В тихой комнате разливался аромат чая.
У красной оконной решётки сидела женщина.
На ней была парчовая кожаная юбка, характерная для женщин Северных Равнин, расшитая пурпурно-красными бутонами, с серебристыми краями. На голове — синяя шёлковая лента с белой жемчужиной в центре.
Она опустила глаза, густые ресницы, дышала тихо, руки белее снега, двигалась медленно, сосредоточенно заваривая чай.
Комната была невелика, в ней находилась только она. Но на чайном столике стояли чашки для четырёх человек.
Внезапно в комнате появился густой зелёный свет.
Когда свет рассеялся, показалась фигура старца.
Старец был высок ростом, с необычной внешностью, седые волосы как снег, лицо в глубоких морщинах. Глаза, видавшие многое, мягкие и стойкие, хранили жизненную мудрость, накопленную годами.
Увидев старца, женщина, заваривавшая чай, подняла голову и с заинтересованной лёгкой улыбкой сказала: — Ты ведь Тай Бай Юнь Шэн.
Старец и был Тай Бай Юнь Шэном. Он быстро огляделся, затем поклонился женщине и произнёс: — Младший приветствует старшую Ли Шань Сяньцзы.
Женщина улыбнулась и кивнула. Она была видной фигурой среди Северных Равнин, Гу Бессмертным седьмого ранга, Ли Шань Сяньцзы.
Она выглядела молодо и красиво, но на самом деле была гораздо старше Тай Бай Юнь Шэна.
Убедившись, что всё безопасно, Тай Бай Юнь Шэн открыл свою бессмертную апертуру, и оттуда выскочили две фигуры.
Одна превратилась в Хэй Лоу Лань, другая была восьмируким зомби-бессмертным, ростом в два чжана, с зелёным лицом и клыками — это был Гу Юэ Фан Юань.
— Тётушка, я вернулась. — Хэй Лоу Лань села рядом с Ли Шань Сяньцзы, выражение её лица было по-прежнему холодным, но во взгляде сквозила нежность.
Ли Шань Сяньцзы сначала нежно посмотрела на Хэй Лоу Лань, вздохнула, затем перевела взгляд на Фан Юаня и Бая: — Мои отношения с Сяо Лань всегда держались в секрете, даже посторонние не знали, что мы знакомы. Сегодня она сама раскрыла это, показывая, что искренне хочет сотрудничать с вами. Особенно ты, Фан Юань, в последние дни она много раз упоминала тебя. Ты натворил больших дел, даже разрушил Восемьдесят восемь углов Истинного Ян Дворца.
Фан Юань рассмеялся хриплым голосом зомби: — Вы льстите мне, бессмертная. Всё дошло до такого, но это не было моим желанием. Честно говоря, я всегда сомневался в предложении Хэй Лоу Лань о сотрудничестве. Но я не ожидал, что ваши отношения с ней так близки. Это к лучшему; с вашим Бессмертным Гу Клятва Горы наш союз будет прочным.
Недавно в Лисьем бессмертном благодатном уголке Хэй Лоу Лань раскрыла свой секрет мести. Затем она рассказала Фан Юаню о своих отношениях с Ли Шань Сяньцзы.
Фан Юань был одновременно удивлён и не удивлён.
Хэй Лоу Лань находилась под пристальным наблюдением Гу Бессмертного из Чёрного города; одними собственными усилиями она вряд ли достигла бы нынешних успехов. Кроме её собственных стараний, должна была быть внешняя поддержка.
— Прошу, садитесь, это только что заваренный снежный масляный чай. — Ли Шань Сяньцзы жестом пригласила Фан Юаня и Бая сесть.
Фан Юань махнул рукой, отказываясь: — Давайте сначала принесём клятву и заключим союз, чай можно выпить и потом.
— Племянник Фан решителен и быстр. — Ли Шань Сяньцзы легко похвалила, затем призвала Бессмертного Гу.
Этот Бессмертный Гу был жук-носорог, коренастый, больше ладони взрослого человека. Всё тело как серый камень, на голове огромные клешни, спина неровная, как скалистая гора, на суставах ног пятна, похожие на мох.
Ли Шань Сяньцзы вовремя объяснила: — Это Бессмертный Гу Информационного Пути шестого ранга, равный по известности Морскому Клятвенному Гу. Нужно выбрать высокую гору для клятвы, и пока эта гора стоит, клятва не может быть нарушена. Племянник Фан, какую гору ты хочешь выбрать?
Фан Юань слегка приподнял бровь, указал на окно и хрипло усмехнулся: — Что может быть лучше этой горы?
Тай Бай Юнь Шэн не понял и растерянно спросил: — Что это за гора?
— Эта гора называется Большая Снежная Гора. — с улыбкой ответила Ли Шань Сяньцзы.
— Большая Снежная Гора? Я где-то слышал это название. Подождите, неужели это логово демонических Гу Бессмертных Северных Равнин — Благодатный уголок Большой Снежной Горы?! — вскричал Тай Бай Юнь Шэн.
— А ты думал, где? — холодно усмехнулась Хэй Лоу Лань.
Фан Юань продолжил объяснять Тай Бай Юнь Шэну: — Бессмертные и смертные различаются. Старый Бай, ты только что повысился, о мире Гу Бессмертных Северных Равнин ты слышал только от меня. Эта Ли Шань Сяньцзы — хозяйка третьего пика Благодатного уголка Большой Снежной Горы, ты также можешь называть её Третьим Главой.
— Третий… Глава. — Тай Бай Юнь Шэн уставился на Ли Шань Сяньцзы, никак не ожидая, что такая нежная и спокойная женщина окажется демоническим Гу Бессмертным, да ещё и третьим лидером крупнейшего логова демонов на Северных Равнинах!
— Кхе-кхе-кхе. — Дун Фан Чан Фань лежал на больничной койке, не переставая кашлять. С каждым кашлем его и без того бледное лицо становилось всё более серым.
— Господин… — рядом с койкой стоял молодой красавец, с печальным и скорбным лицом.
Он был одет в белое, лицо как нефрит, глубокие глаза, излучающие спокойную и зрелую уверенность — это был Дун Фан Юй Лян.
— Не печалься, Лян, кхе-кхе, жизнь, старость, болезнь и смерть — это принципы небес. — сказал Дун Фан Чан Фань, отдышавшись и набравшись сил, продолжил: — Твой талант даже лучше моего, во всём клане ты тот, кого я ценю больше всего. Бремя возрождения клана Дун Фан можешь нести только ты. Я, Дун Фан Чан Фань, не ошибусь.
— Великий старейшина! — глаза Дун Фан Юй Ляна покраснели, он рыдал без слов.