«Как ты и говорил, когда я впервые обнаружила, что у тебя есть Весенне-осенний цикад, я была невероятно взволнована и тут же задумала план перерождения с помощью цикады. Я использовала бессмертный гу бедствий, чтобы привлечь тебя к Ближней Водной Башне. То, что ты усвоил десятую часть Ближней Водной Башни, тоже было моей имитацией — я намеренно дала тебе расслабиться. Когда ты вышел наружу, я сразу же привела в действие Ближнюю Водную Башню, спрятавшись в потовых выделениях на твоей коже. Но как ты сумел убедиться, что Ближняя Водная Башня была при тебе с самого начала?»
Фан Юань ответил: «Догадаться нетрудно. Во-первых, тебе нужно было обеспечить мою безопасность, и для этого одной твоей воли было недостаточно — башня бессмертных гу Седьмой Трансформации «Ближняя Водная» служила самым мощным гарантом. Во-вторых, размышления расходуют мысли и повреждают волю. Я попросил тебя придумать убийственный приём силового пути, но твоя воля так и не ослабла. Потом ты в моём разуме напрямую столкнулась с волей Цзюяна, принялась усваивать высшее наследие Башни Истинного Солнца и подверглась обжигающему свечению Чжи Хуэй Гу — и всё равно не было видно, чтобы твоя воля пошатнулась. Единственное объяснение — Ближняя Водная Башня! Твоя воля в башне непрерывно восполнялась. Когда я в своё время изучал составляющие гу Ближней Водной Башни, я не заметил этого сразу. Ключевой гу — тот бессмертный гу мудрого пути, Гу Радости Гор и Вод?»
«Хо-хо-хо, ты угадал наполовину», — призналась воля Мо Яо. — «Гу Радости Гор и Вод способно порождать лишь радость, а моя воля — это не радость, а результат преобразования радости с помощью некоторых других гу. Такая воля действительно способна влиять на мысли, нарушать ход рассуждений, заставлять человека поступать вопреки своему характеру. Выходит… ты намеренно проиграл воле Цзюяна?»
Фан Юань усмехнулся: «Воля Цзюяна действительно сильна, но разница между нашей боевой мощью не могла быть такой огромной. Когда я очнулся от замешательства и обнаружил, что Ближняя Водная Башня превратилась в доспех, покрывший моё тело, и спасла мне жизнь, я глубоко осознал неладное. До этого у меня тоже была настороженность, но под твоим тайным влиянием она постепенно сошла на нет.»
«Хотя я и почувствовал неладное, я не мог быть уверен. Когда Цзюян обрушил на меня яростную атаку, я сразу понял его тактику. Поле битвы ограничено, внешних факторов, способных повлиять на исход, можно по пальцам пересчитать — как я мог не заметить Безвидную Руку? Поэтому я решил рискнуть и использовать твой план против тебя. Намеренно двигался медленно и принял на себя удар Безвидной Руки. И результат подтвердил — у тебя действительно злонамеренные замыслы!»
«Затем, хотя Ближняя Водная Башня и была разрушена, я по-прежнему боялся её мощи. Поэтому обманом заманил тебя в мою Благословенную Землю Бессмертного Отверстия и попутно заимствовал твои гу. Потом устроил дальнюю перестрелку с ними, намеренно принимая на себя несколько убийственных приёмов — твои гу, использованные для этого, в большинстве своём были запечатаны. Всё это — чтобы не допустить, чтобы среди них оказался какой-нибудь гу, не требующий бессмертной эссенции для активации.»
Воля Мо Яо, услышав это, покачала головой: «Малыш Фан Юань, ты слишком проницателен. Как только обнаруживаешь неладное, просчитываешь всё на такие глубины… Твоё актёрское мастерство превосходит моё.»
«Но кое-чего я так и не понимаю», — сказал Фан Юань.
«О, говори.»
«Раньше Шестипалая Безвидная Рука похитила у меня бессмертный гу «Стабильное Странствие». Я знаю, что «Стабильное Странствие» всегда было тем гу, которое ты стремилась тайно уничтожить — оно слишком мешало твоему плану. Но почему ты была так уверена, что именно Шестипалая Безвидная Рука похитит «Стабильное Странствие», а не другой бессмертный гу — к примеру, Весенне-осенний цикад?»
Воля Мо Яо слабо улыбнулась: «Малыш, я лишь остаточная воля моего основного тела, сохранившаяся на протяжении десяти тысяч лет. Ты правда думаешь, что я могла контролировать всё? Тогда ситуация была невероятно хаотичной, и в тот момент, когда Безвидная Рука схватила тебя, я на мгновение заколебалась — боялась, что появление Ближней Водной Башни вызовет твоё подозрение.»
«Но потом, когда Безвидная Рука похитила «Стабильное Странствие», я была в восторге. Спешно повлияла на твои мысли, заставив тебя сделать выбор в пользу помощи Тай Бай Юньшэну. Это отсрочило твои действия и в итоге привело к потере «Стабильного Странствия».»
Фан Юань замер: «У тебя и правда хорошая удача.»
Мо Яо покачала головой, горько улыбнувшись: «В своё время я тайно проникла в Башню Истинного Солнца, стремясь похитить Гу Беспредельной Удачи, но выпустила его. С тех пор моя удача стала плохой. Позже, когда я закрывала тебя от Семипалой Безвидной Руки, мой замысел состоял в том, чтобы пожертвовать бессмертным гу бедствий Седьмой Трансформации из Ближней Водной Башни, но Безвидная Рука как раз схватила ключевой гу Водно-молочной Гармонии!»
«Если бы в твоём Весенне-осеннем цикаде обитало сознание простолюдина, я бы давно действовала. Но там оказалась мысль гу-бессмертного уровня, и я не посмела действовать открыто — могла лишь тайно проникать.»
«Я пряталась в твоём разуме, всё это время наблюдая за твоими мыслями и подглядывая в твои воспоминания. Но после прямого столкновения с волей Цзюяна я не могла распыляться — вся моя воля была направлена на управление Ближней Водной Башней, чтобы спасти тебе жизнь. Иначе, когда ты осознал бы неладное, я бы непременно это заметила. Более того, я бы даже повлияла на твои мысли, заставив тебя проигнорировать эту настороженность.»
«Кроме того, моей бессмертной эссенции действительно осталось совсем мало, и большая её часть шла на порождение воли. Твоя тактика истощения на самом деле была весьма эффективна. Но если бы у меня было ещё пять-шесть красных финиковых бессмертных юаней, всё сложилось бы иначе.»
Фан Юань кивал снова и снова: «Увы, по правде говоря, и я победил не совсем честно. Одна лишь воля в любом случае не может мыслить так же всесторонне, как основное тело. Тем более что у каждой воли свои особенности, что также искажает действия. Воля остаётся волей и не может заменить основное тело. Если бы против меня выступила ты сама, я бы, вероятно, давно попался. Госпожа Мо Яо — воистину не зря носишь своё имя! Даже оставшаяся воля способна дойти до таких высот.»
Фан Юань вздохнул несколько раз. После раскрытия карт он, словно забыв о вражде, стал утешать волю Мо Яо — будто они были давними друзьями.
Он продолжил: «Твой план был слишком сложен в исполнении — как ходьба по канату, нужно было постоянно удерживать баланс ситуации. Раньше, если бы ты действовала против меня, я бы, вероятно, постоянно обманывался тобой. Но к счастью, вскоре после прибытия в Северную Равнину я уже допускал подобную ошибку. А мой принцип — по возможности не повторять одни и те же ошибки!»
При этих словах в сердце Фан Юяня невольно всплыл образ девушки в белом.
«На самом деле, мне очень помогла Чжи Хуэй Гу. Без целенаправленного использования — даже просто пассивная аура мудрости делала мои мысли настолько острыми, что я мог разобраться во многом и тем самым разоблачить твой заговор. Настоящий бессмертный гу Девятой Трансформации, ничего не скажешь! Ладно, после стольких слов у меня остался ещё один вопрос: какова природа твоей воли?»
Мо Яо рассмеялась: «Рассказать тебе теперь не помешает. В конце концов, ты уже знаешь мои методы — рано или поздно получишь ответ. А учитывая нынешнюю ситуацию, даже если ты и узнаешь мою истинную цель, будет уже слишком поздно. Твоё использование Весенне-осеннего цикады для самоподрыва неизбежно! Моя воля называется Ложная Воля. Ложь и правда, правда и ложь. Ложная Воля маскируется под чужие мысли, участвует в столкновении мыслей и тайно искажает результаты размышлений, влияя на решения и действия других.»
Фан Юань просветлел: «Вот почему, сколько ни прочёсывал свой разум, я никак не мог обнаружить, где ты прячешься. Оказалось, ты маскируешься под мои собственные мысли! Но есть одна ошибка в твоём расчёте — я не стану использовать Весенне-осенний цикаду.»
«Ты уверен? Хо-хо-хо», — рассмеялась воля Мо Яо. — «Убийственный приём «Шестирукий Небесный Мертвец» я помогала тебе оттачивать. Я намеренно ошиблась в расчёте срока, превратив тебя в труп зомби — ты уже полностью отрезал себе путь к дальнейшему развитию. Твоё будущее похоронено. Я столько времени была рядом с тобой и глубоко тебя изучила — у тебя больше не осталось никаких козырей.»
«Нынешняя ситуация: Завеса Великого Единства давит на тебя, ты потерял «Стабильное Странствие» — ты думаешь, что сможешь стабильно удерживать Звёздные Врата? Хватит мечтать! Сейчас тебя окружают враги. Хотя ты намеренно показывал слабость, твоя реальная боевость всё равно уступает воле Цзюяна. Ведь это не Секретная Область Истинного Наследия, где воля и мысли подавлены. А бессмертный гу «Блуждание по Свету» я тебе больше не одолжу.»
«Кроме того, помимо воли Цзюяна, у тебя ещё есть одна грозная угроза — Хэй Лоулань с Телом Великой Силы Истинного Воина! Пятая Трансформация, Стадия Вершины — хо-хо-хо, представь мощь его возможного самоподрыва! А ты сейчас — ничто, кроме ауры мудрости, поддерживаемой Чжи Хуэй Гу. Ха-ха-ха! Могучие враги со всех сторон — ты зашёл в тупик!»
Воля Мо Яо расхохоталась, а затем смягчила тон: «Ты не хочешь использовать Весенне-осенний цикаду — лишь из-за страха перед своей чёрной гробовой судьбой. Но можешь не волноваться. Недостаток цикады как раз в том, что она делает удачу хозяина всё хуже и хуже. Красный Лотос Мудрец-Демон пострадал от этого в своё время. Удача действительно важна, но она не решает всё — всё зависит от того, кто с ней сталкивается. У тебя столько невезения, но ты противостоишь ему собственными силами и умом и всё равно достигаешь таких результатов. Ма Хуньюнь обладал огромной удачей, но не смог ею воспользоваться — хотя и сбежал, наверняка уже попал в руки гу-бессмертных Северной Равнины и стал пленником.»
Фан Юань холодно усмехнулся: «Ты столько времени строила планы — наверняка тщательно всё подготовила и уверена в победе. Столкновение воли — и так моя слабая сторона. Если я подорвусь, это будет бой моей слабости против твоего преимущества. Разве я такой глупец?»
Мо Яо тоже усмехнулась: «Не ожидала, что ты бываешь трусливым. Жаль, ты угадал не всё. Да, я хотела использовать Весенне-осенний цикаду, но чтобы вернуться на десять тысяч лет в прошлое, твоего потенциала пока недостаточно. Я планировала по пути вдоль Реки Времени против течения найти наследие Красного Лотоса Мудреца-Демона. С помощью силы этого наследия совершить обратное путешествие на десять тысяч лет. Хо-хо-хо, разве тебе не хочется посмотреть, что представляет собой наследие Красного Лотоса Мудреца-Демона?»
Мо Яо выдала сенсационное заявление — она знала о тайном хранилище наследия Красного Лотоса Мудреца-Демона.
Но Фан Юань никак не отреагировал — лишь молчал.
На внешней стороне воля Цзюяна наконец досчитала с «десяти» до «одного».
«Похоже, ты упрямо отказываешься сдаваться и намерен сопротивляться до конца!» Не получив капитуляции от Фан Юяна, воля Цзюяна заговорила весьма мрачно.
«Этот демон заслуживает смерти! Прославленный предок Цзюян проявил милосердие и дал ему шанс исправиться, а он всё равно упрямо отвергает его!» — закричал Елюй Сан, хотя на душе у него стало легче.
«Убейте, убейте этого демона, отрубите ему голову и сделайте из неё наш ночной горшок!»
«Сегодня мы избавим народ от зла!» — толпа кипела возмущением.
«Беда! Завеса Великого Единства уже меньше ста шагов! Прославленный предок Цзюян, что нам делать?!» — раздались панические голоса.
Чжи Хуэй Гу поддерживала ауру мудрости для защиты. Все мастера гу стояли на краю ауры, и лишь Фан Юань находился внутри. Завеса Великого Единства медленно приближалась, сжимая пространство вокруг них. Ещё мгновение — и она коснётся ауры мудрости.