Однако в данный момент отношения между Фан Юанем и Ланья Дилин ещё не были достаточно глубокими, чтобы тот стал продавать рецепты бессмертных гу. Ланья Дилин наотрез отказывался продавать даже рецепты мирских гу, бережно храня их при себе.
Во всём, что касалось разведения гу, Ланья Дилин был скуп до крайности. Ранее Фан Юань был готов заплатить высокую цену за маоминей — этих рабов-иноплеменников. Лишь стоило чему-то оказаться связанным с разведением гу, и Ланья Дилин начинал обращаться с этим как с сокровищем. Что уж говорить о рецептах гу.
Но если бы Фан Юань получил Чили Бессмертный Гу, ситуация могла бы существенно улучшиться.
Чили Бессмертный Гу позволял бессмертному гу-мастеру самостоятельно порождать следы дао силового пути. Полученные таким образом следы неизбежно идеально подходили бы его телу. Теперь, когда развитие Фан Юаня застыло на месте, он мог бы с помощью этого бессмертного гу получить некоторую компенсацию в этой области.
Фан Юань заинтересовался.
Можно сказать, что любой бессмертный гу-мастер силового пути, увидев Чили Бессмертный Гу, не смог бы остаться равнодушным!
— Если есть силовой бессмертный гу — нечего бояться, что тот не соблазнится, — Фэн Цзюгэ невозмутимо сидел на своём месте, полностью уверенный в успехе.
Стоило этому гу появиться, как все окружающие конкуренты сразу выглядели бледно. Любой, кто не был идиотом, мог оценить преимущества Чили Бессмертного Гу.
— Если бы я не заметил подвох, может, к этому моменту уже и поменялся бы. Жаль... — Фан Юань лишь холодно посмеивался.
В этот момент из двадцать третьей комнаты вдруг раздался голос, делающий ставку: «Один бессмертный гу силы Железноголового Орла с прибавкой пятнадцати капель бессмертного материала — крови Ока Дхармы.»
Услышав этот голос, улыбка на лице Фан Юаня стала ещё шире.
Ранее он обменял Бессмертный Гу «Ровный Шаг в Облака» на один Гу силы Железноголового Орла. Но в процессе обмена он не раскрыл своей личности. Фан Юань подтвердил личность покупателя через Цинь Байшэна.
Поэтому, кроме Цинь Байшэна, никто из бессмертных гу-мастеров в зале не знал, кому достался Гу силы Железноголового Орла.
Цинь Байшэн заключил союзнический договор и, разумеется, не мог сообщить ни единой подробности.
Поэтому Фан Юань мог смело использовать этот гу.
Что касается человека в двадцать третьей комнате — это был не кто иной, как Тай Бай Юньшэн.
Фэн Цзюгэ, готовясь к торгам на Лэшань-Лэшуй Бессмертный Гу, заблаговременно заручился поддержкой Фэн Сянь Тайцзы. Разве мог Фан Юань не предпринять соответствующих приготовлений?
Он давно安排ил через Цинь Байшэна, чтобы Тай Бай Юньшэн тайно сменил комнату.
Хотя Тай Бай Юньшэн, находясь в одиннадцатой комнате, не раскрывал своей связи с Фан Юанем, смена комнаты, несомненно, была лучшим решением.
После того как Тай Бай Юньшэн сделал ставку, Фан Юань долго не реагировал.
Время текло, и Фэн Цзюгэ нахмуривался всё сильнее. Тут вдруг Бессмертный Гегемон Чу Ду сделал ставку. Он предложил бессмертный гу звериной силы и добавил небольшую порцию бессмертного материала в качестве весомого аргумента.
Чу Ду не особо нуждался в Лэшань-Лэшуй Бессмертном Гу, хотя пригодиться он мог. Он тоже был бессмертным гу-мастером силового пути. Отказавшись от одного силового бессмертного гу, он строил планы на Чили Бессмертный Гу.
Фан Юань тихо рассмеялся и мгновенно понял замысел Чу Ду.
Сам виноват — Чу Ду раскрыл свою личность и теперь легко оказывался в невыгодном положении.
Тот факт, что Чу Ду вмешался в торги, Фан Юаню был только на руку. Он по-прежнему молчал, позволяя аукциону продолжаться.
По его указанию Тай Бай Юньшэн вновь поднял ставку.
Фэн Цзюгэ нахмурился ещё сильнее и, не имея выбора, тоже сделал ставку.
Едва его голос стих, как тут же раздался голос Тай Бай Юньшэна. Наступательная интонация выдавала непоколебимую решимость заполучить этот бессмертный гу.
В душе Фэн Цзюгэ зародилось сомнение: неужели этот Чили Гу не привлекает человека из десятой комнаты? Или жадность берёт своё — он ждёт, пока цена поднимется ещё выше?
Фэн Цзюгэ не поддался на лёгкую провокацию. Будучи подлинным героем своего поколения, он решил притормозить. Так он мог более冷静но оценить обстановку и одновременно проверить намерения Фан Юаня.
Мечник Орхидей перестал делать ставки — похоже, не желая расставаться с Чили Бессмертным Гу, — и вышел из борьбы.
Это тут же привлекло внимание бессмертных гу-мастеров.
Больше всех был доволен Чу Ду — он вновь отправил сообщение, настоятельно убеждая Фэн Цзюгэ продать ему Чили Бессмертный Гу.
Фэн Цзюгэ тихо улыбнулся и в очередной раз отказал.
На другой стороне Фан Юань приказал Тай Бай Юньшэну непрерывно повышать ставки.
Цена неуклонно росла, становясь всё выше и выше. Большинство бессмертных гу-мастеров, участвовавших в торгах, один за другим выходили из борьбы, заявляя, что цена слишком высока.
В итоге остались только Чу Ду и Тай Бай Юньшэн.
Для Чу Ду наступили тяжёлые времена. Его истинной целью был Чили Бессмертный Гу. Но Фэн Цзюгэ и не думал сдаваться — казалось, он всё ещё хотел побороться за Лэшань-Лэшуй Бессмертный Гу.
Чу Ду не осмеливался расслабиться и продолжал поддерживать цену. С одной стороны, чтобы не допустить, чтобы Чили Бессмертный Гу достался кому-то другому. С другой — даже если бы он сам получил Лэшань-Лэшуй Бессмертный Гу, шансы обменять его у Мечника Орхидей на другой гу были бы весьма велики.
Мысли Тай Бай Юньшэна были просты. Младший брат-ученик велел ему делать вот так — он и делал. Даже если он сам выиграет Лэшань-Лэшуй Бессмертный Гу — не проблема! В любом случае потраченные деньги вернутся к нему в карман.
Стратегия Фэн Цзюгэ тоже была проста. Он наблюдал за битвой тигров с вершины горы, дожидаясь, пока конкуренция почти утихнет, а затем одним мощным рывком поднимал цену на порядок и ставил точку.
Между этими тремя людьми, каждый преследовавшим свои цели, искусно сложился тупик.
Ситуация продолжала застыть, и лишь через несколько раундов один из бессмертных гу-мастеров в зале первым опомнился и воскликнул: «Почему этот Лэшань-Лэшуй Бессмертный Гу пользуется таким спросом? Куча бессмертных материалов, а цена и так уже невероятно высока!»
Лишь тогда все внезапно осознали это.
— Да, уже очень высоко.
— Бессмертный гу пути мудрости, порождающий радость, продаётся за такую сумму — случаями не бывает.
— По-моему, цена так высока потому, что в торгах участвует лорд Чу Ду. Он готов пожертвовать одним силовым бессмертным гу ради Лэшань-Лэшуй — значит, у него наверняка есть свои расчёты.
Чу Ду, о котором все судачили, чувствовал себя не лучшим образом.
Его лицо было полно тревоги — денежные средства в его распоряжении были слишком скудны.
— Вот бы знал — следовало отложить прохождение испытания, — Давление со стороны Тай Бай Юньшэна заставляло Чу Ду чувствовать себя невыносимо.
— Когда это я, великий Бессмертный Гегемон, дошёл до такой нужды? — Боевая мощь Чу Ду была выдающейся, но на этом аукционе соперничали не силой, а богатством.
Тай Бай Юньшэн по указанию Фан Юаня вновь поднял ставку.
Чу Ду стиснул зубы и держался.
Ещё через несколько раундов цена на Лэшань-Лэшуй Бессмертный Гу под пристальными взглядами бессмертных гу-мастеров неспешно продолжала расти.
Цинь Байшэн молча наблюдал за происходящим, и, дойдя до этого момента, мысленно не мог не восхититься: «Этот Шахуан, будучи бессмертным мертвецом, оказывается, столь же проницателен — незаурядная личность! Впрочем, Чу Ду явно подходит к пределу своих возможностей — его ставки уже выдают нерешительность. На моём месте я бы на этом и остановился.»
Цинь Байшэн понимал: замысел Фан Юаня выглядел просто, но воплотить его в жизнь было чрезвычайно нелегко. Находясь в самой гуще событий и пытаясь провести подобную стратегию, необходимы были зоркий глаз и способность постигать чужие мысли. Малейшая ошибка — и все старания превратились бы в пустую трату усилий.
Фан Юань же не понимал, что такое «довольствоваться достигнутым». Он продолжал подталкивать Тай Бай Юньшэна к повышению ставок, давя напором.
Чу Ду наконец не выдержал. На лбу проступил пот.
Его взгляд пронзал стены отдельной комнаты и устремился в сторону двадцать третьей. Он подумал: этот человек, вероятно, имеет особую потребность в Лэшань-Лэшуй Бессмертном Гу, иначе никогда не предложил бы такую цену, да ещё с таким напором, как разъярённый тигр.
— Ладно, — Чу Ду вздохнул, смолк и больше не принимал участия в торгах.
Таким образом, остался лишь Тай Бай Юньшэн.
Даже несмотря на это, Тай Бай Юньшэн вновь поднял ставку, прибавив ещё немного к цене.
А от Мечника Орхидей всё никак не было слышно голоса — словно он и правда давно вышел из торгов.
Фан Юань холодно усмехнулся и сообщил Цинь Байшэну своё решение.