В небе разворачивалась погоня.
Грохот!
Мощные взрывы гремели один за другим.
Сун Иши и Яо Гэпи непрерывно атаковали, но расстояние не позволяло достичь успеха. Фан Юань, словно мазанная маслом рыба, выскальзывал из рук, демонстрируя поразительное мастерство полёта.
Фан Юань, мчавшийся впереди, — на деле он намеренно замедлялся, держа двух преследователей на крючке.
Он был Колоссом Демонического Пути. Его достижения в прошлой жизни, возможно, не были слишком впечатляющими, но обилие жизненного опыта и боевых столкновений превосходило всё, что двое молодых Гу Святых позади могли вообразить.
Особенно Сун Иши — она была слишком молодой, а боевой опыт её был слишком скудным. Хотя у неё и имелся бессмертный приём для перемещений, она никак не могла догнать Фан Юаня.
Фан Юань то и дело менял направление — то ныряя в воду, то скрываясь в облаках, невероятно хитрый. Сун Иши была в бешестве: ей казалось, что она не преследует врага, а становится жертвой насмешки.
Яо Гэпи был свободным Гу Святых, и хотя имел несколько больше опыта, в руках у него не было ни одного бессмертного гу, не говоря уж о бессмертных приёмах. Ограниченный лишь смертными приёмами, он был обречён на роль трагической фигуры в этой погоне.
Он отстал последним и мог лишь кричать и угрожать. Если бы не намеренное внимание Фан Юаня к нему, его давно оставили далеко позади.
Трое рассекали небо, постепенно удаляясь от Поэтического Моря.
«Что происходит? Гу Святые сражаются?»
Звук рассекаемого воздуха привлёк внимание двух свободных Гу Святых на далёком острове.
Они играли в шахматы — вот это уж точно любители досуга.
Услышав шум, оба подняли головы и провели разведку.
«Похоже, это бессмертная Сун Иши из Сун и молодой свободный Гу Святой преследуют кого-то. У того утечка ауры. Это не житель Восточного Моря, а Гу Святой из Северных равнин.»
«Меньше проблем — лучше. Сун Иши — дочка Сун Циюаня, не стоит нам в это вмешиваться.»
«Верно. Давай-ка продолжим нашу партию.»
Фан Юань взглянул на остров, слегка нахмурившись, немного изменил курс и продолжил стремительный полёт.
Некоторое время спустя — Сетчатое Море.
«Что?! В этом мире действительно существуют такие наглые старые извращенцы! Бессмертная Сун Иши, я, Чэнь Чжунъун, пришёл помочь!»
Фан Юань тихо рассмеялся, уклоняясь от заслона Чэнь Чжунъуна, и продолжил бегство.
Так число преследователей за его спиной выросло до трёх.
Ещё через некоторое время — Громовой пролив.
«Бессмертная Сун Иши чиста как ледяной родник, и её осмелились осквернить! Смерть, смерть этому злодею!!» Би Циньтянь, искренне скорбя, решительно примкнул к погоне.
Через одну ладанку грандиозная погоня привлекла ещё одного воинственного Гу Святого.
«Ты, Гу Святой из Северных равнин, осмеливаешься покушаться на бессмертную деву Восточного Моря? Ты думаешь, у нас тут некому тебя покарать?!» Лэй Хун пришёл в бешенство, не сдерживая слов.
Сун Иши разозлилась всё сильнее. Наблюдая, как Фан Юань, прижав голову, улепётывает прочь, она чувствовала себя всё хуже.
Она лишь на мгновение была подсмотрена, а эти люди ругаются всё отвратительнее, словно с ней совершили насилие!
«Хватит кричать! Тихо убейте его. Я дам богатую награду!» Сун Иши, наконец, не выдержала и передала звуковое послание окружающим.
Гу Святые тоже не были дураками — услышав это, все замолчали.
«Почему замолчали?» Фан Юань, разумеется, не хотел такого развития событий — чем громче скандал, тем лучше.
«Раз вы не ругаетесь, я сам заговорю.»
И Фан Юань громко воззвал, оправдываясь: «Друзья, это недоразумение. Позвольте мне объяснить всё с начала до конца. Я случайно оказался в подводном вулкане в глубинах Поэтического Моря. Это можно проверить — я говорю правду.»
«Старый извращенец, ты несёшь чушь!» Тут же один из Гу Святых отозвался руганью.
Но Фан Юань не обратил на него внимания и продолжил кричать: «Я — Гу Святой из Северных равнин, новенький в этих краях. Просто хотел найти безымянный остров для пристанища. Выбирал, выбирал, остановился на одном. Перед тем как обустроиться, решил сначала осмотреть окрестности — и случайно обнаружил подводное течение. По этому течению я и попал в подводный вулкан!»
«Выдумывай, продолжай выдумывать!»
«Совершив такое мерзкое дело, ты ещё и тут отнекиваешься, притворяясь честным человеком?! Ты думаешь, мы все такие глупые, чтобы тебе верить?» Гу Святые позади обрушивали на него ругательства.
Фан Юань кричал: «Даже если бы я хотел обмануть вас, неужели я стал бы упоминать подводное течение? Вы можете проверить — я расскажу вам местоположение того безымянного острова. До того как я вошёл в подводное течение, я и сам не знал, что оно ведёт к подводному вулкану. А когда я попал в вулкан, то обнаружил...»
«Замолчи!» Сун Иши вскричала, сильно опасаясь, что Фан Юань скажет что-то нежелательное, и поспешила его перебить. «Если ты невиновен — не беги. Покорно сдайся нам, и мы проверим. Если ты говоришь правду — я, Сун Иши, не из тех, кто убивает невинных!»
Сун Иши, можно сказать, повзрослела — она научилась обманывать.
Но её тон был слишком жёстким — любой услышавший мог разобрать в нём полноту ярости и смертоносного убийственного настроя.
Сун Иши всё ещё была слишком вспыльчива — её актёрское мастерство оставляло желать лучшего.
Фан Юань ускорился, не прекращая кричать: «Вы считаете меня дураком? Сдамся — и моя смерть обеспечена! Я невиновен, я даже пальцем тебя не трогал! Когда я попал в вулкан...»
«ЗАМОЛЧИ!!» Сун Иши пришла в бешенство, и её голос донёсся на октаву выше.
Остальные мужчины-Гу Святые, напуская на себя вид возмущённых, тайком навострили уши, опасаясь пропустить хоть слово из того, что говорил Фан Юань!
Когда Фан Юань в очередной раз был перебит Сун Иши, в их душах невольно зародилось лёгкое сожаление.
Но Фан Юань тут же продолжил: «Ты запрещаешь мне говорить — я всё равно заговорю. Как ты можешь быть такой самовластной? Я, Гу Святой из Северных равнин, пришёл в Восточное Море заработать на жизнь — разве это просто?! Я ведь ничего не сделал, лишь тебя подсмотрел, когда ты купалась! Всё это — недоразумение!»
Перед глазами Сун Иши потемнело — от злости едва не случился удар.