Тьма окутывала его, и гигантский город был подобен отдыхающему зверю в глубоком сне — абсолютная тишина.
С тех пор как Старец Снежной Бороды устроил погром в некрополе нежити, трое главарей — Якша Драконий Командир и другие — заперли весь город Ин Лу, приняв позицию обороняющихся, ожидающих подкрепления.
В городе Ин Лу было ужесточено охранение, и как бы остальные силы ни старались разведать обстановку, им удавалось получить лишь сведения о внешнем периметре.
С наступлением ночи Демоница Пылающего Неба повела восточноморскую нежить и тайно вернулась в город Ин Лу.
— Ваши слуги, Ин Люгун, Якша Драконий Командир и Хуанцюань Уэн, приветствуют Великую Главу, обоих Владык и всех коллег! — Трое глав Союза Нежити Северных Равнин кланялись один за другим, не в силах скрыть смесь волнения и тревоги.
— Вставайте. В противниках у вас был Старец Снежной Бороды — вина не на вас, — первая заговорила Демоница Пылающего Неба.
Ин Люгун и двое других тут же одновременно вздохнули с облегчением, и тяжёлый камень в их сердцах откатился.
Последние дни были для них невыносимы.
С одной стороны, они с нетерпением ждали подкрепления из штаба Союза Нежити, а с другой — опасались, что руководство предъявит им претензии за неспособность удержать контроль.
— Старец Снежной Бороды слишком зарывается! Нужно заставить его заплатить — Союз Нежити не тот, с кем можно так обращаться! — воскликнул ещё один нежить восьмой трансформации.
Окружавшие нежити с благоговением посмотрели на него и горячо поддержали.
Эта нежить восьмой трансформации, известная как Король Трупного Взрыва, славилась умением взрывать тела нежити минимальной ценой, порождая ужасающие взрывные атаки.
Он был вспыльчив и безжалостен, и ещё тогда, когда они пробивали стену мира, он расправлялся с инакомыслящими, не стесняясь в средствах. Из четырёх нежитей седьмой трансформации, погибших при прорыве, трое пали именно из-за него. Их тела взрывались вдребезги, обращаясь в прах, создавая гигантские взрывы, которые расчищали путь Королю Трупного Взрыва.
— Великая Глава, когда мы начнём контрнаступление?
— Когда придёт время для контрудара, позвольте мне выступить авангардом!
Ин Люгун и Хуанцюань Уэн, увидев могучее подкрепление из Восточного Моря, ощутили прилив бодрости и сами вызвались первыми.
Но Демоница Пылающего Неба не спешила — напротив, заговорила неторопливо:
— Дело серьёзное. Сначала осмотрим место происшествия. Лучше один раз увидеть — соберём доказательства.
— Верно, — кивнул ещё один нежить восьмой трансформации по имени Пяо Ваньдао. — По следам, возможно, удастся разгадать часть приёмов Старца Снежной Бороды.
Хотя их сторона и была многочисленна, все они были нежитью, а значит, по сравнению с живыми гу-бессмертными имели ряд существенных недостатков.
А главное — противник отнюдь не был простым соперником, которого можно гнуть как угодно.
Этот противник — страшная фигура, способная в одиночку сражаться против двоих и отбросить Лекарного Императора и Небесного Владыку Ста Ног. Он признан безоговорочным первым среди демонических гу-бессмертных на Северных Равнинах!
Затем вся нежить без промедления тайно отправилась в расщелину для осмотра поля боя.
Бой был подержан Люгуном и его людьми в отличном состоянии.
Некрополь нежити представлял собой картину разрушения: толстый слой льда покрывал поверхность, а на дне некоторых ям ещё тлели тонкие струйки пламени.
Каждый из присутствующих проявил свои способности для разведки обстановки.
Фан Юань тоже был среди них, но его мысли были далеко.
Его глаза обследовали окрестности, но помыслы уже парили далеко вперёд. Сокровище, которое он так долго искал, конечно же, было спрятано не в некрополе нежити, а ещё глубже в расщелине.
— Как открыть это хранилище так, чтобы ни боги, ни люди не узнали? У меня такое чувство, что это наследие способно принести мне существенную помощь. Успешно избавиться от тела нежити и обрести новую жизнь — пожалуй, надеяться можно только на него.
В сердце Фан Юаня росло предвкушение.
Однако в данный момент он был не властен над собой и в конце концов вынужден был последовать за остальными, покинуть расщелину и вновь вернуться в город Ин Лу.
Осмотрев поле боя, все нежити выглядели мрачно.
Даже Король Трупного Взрыва и Пяо Ваньдао были серьёзны.
Даже не участвуя лично в сражении, одного взгляда на следы было достаточно, чтобы ощутить грандиозную мощь Старца Снежной Бороды.
Однако больше всего всех удивила личность человека, который противостоял Старцу Снежной Бороды.
— Кто он такой? Седьмая трансформация, но боевая сила выдающаяся — он даже заранее расставил гу-формации на территории некрополя. Похоже, он тоже нежить, но почему в моём реестре нет ни единой записи о нём? — Демоница Пылающего Неба нахмурилась и обратилась к Ин Люгуну и остальным.
Ин Люгун, Якша Драконий Командир и Хуанцюань Уэн горько усмехнулись и в один голос извинились:
— Ваши слуги оказались некомпетентны — всё было скрыто от нас, и мы понятия не имели, что в расщелине скрывается такой способный человек.