Где-то в Восточном море.
Фан Юань и Тай Бай Юнь Шэн молча стояли на вершине облака, ожидая Ша Мо и остальных.
Как раз в момент заката на западе раскинулось огромное поле огненных облаков. Море внизу тоже было окрашено в красный.
Волны шли одна за другой, валы изящно перекатывались, а закатное зарево, отражённое на гребнях, пылало алым и ярким светом. Вместе с огненными облаками на горизонте всё это сияло во взаимном великолепии — красота была неописуема.
— Каждый раз, когда я вижу такую красоту, я останавливаюсь, погружаюсь в неё и не нахожу слов восхищения, — с глубоким взглядом произнёс Тай Бай Юнь Шэн с чувством. — Теперь я, можно сказать, достиг Дао и стал Бессмертным, но ещё сильнее ощущаю величие этого мира, его бесконечность и естественность, от которых человек чувствует себя крошечным и испытывает смирение. Сравненная с Небом и Землёй, человеческая жизнь поистине ничтожна. Пожалуй, лишь Гу-владыка Девятой Трансформации может тягаться с Небом и Землёй — я на такое не способен.
Фан Юань рассмеялся:
— Брат Тай Бай, не стоит себя так принижать. Помнишь ли ты историю о маленьком человеке из «Сказания о Предке Человечества»? Раз мы осознаём свою малость, нам тем более следует стать сильнее. Мы всегда были малыми — просто из неведения перешли в ведение. Ты чувствуешь боль, потому что растёшь.
— Синь Сян Цзы, ты всё такой же честолюбивый. Ха-ха-ха… — Тай Бай Юнь Шэн на мгновение опешил, а затем расхохотался.
Пока двое беседовали, один Бессмертный Мастер Гу внезапно поднялся из моря под ногами.
— Кто там?! — резко окликнул Фан Юань.
— Господа, простите. Я Ша Наньцзян, послан Господином Ша Мо специально, чтобы встретить и проводить вас, — приветливо улыбнулся пришедший.
Ша Наньцзян поднялся выше, и через несколько вздохов оказался перед Фан Юанем и Тай Бай Юнь Шэном.
Он был бессмертной нежитью Шестой Трансформации.
Невысокий, коренастый, крепкий, с медным обручем на лысой голове. Пара зрачков ледяного голубого цвета, вся кожа — как у старого дерева, руки и ноги обнажены, между пальцев — перепонки, уши тоже имеют форму плавников. Острые кончики ушей тянутся за затылок.
Фан Юань сосчитал на пальцах, мысленно вычислил и вдруг произнёс:
— Бродячее Бессмертное Тело Цзиньлань?
Улыбка на лице Ша Наньцзяна замерла, он впился взглядом в Фан Юаня, сложил руки в приветствии и сказал:
— Вы и есть Бессмертный Мастер Гу по Мудрому Пути, Синь Сян Цзы? Впечатляет. Моё Бродячее Бессмертное Тело Цзиньлань — собственное изобретение. Я только что вышел из затвора, мир ещё не ведает о нём. А вы одним расчётом тут же назвали его имя.
— Хехехе, — усмехнулся Фан Юань. — Я вовсе не Мудрый Бессмертный, я культивирую Звёздный Путь. Мудрый — лишь попутно. А только что — наугад угадал, просто повезло.
Фан Юань вёл себя весьма скромно.
Тай Бай Юнь Шэн всё это время наблюдал и про себя посмеивался.
Этого Ша Наньцзяна Тай Бай Юнь Шэн видел впервые. Именно поэтому и произошла только что описанная сцена.
Ша Наньцзян использовал Бессмертный Боевой Приём и скрытно подобрался к поверхности моря, где спустились Фан Юань и Тай Бай Юнь Шэн, — и лишь тогда Фан Юань обнаружил его.
Это была деликатная попытка разведки со стороны Ша Наньцзяна.
Но очень быстро Фан Юань ответил тем же — слегка помедитировал и вычислил название тела бессмертной нежити Ша Наньцзяна.
Общение между Бессмертными Мастерами Гу в конечном счёте опирается на силу. Взаимная разведка завоевала уважение обеих сторон.
Ша Наньцзян больше не осмеливался проявлять малейшую небрежность, его лицо стало серьёзным.
Он кивнул Фан Юаню с почтительным видом, затем перевёл взгляд на Тай Бай Юнь Шэна:
— Прошу обоих следовать за мной. Свита Господина Ша Мо уже штурмует Благодатную Землю Юй Лу.
Мгновение спустя трое быстро пронеслись сквозь морскую воду и увидели на дне портал.
Этот портал был круглый. Цвет его — мягкий, словно выточенный из светлого нефрита. Перед ним висел занавес из нити прозрачных кристальных бусин.
В глазах Фан Юаня невольно мелькнуло любопытство.
Он ни за что не поверил бы, что этот поразительно красивый портал действительно вырезан из камня.
Этот портал — вход в Благодатную Землю Юй Лу. Его облик — лишь видимость, по сути же это мост между Благодатной Землёй Юй Лу и внешним миром.
Для малых миров вроде Благодатных Земель и Пещерных Небес портал имеет огромное значение.
Как только портал закрывается, мир Бессмертного Отверстия превращается в замкнутый малый мир, полностью отрезанный от внешнего. Другим Бессмертным Мастерам Гу попасть внутрь было бы невозможно.
Можно сказать, портал — первое и главное препятствие при штурме Благодатных Земель и Пещерных Небес.
Когда-то Хэ Фэнян из Секты Бессмертного Журавля и Фея Цаньюй объединили силы, чтобы атаковать Лисью Благодатную Землю Фан Юаня. Чтобы преодолеть портал, они использовали Фан Чжэна, применяя методы Кровавого Пути, чтобы определить координаты. Лишь после этого они смогли войти в Лисью Благодатную Землю.
Группа Цинь Байшэна, штурмовавшая Благодатную Землю Ланья, также использовала душу предателя-Бессмертного Мастера Гу из числа волосатых, чтобы определить координаты, — и лишь тогда смогла проникнуть внутрь.
Поэтому даже если бы Фан Юань не собирался захватывать Фан Чжэна ради Сына Кровавого Бога, он всё равно устранил бы Фан Чжэна ради безопасности Лисьей Благодатной Земли в будущем. Таким образом, способ локализации будет уничтожен. Даже зная точное место, куда приземлилась Лисья Благодатная Земля, даже сумев разбить пространство, внутрь неё не пробиться.
Трое подошли к порталу из светлого нефрита. Ша Наньцзян активировал Жуков Гу, кристальные бусины раздвинулись, и портал медленно открылся.
— Прошу, — пригласил Ша Наньцзян.
Тай Бай Юнь Шэн, увидев это, не удержался от улыбки:
— Ваш альянс впечатляет — вы уже взяли портал под полный контроль.
Ша Наньцзян тихо усмехнулся:
— Господин Тай Бай, вы не знаете: после того поражения два месяца назад Господин Ша Мо вернулся в штаб-квартиру Альянса Нежити и, не пожалев огромного количества сектантских заслуг, пригласил бессмертную нежить Седьмой Трансформации по Мудрому Пути. Теперь мы уже преодолели барьер Порошка Развеяния Бессмертия и проникли глубоко внутрь. Этот портал тоже был полностью взят под наш контроль месяц назад.