Обдумав всё как следует, Непринуждённый Учёный пришёл в боевое состояние и громогласно воскликнул: «Бой! Против нас всего лишь один человек — если кто трус, пусть уходит один!»
«Хорошо! Мы непременно будем рядом с господином!»
«Воистину, вы достойны своего титула, Непринуждённый Учёный! С вами какой-то там Дунфан Юйлян — ничто!»
Демоны единогласно воскликнули.
Непринуждённый Учёный взмахнул длинным рукавом, обрушив убийственный приём, рассеявший звёздный свет вокруг, и первым устремился к Дунфан Юйляну.
«Идёшь ко мне!» Дунфан Юйлян нимало не убоялся Седьмой Трансформации Непринуждённого Учёного и вместо отступления шагнул вперёд, углубляясь в море звёздного света.
Вмиг звёздный свет закипел, словно звёздное море воздвигло волны — бесконечные валы один за другим катились по полю боя.
Дунфан Юйлян стал повелителем звёзд, управляя мириадами лучей и воздвигая грандиозный звёздный прилив, — и один противостоял многим!
Бой был жесток — звёзды покачивались, осколки света разлетались повсюду.
Поначалу Дунфан Юйлян уступал числом и был в крайней опасности. Но с течением времени количество звёздного света неуклонно возрастало, почти превращаясь в плотную массу.
Звёздный свет ослеплял и нарушал координацию, звёздные помыслы непрестанно подтачивали сознание — мастера Гу Демонического Пути неизбежно допускали ошибку за ошибкой. Чем хаотичнее становился бой, тем больше выигрывал Дунфан Юйлян.
Многие были ранены по ошибке и постепенно перестали действовать сообща, перейдя к одиночным атакам — тем самым ещё больше облегчив Дунфан Юйляну противостояние.
Лишь Непринуждённый Учёный носился по полю боя, неудержимый и неотразимый, оставаясь самым опасным противником Дунфан Юйляна. Дунфан Юйлян постоянно уклонялся от его натиска, не решаясь вступить в прямой бой.
Непринуждённый Учёный, которого то и дело задерживали другие мастера Гу Демонического Пути, чувствовал растущую злость и досаду: «Этот Дунфан Юйлян так скользок, словно угорь! Ему едва за двадцать, а он хитрее Дунфан Чанфаня, каким был прежде! У него нет ни единой бреши — словно он тренировался в этом убийственном приёме с самого рождения! Неужели наследие Дунфан Юйляна столь чудодейственно?»
Неподалёку Старец Заходящего Солнца был тайно поражён мощью Вань Син Фэй Ин. Он всё время скрывал свои следы и тихо лечил раны, время от времени поворачивая глаза и тускло смотря на Фан Юаня и его спутников на окраине поля боя.
Он смутно догадывался о личности Фан Юаня и терпеливо ждал, когда тот вступит в бой.
Он не был силён в погоне. Но с помощью Вань Син Фэй Ин шансы поймать и убить Фан Юаня значительно возрастали.
Но Фан Юйлян стоял неподвижно, сложа руки, — и Старец Заходящего Солнца тайно нервничал, с трудом сдерживая нетерпение.
Убийственный приём Праведного Пути — Тысяча Растворений!
Дунфан Юйлян тихо рассмеялся — он уже давно был готов к этому приёму. Его тело мелькнуло, гибкое как бабочка, уклоняясь от луча.
Но в этот самый момент тело Дунфан Юйляна внезапно замерло, и изнутри раздался яростный рёв Дунфан Вань Сю: «Старый негодяй! Я погибну вместе с тобой!»
Говоря так, «Дунфан Юйлян» вдруг изменил направление и бросился всем телом навстречу «Тысяче Растворений».
Эта непредвиденная перемена застигла всех врасплох.
Мощь «Тысячи Растворений» была общеизвестна, и «Дунфан Юйлян» врезался в неё головой. Это было самоубийство!
Все опешили, забыв среагировать.
Даже Непринуждённый Учёный на мгновение замешкался, наблюдая, как «Дунфан Юйлян» врезается в его приём.
Свет «Тысячи Растворений» обрушился на макушку Дунфан Юйляна и тут же без остатка растворил его голову, продолжая расплавлять череп и проникать к мозговому веществу.
На краю гибели Старец Заходящего Солнца громогласно вскрикнул, больше не думая о лечении, и явил себя, чтобы спасти.
Одной рукой он атаковал, другой — защищал.
Пламя ринулось вперёд, подняв неукротимый жар, и обрушилось на Непринуждённого Учёного. Против сильнейшего Седьмой Трансформации Непринуждённому Учёному пришлось отбиваться, отвлекаясь от основного боя.
Старец Заходящего Солнца воспользовался моментом и оттянул Дунфан Юйляна назад.
Череп Дунфан Юйляна был только что пробит, и мозговое вещество едва не получило чрезвычайно серьёзных повреждений. Бесчисленные звёздные помыслы, подобно фонтану, хлынули наружу сквозь дыру в черепе.
После того как Старец Заходящего Солнца его спас, лицо Дунфан Юйляна успокоилось — душа Дунфан Чанфаня снова обрела контроль над телом.
На его лице проступили ужас и потрясение.
Если бы опоздали хоть на один вздох, весь мозг Дунфан Юйляна был бы полностью растворён.
Можно сказать, Дунфан Чанфань прошёл через врата ада — между жизнью и смертью была лишь ниточка. Без Старца Заходящего Солнца он бы, вероятно, умер во второй раз.
«Что с тобой?!» — Старец Заходящего Солнца, спасая Дунфан Чанфаня и оттягивая его назад, всё ещё в волнении, громогласно крикнул ему в ухо.
Что касалось метода захвата тела, Дунфан Чанфань обучил его лишь большей части. Малая доля — финальный, решающий этап — оставалась в руках самого Дунфан Чанфаня.
Поэтому Старец Заходящего Солнца ни за что не желал гибели Дунфан Чанфаня.
Намеренное сокрытие части знаний Дунфаном Чанфанем, рассчитанное на то, чтобы держать Старца Заходящего Солнца в узде, теперь дало о себе знать.
Однако, хотя Дунфан Чанфань и спас жизнь, его лицо было мрачным до черноты — весьма неприятное зрелище.
Всё это были последствия его поспешного восхождения и того, что он с трудом прорвался сквозь грозовое испытание.