Время неумолимо тянулось вперёд, и Гу-культиваторы, прибывающие на торги, постепенно становились всё реже. Ещё немного подождав, Цинь Бай Шэн закрыл вход в Благодатное Угодье.
Он поднялся на возвышение в передней части зала и, кратко и ясно, заявил: — Дорогие гости, согласно договорённости, время пришло — торги официально начинаются!
— Странно, Ли Шань Сяньцзы и Хэй Лоу Лань — обе так и не появились. — С Тай Баем Юнь Шэном к Фан Юаню поступило сообщение.
— Да, я тоже удивлён. Судя по характеру Ли Шань Сяньцзы, она должна была бы расположиться в главном зале. Но её до сих пор нигде не видно, — ответил Фан Юань.
— На этих торгах есть три варианта размещения: главный зал, отдельные номера и закрытые кабинеты. Если выбрать закрытый кабинет, попадаешь сюда по тайному коридору и не появляешься на публике. Но даже если Ли Шань Сяньцзы выбрала закрытый кабинет, она обязательно предупредила бы нас. Ты заметил, что ни одного Гу-культиватора из клана Хэй здесь нет? — Тай Бай Юнь Шэн произнёс с намёком.
Фан Юань задумался: — Давай сначала напишем письмо и спросим, как обстоят дела. Ли Шань Сяньцзы и Хэй Лоу Лань связаны с нами Горным Договором — вряд ли они способны нас предать. Даже если на них напали Хэй Чэн и прочие, при их силе они смогли бы отправить хотя бы одно письмо о помощи.
Пока двое тайно совещались, на возвышении уже вынесли первый лот.
— Всем известно, что это тянькуйское облако. Развёрнутое, оно покрывает более двух миллионов му. Такое количество тянькуйского облака даже на Сокровенной Жёлтой Высти — редкость! Начальная цена — двадцать бессмертных юань-камней. Минимальный шаг торгов — пять бессмертных юань-камней. Начинайте! — объявил Цинь Бай Шэн.
— Тянькуйское облако — именно то, что нужно для моего Тайбайского Благодатного Угодья. — Внимание Тай Бая Юнь Шэна тут же было привлечено. Не задумываясь, он привёл в действие обычного Жука Гу, подготовленного в закрытом кабинете, и сделал ставку.
Цинь Бай Шэн ощутил колебание и сразу объявил: — Кабинет номер одиннадцать. Ставка — тридцать бессмертных юань-камней.
В следующий момент в главном зале один из Гу-культиваторов Пути Облаков произнёс: — Тридцать пять бессмертных юань-камней.
Тай Бай Юнь Шэн слегка улыбнулся, подтолкнул обычного Жука Гу и снова поднял цену. Он сразу добавил десять юань-камней, доведя ставку до сорока пяти.
Сорок пять бессмертных юань-камней — за такую сумму уже можно купить тушу дикого зверя.
Предыдущий участник, Гу-культиватор Пути Облаков, стиснул зубы. Посомневавшись, он больше не стал перебивать.
Под землёй обитают земные тянькуйские звери, а в небе — небесные. В Девяти Древних Небесах практически повсюду, в большей или меньшей степени, живут стаи небесных тянькуйских зверей.
Так называемое тянькуйское облако — это дыхание стай небесных тянькуйских зверей, которое с течением времени медленно конденсируется и превращается в облака.
Эти облака формируют особую среду, значительно увеличивая продуктивность Жуков Гу Пути Облаков в небесной пещере. А если в облаках обитает стая тянькуйских зверей — ещё лучше. При надлежащем обращении тянькуйское облако будет производиться бесперебойно.
Впрочем, полностью исследовать Девять Древних Небес под силу лишь отдельным могущественным культиваторам Седьмой либо Восьмой Трансформации.
Каждый небесный тянькуйский зверь — минимум необычный зверь-король, сравнимый с обычным звериным королём. А во главе каждой стаи, как правило, стоит дикий тянькуйский зверь.
— Сорок пять бессмертных юань-камней. Первый раз. — Цинь Бай Шэн, видя, что никто больше не торгуется, начал отсчёт.
— В моём Благодатном Угодье уже повсюду растут парящие чайные травы. В конце этого месяца будет первый урожай. Далее я планирую привлечь стаю нефритовых птиц-пчёл. Если ещё добавить тянькуйское облако — появится основа, и удастся успешно привлечь тяньхуа и фуяо. Младший брат, хотя ты стал бессмертным позже меня, ты давно управляешь Лисьим Благодатным Угодьем и имеешь опыт. Посоветуй — как тебе мой замысел? — Тай Бай Юнь Шэн весело передал Фан Юаню.
На возвышении Цинь Бай Шэн снова произнёс: — Сорок пять бессмертных юань-камней. Второй раз.
Фан Юань задумался и ответил Тай Баю Юнь Шэну: — Тяньхуа действительно растёт, прикрепившись к облакам. На фуяо обычно паразитируют Жуки Гу Пути Облаков. Старый Бай, ты хочешь сделать основную ставку на Путь Времени, а параллельно изучать Путь Облаков?
— Именно так. Мой Путь Времени силён в исцелении, а параллельное изучение Пути Облаков поможет компенсировать остальные недостатки, — Тай Бай Юнь Шэн был прямолинеен.
Он и без того хорошо владел перемещениями по Пути Облаков, а его мастерство в полёте достигало уровня мастера. Позже он подружился с Мо Тань Саном, королём мо-людей Северной Равнины, который по дружбе продал ему приём «Девять Облачных Колец». Это ещё больше укрепило интерес Тай Бая Юнь Шэна к Пути Облаков. Его выбор не показался Фан Юаню странным.
В этот момент Цинь Бай Шэн в третий раз произнёс: — Сорок пять бессмертных юань-камней за более чем два миллиона му тянькуйского облака. Третий...
— Погодите, пятьдесят пять бессмертных юань-камней. — Когда дело, казалось было, решено, вдруг другой Гу-культиватор нарушил молчание.
Его голос раздался из отдельного номера семнадцать.
— Ох. — Тай Бай Юнь Шэн не ожидал такого поворота и поспешно снова поднял цену: — Шестьдесят бессмертных юань-камней!
Эта цена наконец развеяла боевой дух всех присутствующих, и Тай Бай Юнь Шэн получил желаемое.
— Следующий лот — редкая стая чёрных духовых антилоп. Размер стаи — тридцать две тысячи особей, включая пять звериных королей. Начальная цена — десять бессмертных юань-камней. Минимальный шаг торгов — четыре бессмертных юань-камня. При обмене на чуйхунскую мазь предоставляется скидка, — объявил Цинь Бай Шэн.
Чёрные духовые антилопы на внешней территории Северной Равнины практически уже не встречаются. Стая такого размера, вероятно, содержалась в небесной пещере какого-то Гу-культиватора. Паразитирующие на антилопах Жуки Гу в основном относились к Пути Души, поэтому лот особенно привлекал культиваторов этого направления.
Продавец этой стаи нуждался в чуйхунской мази для переплавки Жуков Гу, поэтому торги шли как бессмертными юань-камнями, так и этой мазью.
По итогам торгов стая была куплена одним из Гу-культиваторов за двадцать восемь бессмертных юань-камней.
— Третий лот — набор рецептов Жуков Гу эпохи Средней Древности, именуемый «Цун Гуанъинь». Рецепты охватывают от Первой до Пятой Трансформации. Ключевой момент — эти рецепты были усовершенствованы. Все материалы для переплавки можно найти в наши дни. Начальная цена — двадцать два бессмертных юань-камня. Также может быть принят в счёт шкур змеи-гиганта с шестью головами дикого зверя, — объявил Цинь Бай Шэн.
— Двадцать три бессмертных юань-камня.
— Всего на один выше — не стыдно? Тридцать бессмертных юань-камней!
— Я предлагаю тридцать два.