Это было Истинное Военное Благодатное Угодье, корень семьи Юань в Северных Равнинах.
Фамилия Юань была не редка, вполне обычна, встречалась во всех пяти областях — на Южных Рубежах, в Восточном Море, Западной Пустыне и так далее. Но в Северных Равнинах фамилия Юань имела больший вес, представляя собой сверхдержаву, высший авторитет.
Над глубоким омутом старик в белых одеяниях танцевал с длинным копьем, его аура была могучей и величественной, вздымая облака и туманы, ветер колыхал тысячи сосен, словно волны.
У старика были седые волосы, дух его был бодр и крепок. В смене поз он то был стремителен, как молния, то неподвижен, как утес. Длинное копье в его руках вытягивалось, словно парящий дракон, исполненное духовной грации.
Но какой бы шум он ни поднимал, озеро на вершине этого зеленого пика оставалось безмятежным и спокойным, как зеркало.
Вода в озере также была полна жизни, водоросли колыхались, двигаясь даже без волн. Большая группа карпов, глядя сквозь водную гладь на размахивающего копьем старца, непрерывно открывала и закрывала рты и вдруг заговорила.
— Старик Юань, неплохо машешь, довольно красиво.
— Этот укол неплох, есть в нем тень Мастера Копья прошлых лет.
— Хм, этот взмах слишком сильный, в нем есть перекос.
Услышав это, старец в белых одеяниях внезапно прекратил движение и опустился на берег пруда.
Длинное копье в его руке внезапно вспыхнуло белым светом, превратилось в Гу и исчезло в его широком рукаве. Затем он поклонился карпам в озере и смиренно спросил совета: — Могу ли я спросить, почему тот взмах был перекошен?
— Ты слишком силён!
— Слишком грубо, потеряло очарование.
— Ты стар. В тебе слишком много огня. Поешь водорослей, чтобы остудиться.
Карпы свободно комментировали.
Эти карпы были необычными существами, их кожа была бела как снег, а чешуя черна как тушь. Черное и белое четко перемежались, без каких-либо других примесей. Люди называли их Истинными Военными Карпами. Они были небесными и земными духами, каждый из которых был королем зверей-мутантов.
Белоризный старец задумался на мгновение, поднял палец, используя руку вместо копья, и попытался попрактиковаться: — Так верно?
— Нет.
— Неправильно.
— Старик, ты такой глупый!
Карпы наперебой ругали старца.
В этот момент Юань Чи, Бессмертный Гу семьи Юань, поспешно прибыл. Услышав критику Истинных Военных Карпов, он не удивился. Он поклонился белоризному старцу и почтительно произнес: — Приветствую Верховного Старейшину.
Белоризный старец был не кем иным, как Верховным Старейшиной семьи Юань, с культивацией седьмого ранга и пиковой боевой мощью. Увидев пришельца, он недовольно нахмурился: — Малыш Юань Чи, зачем ты пришел? Разве я не говорил тебе не беспокоить меня, когда я спокойно практикуюсь?
— Господин, вы ранее приказали мне напомнить вам не пропустить аукцион. — Юань Чи стал еще более почтительным.
— О? Действительно... Я почти забыл... Значит, аукцион уже близко? — Старейшина семьи Юань хлопнул себя по лбу.
Юань Чи горько улыбнулся: — Господин, сегодня день проведения аукциона.
— А? Время летит так быстро! Парень, хорошее напоминание. Я награжу тебя, когда вернусь. Я пошел. — С этими словами Старейшина семьи Юань взмахнул рукавом, и из Зеркального Озера вылетело Бессмертное Гу.
Это Гу называлось Человеческая Речь, которое могло переводить слова зверей в человеческую речь.
Как только Бессмертное Гу Человеческой Речи ушло, обсуждение карпов резко прекратилось, оставив только слабые хлопающие звуки, когда их рты открывались и закрывались.
Старейшина семьи Юань убрал Бессмертное Гу Человеческой Речи, взлетел в небо и исчез в вспышке света.
Стая карпов переплелась и, немного обсудив в тишине, сочтя это скучным, все нырнули вниз.
Юань Чи смотрел, пока фигура Старейшины полностью не исчезла.
— Старейшина все такой же, как и прежде. — Он вздохнул, взмахнул рукавом в сторону Зеркального Озера на вершине.
В тот же миг поднялся ветер и собрались облака, густые белые облака снова скрыли это самое секретное место семьи Юань.
...
— Лодка из магнолии в деревне лотосов, пение, вечерний воздух прохладен.
— Ивы у тумана, вода за озером, бровь горы бледно-голубая, бровь луны желта.
Ученый покачивал головой, держа книгу, возлежа в беседке. Снаружи беседки тихо цвели лотосы, утренняя луна мягко освещала ночь, легкий ветерок ласкал лицо, и струился скрытый аромат.
Служанка прислуживала ученому. Ее брови были словно нарисованы, запястья белы, как снег. Она держала маленький кувшинчик, наливая вино в чашу на каменном столе.
Прочитав стихотворение, ученый, с книгой в одной руке и все еще глядя на нее, другой рукой взял чашу. Не глядя, он налил вино в рот, несколько раз причмокнул и пробормотал: — Вино хорошее, но его немного. Как раз кстати, аукцион скоро, я попрошу у того человека еще несколько кувшинов. Хунсю, ты пойдешь со мной на этот раз. Пусть Тяньсян останется здесь и охраняет благодатное угодье.
— Слушаюсь, Молодой Господин. — Служанка слегка обрадовалась и мягко согласилась.
...