Осада лагеря клана Янь длилась уже два шичэня. Клан Янь славился своей обороной, но из-за внезапности атаки и отсутствия лидера их лагерь превратился в руины, повсюду были обломки стен, трупы людей и волков.
— Братья, держитесь, держитесь! — в самом центре лагеря остатки сил клана Янь всё ещё оказывали отчаянное сопротивление.
Но волны волков накатывали одна за другой, и оборонительная линия уже трещала по швам, готовая рухнуть.
— Убейте, убейте всех захватчиков!
— Подлый клан Гэ, проклинаю вас на полное истребление!!
Помимо этих проклятий, слышались и жалобные всхлипывания стариков, женщин и детей.
Глядя на своих родных и друзей за спиной, измученные Гу Мастера клана Янь снова выжимали из своих тел последние крупицы силы.
В их сердцах была лишь одна мысль, поддерживающая их: «Держаться, обязательно держаться! За моей спиной — жена и дети, отец и мать. Если мы не удержим позиции, они погибнут в пасти волков!»
Внезапно Тысячеволчий Король прорвал линию обороны и ворвался внутрь лагеря.
— Плохо!
— Берегись!
— Прочь с дороги!
Гу Мастера на передовой яростно закричали, но было уже поздно. Они могли лишь беспомощно смотреть, как Тысячеволчий Король, распахнув свою огромную пасть, готовится убивать стариков, женщин и детей.
— Тварь, ты ищешь смерти! — в этот момент лежащий на земле Гу Мастер, раненный настолько, что лишился руки и ноги, неизвестно откуда взяв силы, рванулся вверх и сам прыгнул в пасть волка.
Тысячеволчий Король вцепился ему в поясницу, почти перекусив её пополам.
Гу Мастер, пуская пену изо рта, улыбнулся жуткой и довольной улыбкой.
Он крепко обхватил волчью голову и заревел: — Тварь, сдохни вместе со мной!
С этими словами он взорвал себя, разбрызгивая кровь, и погиб вместе с Тысячеволчьим Королём.
Эта сцена предстала перед глазами людей клана Гэ, окруживших лагерь, и кто-то сразу же вздохнул: — Сыны клана Янь, вы оказались так храбры!
Фан Юань слегка кивнул.
Клан Янь хоть и был слаб в наступлении, но отлично оборонялся и был очень сплочён. Атака на этот лагерь стоила ему большого количества его волков, что значительно превзошло его первоначальные ожидания.
Но Фан Юань не чувствовал сожаления и холодно фыркнул: — Что толку в храбрости? Проигравший чаще всего катится в бездну. Такова жестокость битвы за Королевский Двор. Хватит. Идите и предложите им сдаться.
От этих слов сердца Гу Мастеров клана Гэ сжались: если они проиграют, клан Янь сегодня — это их будущее.
Но когда их взгляды упали на Фан Юаня, люди снова почувствовали облегчение: раз Король Волков здесь, значит, клан Гэ примкнул к большому дереву. В будущем нужно будет полагаться на его поддержку.
Поле боя постепенно затихло.
Волки остановили атаку, медленно отступили и расступились, образовав проход. Один из старейшин клана Гэ выступил вперёд и по этому проходу подошёл к людям клана Янь.
— Сдавайтесь, — громко крикнул Гу Мастер клана Гэ. — Тот, кто понимает ход событий, тот и есть настоящий герой Северных Равнин!
— Чушь! Я ни за что не сдамся подлым и бесчестным захватчикам!
— Давай, отруби голову своему господину!
— Сыны клана Янь скорее умрут, чем сдадутся!
Некоторые Гу Мастера выкрикивали это, но были и те, чей взгляд блуждал, а выражение лица выражало сомнение.
Гу Мастер клана Гэ холодно усмехнулся: — Если не сдадитесь, убить вас не составит труда. Но вы подумали о своих жёнах и детях, которые стоят за вами? Они погибнут здесь из-за вашего упрямства. Это вы их погубите.
После этих слов на разрушенных позициях клана Янь воцарилась тишина.
Холодный ветер дул в лица людям. Только что кричавшие Гу Мастера клана Янь застыли. Они оглянулись назад, и выражения лиц большинства из них смягчились.
Единственный оставшийся старейшина клана Янь, чувствуя, как рушится боевой дух, возненавидел психологическую атаку клана Гэ. Но вся эта злоба, дойдя до губ, превратилась лишь в долгий вздох.
На глазах у всех он вышел вперёд и с трудом произнёс: — Клан Янь... согласен сдаться!
— Господин!
— Господин старейшина...
Гу Мастера клана Янь закричали. Были те, кто не мог поверить, тихо плакали, а также те, кто почувствовал облегчение.
В то же время Гу Мастера клана Гэ разразились радостными криками.
— Победа, победа!
— Всё решено, мы поглотили клан Янь!
Находясь в одном месте, ситуация по обе стороны различалась как небо и земля.
— Соберите войска, зачистите поле боя. — Гэ Гуан с трудом сдерживал радость. По силам клан Гэ уступал клану Янь, но на этот раз, проглотив крупную добычу, они добились успеха!
— Как только мы переварим эти трофеи, сила клана Гэ возрастёт втрое и даже превзойдёт период Ущелья Красного Огня. И всё это благодаря господину Чан Шань Иню! — подумав так, Гэ Гуан перевёл взгляд на Фан Юаня.
Честно говоря, получив письмо от Фан Юаня, Гэ Гуан тоже колебался.