котором читалась смесь чувств.
«Но... вас что-то беспокоит? Ваша техника сегодня казалась немного рассеянной.»
Морган смотрела на него несколько мгновений, и её лицо окоченело. Наконец, она произнесла с оттенком недовольства в голосе:
«Это не то, о чём тебе стоит беспокоиться. Но если уж на то пошло... в ближайшие несколько дней мои услуги тебе не понадобятся, Мастер Санлесс. Так что не задерживайся.»
Именно то, что он хотел. Санни принял соответствующее выражение испуга и опустил взгляд.
«А... как прикажете, госпожа.»
Она постояла ещё мгновение, фыркнула и ушла.
Санни и Кэсси остались одни в тренировальном зале.
Прошло два дня с тех пор, как произошла резня на заброшенной фабрике. Морган, казалось, подозревала, что в подпольном производственном цеху произошло нечто предосудительное, но ни капли этого подозрения не было обращено на Санни.
Он хорошо скрыл свои следы, и никто в «Валоре» никогда бы не мог вообразить, что кто-то вроде него способен уничтожить десять когорт Пробуждённых из великих кланов, не говоря уже о том, чтобы сделать это с такой коварной и безупречной, почти дьявольской точностью.
Что касается Санни, он без труда играл роль человека, понятия не имеющего о том, что произошло.
Глянув на Кэсси, он пожал плечами.
«Что с ней?»
Слепая девушка повернула голову в его сторону, затем помолчала какое-то время. Наконец, произнесла:
«Тебе не о чем беспокоиться.»
Санни нахмурился.
«Что это должно было значить?»
Кэсси что-то знала? Если кто и мог знать — так это она.
Он покачал головой, а затем потащил своё усталое тело через зал, чтобы вернуть тренировочный меч на стойку.
Если Кэсси и знала, она промолчит.
Тем не менее, вежливое предложение Морган исчезнуть на несколько дней как нельзя кстати. Как бы он ни был уверен, что смог избежать подозрений, лучше пока не маяться перед глазами посланников Валора.
И, если честно, Санни давно пора было взять себе небольшой отпуск.
Он поставил меч, посмотрел на Кэсси и спросил:
— Эй, насчёт того одолжения, которое я у тебя просил? Как насчёт того, чтобы ненадолго заглянуть в Мир Снов? Вроде как я вдруг оказался свободен.
Слепая девушка слегка улыбнулась.
— Конечно, без проблем.
Она аккуратно положила свой сломанный рапир на пол и добавила:
— Я уже сказала Нефис. Она тоже свободна.
Санни на мгновение замер, а затем скривился.
«Чёртовы оракулы...»