Тайбай Юньшэн опёрся на спинку стула. Его лицо замерло на мгновение, тут же рассмеялся и буркнул:
— Младший брат, ты издеваешься! Эту фразу я слышал столько раз, что уши уже в мозолях. С самого начала моей культивации как Мастера Гу она не покидает моих ушей. Даже простые смертные её прекрасно знают.
Фан Юань кивнул, в его голосе прозвучала нотка гордости, и он снова заговорил:
— Источник этой фразы — слова первого в истории Человечества Мастера Гу Девятой Трансформации, Бессмертного Властелина Юаньши. Именно он основал могущество Тяньтина Центрального континента, который стоит по сей день, не поколеблённый, несмотря на все превратности судьбы и бесчисленные тысячелетия. Эти слова — верх мудрости, золотое правило культивации Мастеров Гу, распространённое ещё шире, чем «Легенда о Предке Человечества». Но, по моему мнению, эта фраза всё ещё не является исчерпывающей. Я свёл её к одному слову — Дао.
Тайбай Юньшэн, услышав это, невольно выпрямился и уставился на Фан Юаня пылким взглядом:
— Буду рад услышать подробности.
Фан Юань заговорил уверенно и непринуждённо:
— Человек — дух всех живых существ. Среди всего сущего в природе человек обладает наибольшей духовностью и проницательностью, способен ощущать Небо и Землю, постигать Великий Путь. Гу — подлинная сущность Неба и Земли. Среди всех вещей Гу уникальны: в теле смертного гу сокрыты крошечные остатки зёрен Дао, а в теле бессмертного гу — обломки Великого Пути. Вот почему Гу поистине являются эссенцией Неба и Земли.
Что такое Дао? Вода течёт вниз, человек умрёт от голода без еды, зелёные деревья крепнут благодаря дождю и плодородной почве. Вот и всё — Дао. Мастер Гу, используя Жуков Гу, поднимает пламя из ниоткуда, поворачивает реку вспять, высекает молнии и исцеляет раны — и это тоже Дао.
Человек разводит гу, использует гу, переплавляет гу — то есть с помощью гу применяет часть силы Неба и Земли ради выживания и размножения, а в конечном счёте постигает законы и правила Неба и Земли. Став Бессмертным Мастером Гу, Пустое Отверстие превращается в Бессмертное Отверстие, а на теле проявляются следы Дао. Можно сказать: Мастер Гу, разводя гу, взращивает «Дао»; используя гу, применяет «Дао»; переплавляя гу, совершенствует «Дао». Тысячи направлений Мастеров Гу — Путь Силы, Путь Огня, Путь Времени, Путь Яда — все они были проложены древними мудрецами, шедшими один за другим сквозь бескрайнюю тьму неведения.
Дойдя до этого места, Фан Юань ненадолго замолчал и лишь потом продолжил:
— Таким образом, культивация Мастера Гу — это и есть путь познания Дао.
— Культивация Мастера Гу — это путь познания Дао...
Тайбай Юньшэн сидел на стуле, нахмурив брови, и мысленно пережёвывал слова Фан Юаня. Чем дольше он размышлял, тем больше убеждался в безграничной мудрости его обобщения. Это было как пробиться сквозь туман и увидеть ясное небо!
Тут Фан Юань снова заговорил:
— Вернёмся к основам культивации Бессмертного Мастера Гу — к Бессмертному Отверстию. Бессмертное Отверстие — это Благословенная земля, Пещерное небо, маленький мир, который тоже хранит в себе Дао. Разумеется, такое Дао не сравнится с небом и землёй Пяти Земель — в лучшем случае оно лишь обладает следами Дао.
Возьмём мою Благословенную землю Лисьего Бессмертного. Она обладает базовыми следами Временно́го Пути, благодаря чему удаётся провести приток Реки Времени: в Благословенной земле существует понятие времени, течёт время. В ней также немало следов Пространственного Пути, поэтому её территория довольно обширна — даже после потери северной части она вмещает немало ресурсов. Земляной дух Маленькой Лисы способен свободно телепортироваться. В Благословенных землях, где следов Пространственного Пути мало, территория, как правило, невелика, и дух земли телепортироваться не может. А больше всего в ней следов Рабства — именно благодаря им на Благословенной земле Лисьего Бессмертного так легко разводить лис, а управлять стаями зверей и даже дикими тварями столь эффективно.
Тайбай Юньшэн кивал снова и снова, с одобрением соглашаясь:
— Верно, именно так! В моей Благословенной земле Тайбай больше всего следов Временно́го Пути, поэтому временных ресурсов здесь более чем достаточно: один день снаружи равен тридцати трём дням внутри. Следов Земляного Пути меньше всего — гор нет, да и почва не слишком плодородна. Следы Пространственного Пути можно считать средними: территория невелика, зато небо очень высокое и просторное.
Он говорил это, и в его глазах мерцал острый блеск — он уже начинал постигать суть.
— Поэтому я и говорю: при атаке или обороне Благословенной земли всё решает одно — сколько следов Дао она вмещает и насколько они чисты или смешаны, — продолжил Фан Юань.
— Благословенная земля — это отдельный мир. Почему она способна подавлять врагов и запечатывать гу? Потому что в ней содержится множество следов Дао, словно в пруду. Смертный гу хранит крохи зёрен Дао — это как капля воды или искра огня. Капля воды, упав в пруд, тут же растворится. Искра огня, упав в пруд, мгновенно погаснет. Вот почему, если задействовать следы Дао в Благословенной земле и обрушить на противника силу Неба и Земли, смертные гу оказываются бесполезны.
— Почему же бессмертные гу не поддаются запечатыванию Благословенной земли? Потому что бессмертный гу — это обломок закона, он уже существует сам по себе, словно камень. Брошенный в пруд, он создаёт волны, но ничто не помешает ему продвигаться сквозь воду. Впрочем, запечатать его не могут, но подавить — вполне. Бессмертный гу, сражаясь внутри Благословенной земли, испытывает усиление или ослабление своей мощи под действием местных следов Дао.
— Теперь о Бессмертных Мастерах Гу. Проникая в чужую Благословенную землю, они тоже испытывают противодействие следов Дао. Но Бессмертный Мастер Гу обладает Бессмертным Телом, что коренным образом отличает его от смертного. Бессмертное Тело — это, говоря прямо, тело, на котором проявлены следы Дао. Бессмертный Мастер, проникая в Благословенную землю, испытывает тем большее подавление, чем больше следов Дао содержится в самой земле. И наоборот, чем больше следов Дао на самом Мастере, тем слабее подавление.
В прошлой жизни Фан Юань достиг уровня Бессмертного Мастера Гу Кровавого Пути. Во многие осколочные миры Древнего Девятого Неба он не мог войти. Потому что в этих мирах следы Дао были слишком редки — значительно реже, чем на нём самом. Фан Юань, проникая в такой мир, был подобен тигру, влезающему в клетку для кроликов: единственным результатом стало бы разрушение мира, уничтожение его следов Дао и порождение Ветра Великого Равенства, который сровнял бы с землёй всё в этом мире.
Например, когда полчище демонов и Дунфан Чанфань сражались на Благословенной земле Изумрудного Пруда.
Дунфан Чанфань использовал преимущество местности, из-за чего смертные гу противников оказались бесполезны, но бессмертные боевые приёмы запечатать он не смог.
Это потому, что Благословенная земля Изумрудного Пруда является общедоступной. Хотя следов Дао в ней много, они крайне смешаны. Дунфан Чанфань не мог управлять всеми следами, а лишь теми, которые контролировал лично, — и потому его мощь была ограничена. Он даже не смог заставить летящих Бессмертных Мастеров рухнуть на землю.
Не все Бессмертные Мастера летают, используя бессмертные боевые приёмы.
Но на самих Бессмертных Мастерах тоже есть следы Дао, защищающие их от подавления Благословенной земли. Смертные боевые приёмы демонов, направленные на Дунфан Чанфаня, утратили эффективность, но как средство усиления самих себя они по-прежнему действовали.
— Проницательно, проницательно! — воскликнул Тайбай Юньшэн с просветлённым лицом. — Я понял. Почему общедоступные Благословенные земли обычно имеют слабую оборону? Потому что они формируются из крошечных кусочков частных Благословенных земель, вырезанных множеством Бессмертных Мастеров и собранных воедино. Следы Дао в таких землях смешаны и взаимно мешают друг другу, зачастую не позволяя объединить всю силу. Это как пять пальцев на руке — каждый действует отдельно и не может сжаться в кулак.
— Благословенная земля с единым источником обладает цельной системой следов Дао. Если в ней есть Земляной дух, он способен расходовать Бессмертную энергию, управлять следами Дао и обрушивать силу Неба и Земли. Бессмертные гу — это обломки законов, на диких тварях есть следы Дао, не говоря уже о Бессмертных Мастерах; Бессмертные дома гу представляют собой совокупность множества бессмертных гу, а бессмертные боевые приёмы объединяют несколько следов Дао, порождая множество эффектов или усиливая определённую мощь.
— Поэтому, будь то Благословенная земля или Пещерное небо, чем больше и чище следы Дао, тем труднее их покорить. Земляной дух и Бессмертная энергия — лишь вспомогательные средства для использования следов Дао. Подумайте только о Благословенной земле Королевского Двора: если бы не борьба Земляного духа и Башни Восьмидесяти Восьми Углов Истинного Солнца, она была бы воистину неприступной крепостью — как бы её могли уничтожить?