Здесь располагалась главная база Чёрной семьи — Благословенная земля была обширна и просторна, шире наверху и уже внизу.
Благодаря уникальной стратегии первого поколения мудрецов Чёрной семьи поверхность Благословенной земли Железного Орла составляла лишь малую часть — чем выше в небо, тем просторнее становилось пространство.
В бескрайнем небе, далеко превосходящем обычные Благословенные земли, парили бесчисленные круглые гнёзда из деревянных орлов.
Каждое такое гнездо было размером с небольшую гору, и в них обитали бесчисленные железные орлы. Орлиные крики раздавались один за другим, а когда стаи поднимались в воздух, их было миллионы — они закрывали собой небо и солнце, величественные и прекрасные.
В самом верху Благословенной земли в воздухе парил дворец.
На искусственной горке в саду дворца стояла беседка.
В беседке четверо Старейшин Чёрной семьи сидели вокруг квадратного каменного стола, и лица их выражали совершенно разные эмоции.
Первый Старейшина выглядел серьёзным и сосредоточенным, Второй Старейшина закрыв глаза наслаждался покоем, Третий Старейшина, нахмурившись, тяжело размышлял, а Четвёртый Старейшина был покрыт каплями пота.
Атмосфера была тяжёлой и давящей — словно тишина перед бурей.
— Ну, мой третий Старейшина, сколько ты ещё собираешься думать? — нетерпеливо поторапливал Четвёртый Старейшина.
— Торопишь, торопишь, ничего кроме торопления не знаешь! Разве не видишь, что это решающий момент? Одна неверная ход — и десятилетия моих усилий пропадут впустую! — Третий Старейшина сыпал словами, его волнение нарастало.
Он взглянул на Первого Старейшину напротив, потом на Второго Старейшину слева, но лица обоих оставались неизменными. Третий Старейшина не мог разобрать в них ни единой подсказки, и напряжение в его сердце снова возросло.
В этот момент снизу медленно поднималась фигура, и вскоре она приблизилась к высокой беседке.
Второй Старейшина Чёрной семьи приоткрыл глаза и невозмутимо произнёс: — О. Чёрный Город вернулся.
Чёрный Город вошёл в беседку и поочерёдно поклонился каждому из четырёх Старейшин.
Все четверо Старейшин превосходили его и по стажу, и по уровню культивации. А что касается боевой силы — об этом можно было судить лишь по реальному бою.
Однако внутри семьи Бессмертные Мастера Гу лишь обменивались ударами для опыта — о каком настоящем бое могла идти речь?
Тем более в праведных силах, не считая сект Центрального континента, все остальные семейства четырёх регионов всегда ставили во главу угла кровь и старшинство. Даже если боевая сила Чёрного Города была выше, при встрече с четырьмя Старейшинами он по-прежнему обязан был отдать почтение как младший.
— Старейшина, это Чёрная тюрьма. Возвращаю, как было. — Совершив поклон за поклоном, Чёрный Город передал Бессмертный Дом Гу шестой трансформации Первому Старейшине.
Первый Старейшина принял Чёрную тюрьму и произнёс: — Ты не воспользовался Чёрной тюрьмой? Значит, на этот раз всё прошло гладко?
Произнося эти слова, Первый Старейшина так и не отвёл взгляда от поверхности каменного стола — расспрашивал Чёрного Города лишь между прочим.
Чёрный Город улыбнулся: — Благодаря удаче и покровительству четырёх старших, на этот раз всё прошло гладко, и я успешно подавил семью Цяо.
Семья Цяо была крупным кланом. Когда вся Чёрная семья погибла в Благословенной земле Королевского Двора, семья Цяо, бывшая вассалом Чёрной семьи, тут же забурлила, стремясь вырваться из-под её крыла.
— Хм. Бессмертный Мастер Гу семьи Цяо, Цяо Дун, был ведом мной к бессмертию. Прошло несколько десятилетий — и он уже возымел изменнические мысли? — Второй Старейшина говорил безразличным тоном.
— Поэтому на этот раз я лично вмешался и преподал Цяо Дуну должный урок. В ближайшие пять лет не должно быть никаких неожиданностей. — Чёрный Город ответил с улыбкой.
Утверждение о подавлении семьи Цяо было, разумеется, заранее подготовленной отговоркой.
Чёрный Город собирался действовать против собственной дочери, Хэй Лоулань — это противоречило принципам Праведного Пути, и действовать он мог только тайно.
Он взял Чёрную тюрьму изначально для того, чтобы подавить Хэй Лоулань и не дать ей взорвать себя. Но Первому Старейшине он не мог этого сказать напрямую. Поэтому он использовал отговорку с семьёй Цяо: мол, для гарантированного подавления семьи Цяо и была взята Чёрная тюрьма.
— Пять лет? — Второй Старейшина рассмеялся и покачал головой. — Сейчас обстановка в Северной Равнине полностью пошла вразнос. Башня Истинного Солнца рухнула, настоящий виновник ещё не найден. Дикие Бессмертные Гу один за другим появляются на поверхности, все стороны ведут непрерывные бои. А уж нынешняя волна, поднятая Цинь Байшэном, всё разрастается — речь идёт о Настоящем Наследии Гигантского Солнца, и те Восьмитрансформационные чудовища уже совсем не могут усидеть на месте.
Четвёртый Старейшина также вздохнул: — Башня Истинного Солнца рухнула, Благословенная земля Королевского Двора тоже исчезла — а значит, Состязание за Королевский Двор больше проводить не нужно. Что дальше? Никто не может сказать наверняка, какой план у великих золотых кланов и суперсил!
Чёрный Город мгновенно уловил скрытый смысл и кивнул: — Младший понял. Я строжайше присмотрю за кланом, и в особенности буду контролировать три главных вассала — семьи Цяо, Хо и Чжо.
— Кстати, на этот раз вся Чёрная семья погибла в Благословенной земле Королевского Двора. За пределами Благословенной земли, в Северной Равнине, не может быть так, чтобы у Чёрной семьи не было вывески. Чёрный Город, отправься в другие Благословенные земли, тщательно отбери часть соплеменников и перебрось их в Северную Равнину — восстанови Чёрную семью. — Третий Старейшина, продолжая тяжко думать над своей задачей, дал это распоряжение.
— Да, третий Старейшина, будьте спокойны — я уже всё устроил. Через полмесяца Чёрная семья Северной Равнины будет воссоздана. — ответил Чёрный Город.
— Ладно, ладно, бытовые дела клана можно спокойно передать Чёрному Городу. Третий Старейшина, зачем тебе думать об этом — лучше уж поскорее приди к решению. Какую карту ты сбрасываешь? — Четвёртый Старейшина поторапливал.
Третий Старейшина заметно заколебался, его взгляд метался. Наконец он стиснул зубы, принял решение и сбросил — одну карту.
В то же время он воскликнул: — Три одинаковые!
В одно мгновение лица остальных трёх Старейшин выразили совершенно разные эмоции.
Первый Старейшина больше не мог удерживать серьёзное выражение — расхохотался и столкнул перед собой все карты: — Ха-ха, цу-ху!