Небо усыпано звёздами, дует ночной ветерок.
Фан Юань сидел верхом на Белоглазом Волке, уже готовый отправиться в путь.
Гэ Гуан стоял рядом с ним и докладывал о положении дел за последние дни: — За эти восемь дней многие малые и средние племена отправились в путь на Собрание Героев. Теперь у Озера Полумесяца осталось только несколько крупных племён. Бэй Цаочуань, Пэй Яньфэй и другие уехали первыми.
Фан Юань поправил посадку: — М-да, мы проявили инициативу и напали на три семьи, заставив остальные племена остерегаться. К тому же Собрание Героев близко, и их отъезд — обычное дело. Что до крупных племён, у них много имущества, и им нужно делать выбор с осторожностью. Они обычно присоединяются только ко второй половине Собрания Героев.
— Верховный старейшина всё видит ясно, именно так, — тут же подольстился Гэ Гуан.
Фан Юань усмехнулся: — У Озера Полумесяца сочная трава и чистая вода, нашему племени стоит пока остаться здесь, не двигаться, и использовать это время, чтобы переварить добычу.
— Слушаюсь, господин. — Гэ Гуан вздохнул с облегчением: они и раньше на совете пришли к тому же мнению.
Семья Гэ сейчас была как объевшийся толстяк, который не может и шагу ступить. Восемь дней они днём и ночью расширяли лагерь, принимали пленных и подсчитывали припасы — сила росла не по дням, а по часам.
— Те водяные волки всё ещё в той стороне? — спросил Фан Юань.
— Да, господин. Я посылал разведчиков-гусов несколько раз. Стая водяных волков насчитывает пять тысяч особей. По ночам они заходят в то водяное гнездо отдыхать. Господин, вам точно не нужна охрана из гусов?
Фан Юань холодно фыркнул и надменно ответил: — Где есть волчья стая, там есть и я, Чан Шаньинь. Зачем мне чужая охрана?
Гэ Гуан, уловив в тоне Фан Юаня недовольство, поспешно поклонился и освободил дорогу: — Я желаю Верховному старейшине успешной охоты на водяных волков.
— М-да, ты руководишь делами племени, тоже будь осторожен. Без моего присутствия уделяй особое внимание сдавшимся гусам.
— Слушаюсь, господин.
Фан Юань оставил Ветряного Волчьего Короля, взял ослабевшего Панцирного Десятитысячного Волчьего Короля и восемнадцать тысяч диких волков, покинул лагерь и начал охоту.
Сначала он использовал карту, составленную семьёй Гэ, кое-что спланировал и прибыл к водяному гнезду.
Водяные волки живут в воде и питаются рыбой. Изредка, если очень голодны, выходят на берег и пожирают кроликов, полёвок и тому подобное.
Приход волчьей стаи сразу насторожил водяных волков.
Чтобы защитить свой дом, водяные волки толпами хлынули из гнезда и угрожающе уставились на Фан Юаня.
Фан Юань бесстрастно сидел на спине Белоглазого Волка и взмахнул рукой. Тут же бесчисленные дикие волки с воем ринулись на водяных.
Водяные волки отчаянно сопротивлялись, обе стороны смешались в схватке.
Волчий Вой Гу! Дымный Волк Гу!
Фан Юань несколько раз вмешался сзади, крепко держа ситуацию под контролем.
Его волчья стая изначально была намного больше, поэтому вскоре водяные волки были разбиты.
Они оставили на земле больше тысячи туш, а Фан Юань с помощью Укрощающего Волков Гу взял под контроль ещё две тысячи. Оставшаяся тысяча с лишним бежала в глубины Озера Полумесяца.
Фан Юань не стал преследовать, а разрушил это гнездо и захватил несколько сотен молодых водяных волков.
Затем он направился к следующему месту.
Разрушив ещё несколько волчьих гнёзд, к глубокой ночи Фан Юань подчинил более шести тысяч водяных волков, две тысячи панцирных и более тысячи ночных волков.
У Озера Полумесяца больше всего водяных волков, также живут панцирные, ночные и ветряные волки.
Но ветряные волки быстры и их трудно поймать. При малейшей опасности они отступают. Среди целей Фан Юаня была одна стая ветряных волков, но после короткого боя они сбежали.
Волчьи стаи очень хитры: чтобы поймать их, Фан Юаню часто приходится платить самому. Если цена слишком высока и не окупается, он сам отказывается.
В некоторых крупных стаях водяных волков есть Десятитысячный Волчий Король, и Фан Юань не осмеливался легко начинать с ними бой.
Однако его нынешний поход был лишь прикрытием для охоты. Сделав достаточно показных дел, он нашёл укромное место, расставил волков и с помощью Гу «Обмен Чарками» связался с Маленьким Лисьим Бессмертным.
Получив известие, Маленький Лисий Бессмертный немедленно призвал группу Звёздных Светлячков Гу и, используя звёздный свет и Изумрудную Бессмертную Сущность, активировал Звёздные Врата Гу.
Звёздные Врата Гу — это набор из двух штук, позволяющий общаться через границы, используя силу тёмного неба.
Фан Юань подождал немного, и звёздный свет в ночном небе устремился вниз, сосредоточившись на Звёздных Вратах в его ладони.
Звёздные Врата Гу, подобно сапфиру, медленно поднялись в воздух. Когда они достигли середины неба, звёздный свет вспыхнул, образовав арку.
На этот раз Фан Юань не спешил входить первым, а отправил в Звёздные Врата тяжелораненого и ослабевшего Панцирного Десятитысячного Волчьего Короля и множество покалеченных волков.
Огромная масса диких волков, как река, бурля, потекла в Звёздные Врата и исчезла.
Таким образом, рядом с Фан Юанем остались только элитные и молодые волки. Это, несомненно, сильно облегчило бремя прокорма.
А те раненые дикие волки будут размножаться в Благодатной Земле, рожая здоровых и живых волчат. Благодаря ускорению времени в Лисьей Благодатной Земле они быстро вырастут и станут новым источником войск для Фан Юаня.