Но врата Битаньского благодатного края с грохотом захлопнулись, и лишь немногие бессмертные-гу проскользнули вслед за ним. Остальным пришлось изменить маршрут и вылететь через старую пробоину.
Когда они вылетели из Битаньского благодатного края, фигура Дунфан Чанфаня была ещё видна, но уже находилась далеко за горизонтом.
Все они походили на падающие звёзды, рассекающие небосвод, издавая пронзительный свист.
В лицо ударил шквальный ветер. Каждый пускал в ход свои передвижные средства, но небо было высоко, а земля широка и бескрайна, и постепенно они начали отставать друг от друга.
Фан Юань был облачён в чёрную мантию, но, расправив шесть крыльев, то и дело резко ускорялся — это он активировал силу Железнокоронного Орлиного Гу.
Но и в этом случае он уступал другим, постепенно отставая и оказываясь во втором эшелоне.
В первом эшелоне были Дунфан Чанфань, Старый Господин Цаньян, Гора Фанцунь, а также Вольный Учёный, Чжоу Пин, Бессмертная Лишань и Павлинья Фея Хэ Жо.
Во втором эшелоне были Пи Шуйхань, Хэй Лоулань, Фан Юань, Лу Цинмин, Цю Шиминь и Небесный Владыка Тяньду.
Что касается Полумесячного Варвара-Мастера, Чжо Чжаня, Владыки Вшей и других — они уже давно отстали, и их фигур не было видно. Третьего эшелона не существовало вовсе.
Пролетев половину кэ, Старый Господин Цаньян издал глубокий вздох и серьёзно передал голосом Дунфан Чанфаню: «Я сдержу как минимум троих, включая Вольного Учёного. Передай мне последнюю технику. Не строй из себя шута, моё терпение на исходе. Ты же знаешь, в моём ордене есть бессмертный-гу Пути Мудрости. Имея то, что я получил, я смогу восстановить последний шаг, но это потребует времени, сил и ресурсов».
Дунфан Чанфань долго молчал. Он не осмелился гневить Старого Господина Цаньяна, опасаясь, что тот обратится против него. Ему пришлось передать технику переселения душ.
Старый Господин Цаньян получил желаемое и не нарушил обещания. Он развернулся и вступил в бой, сдерживая Вольного Учёного, Лу Цинмина и Павлинью Фею Хэ Жо.
Остальные бессмертные демонического пути обошли место сражения и продолжили преследование.
После очередного короткого преследования Чжоу Пин отстал.
«Я не сдаюсь! У меня есть два передвижных убийственных хода на уровне бессмертного, но в решающий момент не хватило бессмертной эссенции!» — заревел он, терзаемый нежеланием, но мог лишь смотреть, как остальные бессмертные быстро удаляются вдаль.
Вскоре Небесный Владыка Тяньду тоже начал выказывать признаки истощения. Вздохнув, он произнёс: «Продолжайте битву, господа. Я же ничего не могу поделать».
Если Дунфан Чанфаня не убьют сейчас, это станет огромной проблемой.
Когда Небесный Владыка Тяньду приземлился, его брови были плотно сведены.
«Брат Фан, я тоже выдохся. Спасибо, что рисковал жизнью, помогая мне до такого состояния. Быстро уходи, я отвлеку их!» — пролетев ещё немного, Дунфан Чанфань, с лицом полным усталости, тайно передал голосом Бессмертному-гу Человечка.
Бессмертный-гу Человечек обрадовался, но заколебался: «Ты правда отпускаешь меня? Но наш союзный договор ещё не расторгнут…»
Дунфан Чанфань прервал его и прямо выбросил вперёд Гору Фанцунь: «Брат Фан, не говори больше ничего. Береги себя!»
«Гора Фанцунь!» — Бессмертная Лишань немедленно изменила направление и устремилась к Горе Фанцунь.
Гора Фанцунь вздрогнула, превратилась в изумрудный свет и поспешно бросилась влево.
В то же время Дунфан Чанфань стряхнул с себя прежнюю усталость, его скорость возросла на три десятых, и он продолжил бегство.
Разделение двух сторон заставило преследователей на мгновение замешкаться.
Бессмертная Лишань не колебалась ни секунды и устремилась в погоню за Горой Фанцунь. По сравнению с крепким орешком Дунфан Чанфанем, Бессмертный-гу Человечек на Горе Фанцунь был слабее, и сама Гора Фанцунь больше соответствовала её интересам.
Перед уходом она передала голосом Фан Юаню и Хэй Лоулань, прося о помощи.
В конце концов, поймать Гору Фанцунь в одиночку было очень трудно, но если бы кто-то помог, окружив её с тыла, стало бы гораздо легче.
Хэй Лоулань не колебался ни секунды и сразу последовал за Бессмертной Лишань. Фан Юань, напротив, решительно отказался и продолжил преследовать Дунфан Чанфаня.
Таким образом, Фан Юань, Пи Шуйхань и Цю Шиминь преследовали Дунфан Чанфаня, а Хэй Лоулань и Бессмертная Лишань — Гору Фанцунь.
Оставив в стороне Бессмертную Лишань, Дунфан Чанфань успешно увёл двоих сильных врагов с помощью Горы Фанцунь. Его скорость резко возросла, и он быстро оторвался от преследователей.
Пи Шуйхань в отчаянии заорал на Цю Шиминя: «Ты что, ещё не достал пленников?»
Передвижным убийственным ходом Цю Шиминя оказалась боевая колесница, от которой исходила аура бессмертных гу. Сидя в колеснице с мрачным лицом, он, разумеется, припас множество пленников-гу мастеров Востока, намереваясь на последнем этапе уничтожить Дунфан Чанфаня с их помощью.
Но текущая ситуация вынудила его применить их раньше времени.
«Старый вор Востока, твои сородичи у меня в руках. Давай сразимся по-честному, тебе не убежать», — сказал Цю Шиминь, раздавив гу мастера, которого держал в руке, а затем достал другого.
Дунфан Чанфань холодно усмехнулся, но продолжал молча мчаться вперёд.
Цю Шиминь раздавил тринадцатого пленника, наконец вынудив Дунфан Чанфаня совершить ошибку, что позволило Фан Юаню и другим сократить дистанцию.
Но как только Дунфан Чанфань подавил внутреннюю смуту и вновь обрёл контроль над телом, он снова рванул вперёд, отрываясь от преследователей.
Так они и шли на равных: то сокращая разрыв, то снова отставая.
По пути им попалось несколько бессмертных гу, как демонических, так и праведных. Одни преграждали путь, другие присоединялись к погоне, третьи предпочитали убраться подальше, не желая вмешиваться в эту грязную историю.
Спустя полчаса из преследователей остались только Дунфан Чанфань, Фан Юань, Пи Шуйхань и Цю Шиминь.
«Если я, старик, сегодня останусь жив, отплачу вам сторицей!» — Дунфан Чанфань, уже оторвавшийся на значительное расстояние, готовился уйти, громко смеясь.
Фан Юань и остальные хранили мрачное молчание.
Эти трое преследователей изначально были из второго эшелона. Дунфан Чанфань увеличил скорость на несколько десятых, и они не могли за ним угнаться.
К тому же, чем дольше тянулось время, тем выгоднее, казалось, становилось положение Дунфан Чанфаня. Он постепенно подавлял внутреннюю смуту, и сколько бы Цю Шиминь ни убивал восточных соплеменников, ошибок у Дунфан Чанфаня становилось всё меньше.
«Что делать?» — Пи Шуйхань, Фан Юань и Цю Шиминь переглянулись, читая в глазах друг друга тревогу и ожидание.
«Господа, если есть средства, самое время их применить, иначе будет уже поздно», — сказал Цю Шиминь.