Даже смертные мастера гу на самой горе Итянь ощутили необъяснимую тревогу.
Гул-гул-гул-гул...
С самой высокой вышины донёлся приглушённый рокот.
Через несколько мгновений этот рокот стал нарастать, словно сотни людей в отдалении били в барабаны.
Фан Юань с момента появления на горе Итянь не упускал ни минуты, усердно тренируясь и рьяно преобразуя боевую волю, но теперь, когда шум в небе становился всё громче, ему пришлось временно прерваться, поднять голову и посмотреть вверх.
На высоте десятков тысяч чжанов вдруг вспыхнула целая цепочка белых световых точек.
Точек было невероятно много, они теснились одна к другой, обрушиваясь на гору Итянь стремительным величественным потоком.
— Это Световая кара Тысячи Шаров! — воскликнул один из гу-бессмертных.
— Нет, Световая кара Тысячи Шаров — это немногим более тысячи светящихся шаров. А перед нами бедствие, в котором шаров не менее ста тысяч!
— Откуда тут взялась кара? — многие гу-бессмертные были в недоумении.
— Неужели кто-то проходит испытание? — Большинство гу-бессмертных первым делом направили взгляд на гору Итянь.
Сердце Фан Юаня ёкнуло, и он поднял бдительность до предела.
Вскоре он ощутил, как холодный пот покатился по телу, — ощутимое, почти осязаемое обнаружительное давление обследовало его с головы до ног.
Хотя у него и была «При встрече — как старый знакомый», ядром этого бессмертного боевого приёма был гу лишь Шестой Трансформации. Он мог обмануть гу-бессмертных Шестой Трансформации, но перед разведкой Седьмой и Восьмой Трансформаций риск быть раскрытым был весьма велик.
Фан Юань был на взводе, но результат его успокоил.
Его не обнаружили.
— Не нашли? — гу-бессмертные были удивлены.
Они прочесали окрестности горы Итянь, но не обнаружили ни одного смертного мастера гу Пятой Трансформации, проходящего испытание.
В тот момент, когда они собирались продолжить поиск, применив более мощные разведывательные средства, Световая кара Тысячи Шаров уже обрушилась на головы собравшихся.
— На всякий случай! Не дадим небесной каре затронуть гору Итянь!
— Верно, действуем все вместе. Отбиваем небесную кару.
Некоторые гу-бессмертные предположили: не связана ли эта кара с Потрясающим Бойцовским Рингом?
Гу-бессмертные Южного Края быстро пришли к согласию.
Согласно условиям пари, при появлении угрозы все участвующие в споре гу-бессмертные должны объединить усилия для защиты своих интересов.
Световая кара Тысячи Шаров была велика, но гу-бессмертные Южного Края имели численное превосходство. Среди них были четыре гу-бессмертных Восьмой Трансформации, девять Седьмой Трансформации и более десяти Шестой Трансформации.
Все принялись за дело. Вскоре Световая кара Тысячи Шаров была уничтожена, и ни один светящийся шар не достиг земли.
Более того, некоторые проницательные гу-бессмертные даже использовали свои способности, притянув плотные слои облаков и закрыв небо над горой Итянь, чтобы смертные мастера гу не заметили происходящего.
— Хо-хо-хо, — свободный гу-бессмертный Восьмой Трансформации Пэн Шилун погладил бороду и усмехнулся. — Кем бы ни был этот человек, решиться пройти испытание и стать бессмертным как раз в этот момент — весьма изобретательно.
— Найдём этого человека! Все присутствующие здесь — элита гу-бессмертных Южного Края. Неужели мы не в состоянии найти одного смертного на испытании? — холодно усмехнулся гу-бессмертный Седьмой Трансформации Е Цинтан. Быть использованным чужаком как щит и инструмент для прохождения испытания было крайне неприятно для этого гордого и замкнутого гу-бессмертного.
— Проходящий испытание смертный — чей это потомок? Назовите сразу, чтобы потом не было неприятно, — с холодной усмешкой произнёс гу-бессмертный Ван Кай.
Все гу-бессмертные переглянулись, но никто не вышел вперёд.
Лицо гу-бессмертного Восьмой Трансформации Жэнь Хаяна потемнело. Сурово произнёс он: — Не цените доброй воли! И после этого всё ещё хотите скрываться? Считаете нас всех за дураков?
— Осторожно! Ещё одно бедствие обрушивается! — вдруг окликнул один из гу-бессмертных.
Высоко в небе потемнело, словно гигант кистью нанёс обширный мазок густой синей тушью.
Температура резко упала, холод разлился повсюду.
Свист-свист-свист!
Бесчисленные кристаллы льда, подобные лезвиям, стремительно закружились и обрушились вниз ливнем.
Голос Е Цинтана стал несколько напряжённым. Низко произнёс он: — Это Летучий иней Тёмного Инь.
— Кто же это проходит испытание, если способен вызвать одно из Десяти великих бедствий!
— Что-то тут не так. Даже для одного из Десяти великих бедствий масштаб этой кары чрезмерно велик, далеко превышая обычные рамки.
— Идёт! — Держим!
Грохот раскатился по небу, электрические искры летели во все стороны, пламя клубилось — всё вместе нейтрализовало летучий иней.
Но Летучий иней Тёмного Инь был нешуточным — он входил в Десять великих бедствий.
После этого бедствия многие гу-бессмертные получили ранения. Один из них — Гуа Лао — был серьёзно ранен, и в его душе зародилось желание отступить.
— Странно! Неужели это потому, что Потрясающий Бойцовский Ринг вот-вот появится на свет? Небо и насылает кару? Не-ет, у меня-то бессмертных гу нет, не стану я глупо сидеть тут и принимать удары на себя — сначала выбраться отсюда!
Мысль об этом едва возникла в голове Гуа Лао, как он тут же превратился в полосу яркого света и рванул прочь.
— Вот это удравший! — холодно усмехнулся Е Цинтан, сложив руки за спиной и величественно паря на месте. Летучий иней Тёмного Инь был силён, но всё же не мог заставить его опозориться.
Однако всё больше гу-бессмертных Шестой Трансформации стали подражать Гуа Лао.
Большинство из них были гу-бессмертными низшего ранга, не имевшими бессмертных гу и в основном уже получившими ранения.
Однако в следующее мгновение фигура Гуа Лао внезапно оказалась в самом центре толпы гу-бессмертных.
Он опешил. Как он тут оказался?
Тотчас ещё несколько гу-бессмертных Шестой Трансформации были перемещены назад и появились рядом с Гуа Лао.
— Засада! Кто-то разложил масштабный пространственный гу-массив за периметром! — вскоре один из гу-бессмертных сообразил и воскликнул.