Сяо Шань отбил погоню рода Сяо, назвал эту вершину горой Итянь и принялся широко зазывать представителей Демонического Пути, вербуя людей и набирая силы.
Ещё до изгнания из рода он носил прозвище «Добродетель до небес», и его знакомства были весьма обширны — он одинаково ладил и с Праведным, и с Демоническим путём.
Сяо Шань по натуре был открытым и щедрым, ясно различал добро и зло, дорожил чувствами и верностью.
С другой стороны, род Сяо был слаб и подавлялся силами рода У и прочими кланами, а потому приходилось ладить со всеми подряд. Ведь и представителей Демонического Пути тоже нельзя было обижать — особенно одиноких странствующих мастеров гу Четвёртой и Пятой Трансформаций.
Эти сильнейшие Демонического Пути отличались от сильнейших Праведного пути.
Сильнейшие Демонического Пути были одиночками, действовавшими без каких-либо ограничений. Сильнейшие же Праведного пути были связаны нравственностью, семьёй, репутацией и прочими оковами.
На протяжении многих лет род Сяо, стремясь укрепить клан, создавал торговые караваны. К странствующим мастерам гу Демонического Пути они относились с ещё большей осторожностью, чем прочие семьи.
Все эти годы, сталкиваясь с мастерами гу Демонического Пути, Сяо Шань отпускал их, когда мог, привлекал на свою сторону, когда представлялась возможность, а когда было необходимо убивать — старался делать это как можно быстрее. Иногда он даже оказывал помощь самостоятельным культиваторам или мастерам гу Демонического Пути. Поэтому, несмотря на то что он был главой рода Праведного пути, в Демоническом пути его признавало множество мастеров гу.
Всё это сформировало у Сяо Шаня невероятно сильную способность привлекать людей.
Когда он принял решение основать свой оплот, новость мгновенно разнеслась и получила отклик у многих сторон.
Через несколько дней несколько сильнейших Демонического Пути, усталых от долгой дороги, явились, чтобы примкнуть по собственной воле.
К тому же гу-бессмертные Южного Края тайно подливали масла в огонь, стремясь вставить своих фигурок на это поле боя.
Всё это привело к тому, что всё больше мастеров гу Демонического Пути и самостоятельных мастеров гу присоединялись к Итяньчжаю.
Прошло всего шесть-семь дней, а в Итяньчжае уже было более тридцати членов. Такой темп роста поразил даже самого Сяо Шаня — он был глубоко удивлён.
Когда людей становится много, формируется организация.
Любая организация должна иметь иерархию.
В мире мастеров гу всегда правили сильнейшие.
Среди всех присутствующих Сяо Шань не только обладал наибольшей силой, но и пользовался наибольшим авторитетом. Он был единогласно избран главой Итяньчжая, прочно заняв первое место.
Двое остальных — Сунь Панху и Чжоу Синсин — заняли второе и третье места соответственно. Ведь они были сильнейшими Пятой Трансформации.
Что касалось тех, кто пришёл позже, то большинство были Второй и Третьей Трансформаций, а представители Четвёртой Трансформации встречались редко. В соответствии с уровнем культивации и силой был простым порядком распределён старшинство.
В горной пещере Фан Юань пил вино с одним гу-бессмертным.
Этот гу-бессмертный Демонического пути Шестой Трансформации был невысокого роста, но с огромной головой — пожилой человек, которого все называли Гуа Лао.
— Ну-ка, брат Шэн Инь, попробуй — как тебе моё дынное вино? — настоятельно предложил Гуа Лао.
Фан Юань прекрасно понимал, зачем пришёл Гуа Лао. Не подавая вида, он отпил глоток, кивнул и прокомментировал:
— Неплохо. Неплохо.
Хотя он и сказал «неплохо», выражение его лица оставалось равнодушным — с первого взгляда было видно, что он лишь отписывается.
Гуа Лао присмотрелся к его лицу, усмехнулся и указал за пределы пещеры:
— Интересно, а что брат Шэн Инь думает о нынешнем крупном пари Южного Края?
Фан Юань спокойно ответил:
— Речь идёт о владении Платформой Цзинхун Луаньдоу — никто не уступит. Все приняли участие в пари, подписали условия и вложили огромные ставки — вряд ли кто-то станет устраивать беспорядки и саботировать.
Раньше Праведный Путь всегда опережал Демонический.
Будь то простые мастера гу или мир гу-бессмертных.
Но на этот раз всё было иначе.
Появление бессмертного Гу-дома привело мир гу-бессмертных Южного Края в полное волнение. Ради обладания бессмертным Гу-домом гу-бессмертные Демонического пути и свободные гу-бессмертные потянулись со всех сторон. Под напором этого мощного давления Праведный путь вынужден был пойти на уступки и заключить это грандиозное пари.
Условия пари состояли в следующем: необходимо выбрать фигурок-смертных, участвующих в великой битве Праведного и Демонического путей на горе Итянь, и помочь стоящим за ширмой гу-бессмертным присвоить бессмертный Гу-дом.
Но для участия в этом пари существовали дополнительные условия.
Любой гу-бессмертный, желающий участвовать в пари, обязан был сделать ставку. Чем больше ставка, тем выше допустимый уровень культивации выбранной фигурки и тем раньше можно было присоединиться к пари.
Когда пари завершится, все ставки будут перераспределены.
Ранжирование будет определяться количеством боевой воли бессмертного Гу-дома, которую каждый гу-бессмертный смог присвоить. Чем больше боевой воли присвоено — тем выше стоимость полученного выигрыша.
Разумеется, победитель, присвоивший более пятидесяти процентов боевой воли и получивший способность привести бессмертный Гу-дом в действие, получает максимальный выигрыш.
Но и прочие гу-бессмертные тоже получат свою долю. А некоторые смогут даже сделать маленькую ставку и сорвать куш.
Это правило поистине является ударом гения!
Именно благодаря ему все гу-бессмертные, участвующие в пари — будь то Праведный путь, Демонический путь или самостоятельные культиваторы, будь между ними вражда или старые счёты — бессознательно объединились, чтобы оберечь это беспрецедентное пари.
Кто бы ни позволил себе мелкие уловки или отказался признавать правила — все его ставки конфисковывались безвозвратно.
Позднее присоединившиеся гу-бессмертные тоже могли участвовать, но только на условиях этого пари.
А по мере развития пари гу-бессмертные, конечно, могли увеличивать свои ставки.
Гу-бессмертный Демонического пути Гуа Лао, сидевший перед Фан Юанем, был именно таким человеком — он хотел увеличить свою ставку.
Но средств у него не было.
На протяжении этих дней он обивал пороги, занимая средства у всех — и это было всем известно. На этот раз он специально навестил Фан Юаня.