Фан Юань обвёл взглядом окрестности и увидел перед собой озеро, переливавшееся бликами. Поверхность его была широкой, лазурной и многообразной.
После того как он попал в этот осколочный мир Фаворитки Звёзд, оказался прямо посреди озера.
Озеро было огромным — вдалеке, у самого центра, виднелись несколько маленьких островов, поросших густой растительностью.
Ещё дальше, на берегу озера, тянулись хребты гор, одна цепь за другой, словно призрачная синяя полоса, нежно сливавшаяся с горизонтом.
Фан Юань стоял на поверхности воды так, будто стоял на твёрдой земле.
Для простых Мастер Гу подобное умение — стоять на воде — было бы изящным зрелищем. Но для Фан Юаня подобная мирская хитрость давно потеряла всякую ценность.
Перед тем как углубиться в этот осколочный мир, Фан Юань последний раз оглянулся назад.
Из-за спины открывался вид на то же лазурное озеро, но оно было неожиданно обрезано — словно перед ним возникла матовая зеркальная стена, рассекшая поверхность воды линией разлома.
Фан Юань мысленно усмехнулся, развернулся, рванул вниз ногами, взорвав воду под собой, и устремился вперёд.
Мудрецы десяти великих древних сект Центрального континента об этом не знали, но на самом деле Фан Юань попадал в Фаворитку Звёзд уже не в первый раз.
Фаворитка Звёзд была крайне необычным местом — она вмещала семь подпространств, изолированных друг от друга, в отличие от обычных фаворитков.
Очевидно, что в ней было множество космических знаков Пути Пространства, причём весьма необычных.
В Фаворитке Звёзд обитало немало диких зверей, включая и древних диких зверей — мертвецовый дракон, ствоеходное дерево и прочие, охранявшие Восьмую Звёздную Залу. Фан Юань до сих пор помнил их отчётливо.
«Однако после ожесточённых сражений и растраты сил, к тому же после уничтожения Цзинь Сяня-цзуна и потерь при разрушении Фаворитки Звёзд, диких зверей и древних диких зверей в осколочных мирах осталось немного. В этом фрагменте сейчас обитают лишь два диких зверя и одно дикое растение.»
Фан Юань стремительно летел по воздуху, одновременно вспоминая сведения, полученные от Хэ Фаньяна.
Эти два диких зверя и одно дикое растение — дикий зверь луньюй, черепаха Цанцзин и трава Юмин.
Луньюй знали все бессмертные Мастер Гу — это распространённая пища для выкармливания бессмертных Жук Гу. Подавляющее большинство смертных Жук Гу, если какого-то специфического корма не хватало, можно было кормить мясом луньюя, заменив недостающие компоненты. Разумеется, бессмертные Жук Гу едины в своём роде, корма для них экзотичны и разнообразны, так что роль луньюя снижалась. Даже те части рациона, которые он мог заменить, требовали мяса луньюя именно дикого зверя.
«Среди диких зверей луньюй считается слабейшим по боевой силе. Согласно слухам, изначально в мире не существовало вида луньюй — его создали культиваторы Школы Пищи.»
Черепаха Цанцзин — это крайне редкий дикий зверь Пути Мудрости. Его повадки были весьма своеобразны: с момента взросления оно намертво закреплялось на одном месте и не двигалось. С течением времени, под действием ветра и дождей, тело черепахи Цанцзин покрывалось мхом, превращалось в известняк и становилось похожим на огромную декоративную скалу. Кроме того, она мастерски маскировала свою ауру и умела скрываться, обнаружить её было крайне непросто.
Лишь когда она предчувствовала крупную катастрофу, она перемещалась — непрерывно двигалась, пока не находила подходящее место обитания, после чего снова замирала, втягиваясь в панцирь и существуя за счёт дождей, ветра, росы и снега.
Если бы удалось подчинить этого диких зверя, это было бы куда полезнее, чем просто убить его.
Черепаха Цанцзин — чистый дикий зверь Пути Мудрости, по природе своей тяготеющий к этому пути, один из духовных зверей мудрости. Она обладала врождённой способностью находить безопасные и укромные места для выживания.
Многие мудрецы Гу, решая сложные расчёты, использовали черепах Цанцзин для помощи в вычислениях.
В наследии Дунфана Чанфаня, доставшемся Фан Юаню, тоже имелся метод, позволявший использовать панцирь только что убитой черепахи Цанцзин для вспомогательных расчётов.
Очевидно, что поймать эту черепаху Цанцзин было куда выгоднее. К тому же она не двигалась и обладала высокой обороной, поэтому Цзинь Сянь-цзун не спешил с ней расправляться.
Трава Юмин была примерно такая же — она была укоренена в земле и не могла перемещаться. Пока к ней не приближаешься, угроза от неё минимальна.
Одна трава Юмин была особенно полезна для мудрецов Гу Пути Души, поскольку в ней содержалось множество знаков Пути Души. С течением времени она воздействовала на окружающую среду — в радиусе нескольких сотен ли вокруг неё постепенно формировалась обстановка, пригодная для разведения душевных Жук Гу.
Трава Юмин обладала поразительной эффективностью преобразования среды фаворитков и пещерных небес.
То же самое касалось и этой травы Юмин — Цзинь Сянь-цзун не мог удобно извлечь её, поэтому она и оставалась на месте до сегодняшнего дня. В итоге вышло так, что Ци Сыцзы, чья гордость была не в пример велика, предпочёл взаимное уничтожение и взорвал Фаворитку Звёзд, обрушив её осколки.
Этот поворот событий оказался далеко за пределами возможности контроля со стороны Цзинь Сянь-цзуна, и осколочный мир Фаворитки Звёзд подвергся разделу между десятью великими древними сектами Центрального континента, по заранее согласованному договору об использовании ресурсов внутри.
Хэ Фаньян, представлявший Врата Небесного Журавля, ещё до входа в осколочный мир поставил перед Фан Юанем несколько заданий.
Три из них касались луньюя, травы Юмин и черепахи Цанцзин.
«Если сможешь захватить всех трёх живьём — это лучший вариант. По договорённости, ты получишь одну треть их стоимости.» — Хэ Фаньян ясно обозначил условия.
Хотя формально Фан Юань считался вассалом Врат Небесного Журавля, на деле всё обстояло иначе — Хэ Фаньян как непосредственный участник ситуации понимал это лучше всех.
Поэтому он прекрасно знал, что единственный способ побудить Фан Юаня к действию — это материальное поощрение.
Хотя Фан Юань был лишь бесплотным Мастер Гу с самым низким уровнем Шестой Трансформации, в сравнении с этими тремя объектами его преимущество было огромным.
Потому что в руках Фан Юаня находились не только его собственные бессмертные Жук Гу, но и бессмертные Жук Гу, которые Врата Небесного Журавля специально предоставили ему во временное пользование.
Наличие бессмертного Жука Гу и его отсутствие — это два совершенно разных понятия в плане боевой силы.