— Ну что ж, нам тоже пора спуститься вниз, посмотрим, удастся ли найти какие-нибудь зацепки. — Дунфан Ваньсю, произнося эти слова, отменил средство невидимости и ступил на место, где исчез Дунфан Юйлян.
— Верховный Старейшина, разве покойный Лорд Дунфан Чанфань не поручил вам кое-что перед самой смертью? — Один из семейных Гу Мастеров, шедших рядом, выразил недоумение.
— Да, Старейшина специально собрал нас всех, и теперь во всём клане не осталось ни одного Гу Мастера для обороны.
— Я-то думал, что у Старейшины уже есть зацепки.
Гу Мастеры один за другим выражали свою обеспокоенность.
Дунфан Ваньсю глубоко вздохнул, в его голосе звучала усталость: — Не называйте меня Старейшиной. В моём сердце только Лорд Дунфан Чанфань — истинный Верховный Старейшина нашего клана.
— Мы все знаем, что Лорд Ваньсю был выдвинут Почтенным Лордом Чанфанем. Но Лорд Чанфань уже ушёл из жизни — кому не суждено умереть? По-моему, нам следует смотреть на настоящее.
— Верно. Сейчас решается судьба наследия Пути Мудрости Лорда Чанфаня, и это привлекло столь многих Гу Мастеров Демонического Пути. Наш клан является одной из великих сил, однако при малейшей оплошности может оказаться на грани гибели. Действовать нужно осторожно и взвешенно.
— Если бы Лорд Ваньсю не сообщил нам, что это последнее поручение Лорда Чанфаня перед самой смертью, мы бы как минимум оставили одного Гу Мастера для обороны — на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы сохранить зародыш клана. Теперь же все собраны здесь, и это чрезвычайно опасно.
Гу Мастеры, тесно следуя за Дунфан Ваньсю, обменивались тревожными репликами — то один, то другой высказывал свои опасения.
Дунфан Ваньсю размахнул рукой: — Успокойтесь. У меня хоть и нет точных зацепок, но есть способ их получить.
Сказав это, он закрыл глаза и сосредоточился, исследуя следы ауры, оставленные телепортационным Гу-кругом.
Аура Гу-круга была переменчивой — каждый раз, исследуя её, Дунфан Ваньсю ощущал нечто иное.
Следуя указаниям, которые Дунфан Чанфань дал ему перед самой смертью, он методично запоминал каждую деталь ауры и путём исключения отсеивал ложные следы.
Вскоре он медленно открыл глаза, первым поднялся в воздух и обратился к остальным: — За мной.
...
«Где я?» Дунфан Юйлян постепенно приходил в себя от обморока. Он открыл глаза, и его зрение медленно прояснялось.
У него раскалывалась голова. Но дело было не только в голове — всё тело было испещрено ранами разного размера. Внутренние кровотечения, переломы в нескольких местах.
«Я следовал по карте, которую оставил Лорд Чанфань, но прошёл лишь половину пути. Как я мог внезапно оказаться здесь?» — Дунфан Юйлян мысленно удивлялся. Размышляя об этом, он одновременно принялся лечить свои раны.
Благодаря его Стадии Вершины Пятой Трансформации и соответствующим приёмам, раны на его теле вскоре были успешно вылечены.
«Если я правильно помню, мы втроём сидели в медитации, поглощая юань-энергию из Юань-камней, когда телепортационный Гу-круг внезапно активировался и перенёс нас сюда. Неужели карта, которую Лорд Дунфан Чанфань оставил мне, тоже была подделкой? Или, по крайней мере, её вторая часть. Настоящий конечный пункт находился на полпути.»
Дунфан Юйлян счёл эту догадку наиболее вероятной.
Судя по его знакомству с характером Дунфан Чанфаня, тот действительно мог провернуть нечто подобное.
Подобная хитрость была направлена на то, чтобы воспрепятствовать Гу Мастерам Пути Мудрости.
Гу Мастеры из других направлений, действуя с оглядкой и опасаясь, что единственная зацепка в лице Дунфан Юйляна будет утрачена, а также подозревая и опасаясь друг друга, предпочли держаться позади и выжидать удобного момента.
Гу Мастеры Пути Мудрости же обладали способностью обыскивать чужой разум и извлекать из него карты-подсказки, а потому вполне могли правильно извлечь зацепки.
«Тань Уфэн и Дун Покун были перенесены вместе со мной, но сейчас их нигде не видно. Может быть, они где-то поблизости. Лучше сначала найти их, а потом уже исследовать эти дворцы.»
Вскоре Дунфан Юйлян вылечил свои раны и, сделав шаг, начал осматриваться.
Оглядевшись вокруг, он обнаружил, что находится в комплексе дворцов. А сам он стоял внутри одного из них.
Дворец был великолепен, но разрушен — подлинные руины, занимавшие обширную территорию.
Дунфан Юйлян был настороже, но во дворце не было ни души — ни один враг не появился.
— Тань Уфэн!
— Господин!
Через некоторое время Дунфан Юйлян наткнулся на Тань Уфэна, который тоже его искал.
Вскоре после этого, у выхода из дворца, они обнаружили ещё и Дуна Покуна.
Дун Покун всё ещё был без сознания и лежал на полу.
Дунфан Юйлян и Тань Уфэн совместными усилиями привели его в чувство. Встретившись втроём, они были весьма рады.
Как и прежде, главным оставался Дунфан Юйлян. Обдумав ситуацию, он принял решение: — Если я не ошибаюсь, здесь и находится место наследия, подготовленное Лордом Чанфанем. Мы полностью осмотрели первый дворец и не нашли никаких зацепок. Пойдёмте во второй дворец.
Как он и предполагал, во втором дворце, в самом его центре, их ждало испытание.
Это было сложное загадочное дело.
Были предъявлены зацепки и улики, среди которых были как подлинные, так и поддельные. Был установлен срок, в течение которого Дунфан Юйлян должен был, используя приёмы Пути Мудрости, не только выявить ложные улики и зацепки, но и установить истину в этом запутанном деле.
Дунфан Юйлян оказался достойным наследником,бранным Дунфан Чанфанем: потратив менее трети отведённого времени, он успешно прошёл испытание и получил щедрую награду — набор Жуков Гу Пути Мудрости Пятой Трансформации.
Сила Дунфан Юйляна значительно возросла, и он вошёл в третий дворец.
Это испытание представляло собой неполный Гу-рецепт: от Дунфан Юйляна требовалось восстановить его за время, пока сгорит одна палочка благовоний.
...
Гро-оххх!