«Нашёл!» Хэй Чэн вдруг оживил взгляд и зловеще усмехнулся — у него был разведывательный боевой приём, и в Грушевом саду он обнаружил силуэт Феи Ли Шань.
Он немедленно довёл Бессмертный Гу Тёмной Стрелы до предела, и три тёмные стрелы пронзили воздух, устремляясь к цели.
Грушевый сад пришёл в движение — бесчисленные корни, подобные извивающимся драконам, выбрасывались, тянулись, клубились, отчаянно перехватывая три тёмные стрелы.
В этот решающий момент Фея Ли Шань стиснула зубы, её глаза горели ярким светом.
Мысленно произнесла она: «Земляные цветы непрерывного укрытия!»
Земля взорвалась с грохотом, и молниеносно из неё вынырнул огромный хищный цветок.
Цветок раскрыл пасть и мгновенно проглотил одну из тёмных стрел. Вслед за этим он драматично уменьшился, став меньше половины прежнего размера, — сумев временно запереть стрелу внутри себя.
Хэй Чэн глухо фыркнул, его взгляд вспыхнул ярче — проглоченная стрела собиралась вырваться наружу, образуя на поверхности цветка отчётливое остроконечное выпуклое пятно.
Но один за другим из-под земли поднимались новые хищные цветы. Второй проглотил целиком первый, уменьшившись в размере. Затем третий поглотил второй. И так далее — после семнадцати-восемнадцати цветков связь Хэй Чэна с этой тёмной стрелой ослабла на целых три десятка процентов.
Хэй Чэн понимал, что эта стрела в ближайшее время не выберется на свободу, и сосредоточил внимание на двух оставшихся.
Фея Ли Шань побледнела и снова скомандовала: «Небесные цветы тускнеют.»
Грушевые лепестки заполнили всё пространство — белоснежные, как снег, они порхали и кружились, превращаясь в мельчайшие световые пятнышки.
Тёмные стрелы неслись невероятно быстро, но пятнышек было слишком много — густо, плотно усеяв пространство. На лету стрелы покрылись множеством этих пятнышек.
Пятнышки, осевшие на крохотных тёмных стрелах, тут же вспыхнули горячими искрами, оставляя на тёмной поверхности белёсые метки. Скорость и мощь стрел медленно падали.
Хэй Чэн холодно фыркнул — он понимал, что противник заранее подготовился. Он сам был на виду, а враг прятался в тени. Его Бессмертный Гу Тёмной Стрелы был известен всем, потому и подвергся针对性ному противодействию.
Но и сам Хэй Чэн не из слабых. Хоть он и не создал бессмертный боевой приём на основе Тёмной Стрелы, он уже давно экспериментировал, и результатом стали несколько обычных боевых приёмов, специально предназначенных для управления траекторией тёмных стрел.
Хэй Чэн расширил глаза и активировал набор обычных гу в своём бессмертном отверстии. Две тёмные стрелы вдруг полетели навстречу друг другу, столкнулись в воздухе, слились, превратившись снова в одну.
Слившийся снаряд стал абсолютно чёрным и глубоким, без единого светового пятнышка. Он обрёл прежнюю скорость и мощь.
Чёрная стрела, как молния, вонзилась в огромный ствол дерева в самом сердце Грушевого сада.
В разведывательном поле зрения Хэй Чэна именно в этом стволе пряталась Фея Ли Шань.
Но в следующее мгновение голос Феи Ли Шань донёсся с противоположной стороны: «Ты попался, Хэй Чэн. Древесные цветы проливают слёзы!»
Из ствола распустился цветок, и из сердцевины хлынул густой нектар, наполнив пространство благоуханием.
Тёмная стрела поразила лишь деревянный манекен, по форме напоминавший Фею Ли Шань. Нектар хлынул со всех сторон, обволакивая стрелу.
Затем нектар застыл, подобно янтарю, надёжно запечатав стрелу внутри.
«Хэй Чэн, сегодня ты непременно проиграешь!» Настоящая Фея Ли Шань стояла на вершине кроны дерева. Хоть лицо её было бледным и измождённым, а по лбу стекали россыпи пота — глаза горели, и аура была полна решимости.
Сила Хэй Чэна во многом опиралась на Бессмертный Гу Тёмной Стрелы.
Это был атакующий боевой приём. Фея Ли Шань же имела лишь Гу Горной Клятвы и не могла противостоять напрямую. Ей пришлось изощряться, последовательно применить три обычных боевых приёма, чтобы временно запечатать тёмные стрелы.
Поскольку стрелы были обезврежены, Хэй Чэн потерял своё мощнейшее наступательное оружие.
«Неужели? Правда ли ты думаешь, что я ограничен лишь этим?» Хэй Чэн стоял в ночной тьме, взирая на Фею Ли Шань внизу, и на его губах играла насмешливая улыбка.
Взглядом Феи Ли Шань он медленно поднял руку и раскрыл ладонь, обнажив чёрную жемчужину.
Жемчужина была размером с рисовую миску, целиком излучая чёрный блеск, подобная чёрному хрусталю. Сквозь полупрозрачную поверхность шара можно было разглядеть, что внутри сидит маленькое зверёк, похожий на свинью, мирно дремлющий.
Фея Ли Шань увидела эту жемчужину, и её глаза распахнулись, на лице появился ужас: «Это Хэйская Тюрьма?!»
Хэй Чэн слегка кивнул: «Верно. Это мой бессмертный гу-дом шестой трансформации из семьи Хэй — Хэйская Тюрьма.»
Голос был ровным, но скрывал гордость.
Хэй Чэн не был Верховным Старейшиной семьи Хэй, но ради этого похода он не пожалел никаких средств и заранее одолжил этот артефакт у Верховного Старейшины.
«Теперь всё плохо...» Сердце Феи Ли Шань провалилось в пустоту. Хэйская Тюрьма была зверинцем, в котором был заперт первобытный кабан с раздвоенными клыками. Если его выпустить сейчас, Фея Ли Шань окажется в крайне опасном положении.
Будь то Грушевый сад, Земляные цветы непрерывного укрытия, Небесные цветы тускнеют или Древесные цветы проливают слёзы — все три были обычными боевыми приёмами. Фея Ли Шань, чтобы противостоять Бессмертному Гу Тёмной Стрелы Хэй Чэна, израсходовала все силы, последовательно выпустив три приёма, и лишь с трудом добилась временной запечатки стрел.
Но это изнурило её душу и тело. Голова раскалывалась от боли. Хоть она и владела полем боя Грушевого сада, в столкновении с ночными атаками Хэй Чэна уже давно оказалась в невыгодном положении и могла лишь удерживаться, отчаянно надеясь, что Хэй Лоулань завершит свою трибуляцию и прибудет на помощь.
Однако первобытный кабан с раздвоенными клыками был сущим кошмаром — он мог ломать Грушевый сад так же легко, как топтать огород. Лишь только сад будет разрушен, и три «цветущих приёма», опиравшихся на его силу, утратят значительную часть своей мощи, и тёмные стрелы вырвутся на свободу.
«Тогда все мои предыдущие усилия пропадут впустую!» Фея Ли Шань стиснула зубы, и в этот момент услышала крик Тайбай Юньшэна: «Осторожно!»
Осторожно — с чем?
Фея Ли Шань обернулась и увидела тёмную стрелу, бесшумно несущуюся прямо к ней — расстояние не превышало одного чи.
«Как так?! Я же расставила вокруг...» Фея Ли Шань потрясло, но было уже поздно.
Тёмная стрела пронзила её лоб, прошла насквозь голову и вылетела из затылка.
«Тётушка!» закричала Хэй Лоулань, наконец поглотив три вида ци и восстановив подвижность. Но когда она открыла глаза, перед ней предстал чудовищный вид: родная ей женщина, столько лет окружавшая её заботой, — пронзённая стрелой насквозь через голову.
«Всё кончено.» Хэй Чэн бесстрастно убрал шарообразную Хэйскую Тюрьму обратно.
Фея Ли Шань по-настоящему запечатала лишь две тёмные стрелы. Ещё в тот момент, когда две стрелы слились, Хэй Чэн тайно выпустил третью. Опираясь на Хэйскую Тюрьму, чтобы отвлечь внимание Феи Ли Шань, он незаметно, не привлекая внимания, задействовал несколько обычных боевых приёмов, которые в сочетании с тёмной стрелой тихо разрушили оборону вокруг Феи Ли Шань.
Но в следующее мгновение.
Луч света озарил пространство, и Фея Ли Шань вернулась к предыдущему мгновению — все раны исчезли, голова была цела и невредима.
Бессмертный гу — Человек Как Прежде!
Вдалеке Тайбай Юньшэн облегчённо выдохнул: «Еле успел!»