Лимонного оттенка сияние целиком окутало всё тело Бай Нинбин, проникая в её Пустое Отверстие.
На стенах Пустого Отверстия уже расползлись жёлто-зелёные световые лозы, густо покрывая их.
Спустя мгновение Старик Яньши глубоко вдохнул и забрал бессмертный Гу обратно в своё Пустое Отверстие: «Готово. Моё Гу Вечной Стойкости подействовало на твоё Пустое Отверстие — оно будет в безопасности три месяца. С учётом скорости твоей культивации, через три месяца ты должна явиться ко мне снова для повторного укрепления.»
С тех пор как произошла битва при Трёхвиловой Горе, прошло уже немало времени. Качество Бай Нинбин полностью восстановилось до десяти десятых, и она снова стала носительницей Тела Ледяного Духа Северного Пучинного Моря — одного из Десяти Абсолютов.
Десять десятых Истинной Эссенции оказывали колоссальное давление на Пустое Отверстие. Если бы Старик Яньши не использовал Гу Вечной Стойкости для его укрепления, Бай Нинбин не прожила бы до сегодняшнего дня.
Хотя Старик Яньши спас ей жизнь, Бай Нинбин не выказывала искренней благодарности — она стояла прямо, холодная, как лёд.
Когда Старик Яньши убрал бессмертный Гу, она открыла голубые глаза — взгляд холодный, выражение лица бесстрастное.
Она давно уже была не той наивной девочкой, что только вышла в мир.
Находясь рядом с Фан Юанем, она многому научилась.
Старик Яньши сам нашёл её через Чоу Цзю — очевидно, желая использовать. А её вступление в Теневую Секту было не более чем сделкой.
Старик Яньши был мягок в обращении и с лёгкой улыбкой произнёс: «Бай Нинбин, если ты искренне присоединишься к Теневой Секте и повторишь Морскую Клятву, я помогу тебе сменить тело на мужское.»
«Хм, не надо. Ты помогаешь мне подавить Пустое Отверстие, я временно вступаю в Теневую Секту, помогаю тебе бороться с Фан Юанем и заполучить из его рук «Дин Сянь Ю» — вот и вся честная сделка. А своё мужское тело... Я сама его верну, только так будет по-настоящему славно. Укрываться под чужим крылом — разве это удел Бай Нинбин?»
Сказав это, Бай Нинбин развернулась и ушла.
Лишь выйдя из потайной комнаты, она позволила ледяному выражению лица хотя бы немного смягчиться — брови нахмурились, взгляд стал ещё холоднее.
Этот бессмертный мастер Гу Седьмой Трансформации, Старик Яньши, следователь Пути Мудрости, ей очень не нравился. Она чувствовала, что за ним скрыты необъявленные цели.
Пусть он и был гу-бессмертным, Бай Нинбин никогда не боялась смерти. Человек, не боящийся смерти, разве станет бояться какого-то там гу-бессмертного?
Однако их цели совпадали — оба хотели расправиться с Фан Юанем. Поэтому Бай Нинбин согласилась на сделку и временно вступила в Теневую Секту.
«Фан Юань...»
При одной лишь мысли о нём Бай Нинбин невольно вспомнила тот день в Благословенной Земле Трёх Королей.
На глазах у тысяч Фан Юань взмыл к небесам вопреки всем законам и обычным смертным телом создал бессмертный Гу.
После этого Благословенная Земля Трёх Королей рухнула и воцарилась всеобщая паника. Все бежали с Трёхвиловой Горы. Поднялся Великий Ветер Равенства и окончательно сравнял всю гору с землёй.
Прозвище Малого Звериного Короля повторяли тысячи уст, и оно стремительно разнёсся по Южному Краю. Фан Юань исчез, а приказы гу-бессмертных были разосланы всем влиятельным силам.
Бай Нинбин, которая шла рядом с ним, естественно, стала целью для охоты всех великих сил. И Праведный Путь, и Демонический Путь хотели её поймать.
Если бы Вэй Ян, вспомнив о товарищеской чести, не отпустил тяжело раненную и близкую к смерти Бай Нинбин, а та вдобавок не повстречала бы Чоу Цзю, Бай Нинбин давно уже стала бы пленницей.
После того как Чоу Цзю вылечил её раны, он предложил ей вступить в Теневую Секту и совместно действовать против Фан Юаня.
Бай Нинбин потерпела неудачу в своём замысле против Фан Юаня и окончательно утвердилась в мысли, что у него есть Гу для предсказания и расчёта. Услышав, что за Чоу Цзю стоит бессмертный мастер Пути Мудрости, способный к тем же расчётам и предвидению, она не смогла устоять.
Хотя она и не боялась смерти, потерять жизнь таким образом и позволить Фан Юаню жить дальше — это было невыносимо. Это была бы величайшая неудача в её жизни, слишком уж скучно и неславно.
И она согласилась с Чоу Цзю, став временным членом Теневой Секты. Вместе со Стариком Яньши и Чоу Цзю они использовали бессмертный Гу — Гу Морской Клятвы — и заключили договор: как только Фан Юань будет убит, она покинет секту и вернёт свободу. А Теневая Секта впредь не будет ни напрямую, ни косвенно преследовать её.
Когда силуэт Бай Нинбин скрылся из виду, лицо Старика Яньши медленно потемнело.
В Бай Нинбин жил какой-то демонический дух, который даже Старика Яньши, бессмертного мастера Пути Мудрости, заставлял чувствовать, что её невозможно взять под полный контроль.
«Эта девица закон не признаёт и небес не боится. Лишь обстоятельства заставляют её действовать вместе со мной — ни за что не станет долго служить под чужой рукой.» Глаза Старика Яньши стали мрачными, как бездна.
«Ничего. Ради великого плана бессмертия я планировал столько лет — стоит ли бояться, какие волны закрутит эта маленькая рыба? Хм!»
Старик Яньши зло хмыкнул и снова перевёл взгляд на зеркальную поверхность Гу Пронзающего Неба.
Именно в этот момент к нему донёслось мысленное послание: «У меня есть секретный рецепт Гу Второй Пустоты. Обменяю на твоё Гу Странствия Души.»
Отправитель называл себя Старым Бессмертным Ланья.
«Хо-хо-хо-хо...» Старик Яньши расхохотался.
Рыба клюнула!
Кто сказал, что его наживка предназначена только для Фан Юаня? Фан Юань — лишь маленькая рыбёшка, а Земляной Дух Ланья — настоящая крупная рыба!
«Благословенная Земля Ланья — место, где, по легенде, хранится бесчисленное множество секретных рецептов. Упавшая из Пещеры Небес в Благословенную Землю, она и по сей день считается первой Благословенной Землёй Поднебесной! Но важнее всего то, что там хранится немало бессмертных Гу. Лотос Небесного Сокровищного Императора — прежде всего, я непременно его получу!»
В глазах Старика Яньши мерцал нечеловечески яркий свет, полный алчной жадности.
Он планировал это уже очень-очень давно.
Даже Гу Второй Пустоты, которое оказалось у Земляного Духа Ланья, было тайно подброшено им самим — намеренно попало в руки духа.
С учётом склонности Земляного Духа Ланья к коллекционированию секретных рецептов и изготовлению Гу, он непременно возьмётся за создание Гу Второй Пустоты!
«А теперь наступает долгожданный момент, которого я так ждал!» Старик Яньши, холодно усмехаясь, послал мысленное послание, согласившись с Земляным Духом Ланья провести обмен в Жёлтом Небе Сокровищ.
Гу Странствия Души упало из зеркала. Несмотря на то что множество Гу усиливали действие Гу Пронзающего Неба, трещины покрыли его целиком, и через несколько вздохов оно полностью разрушилось.
Земляному Духу Ланья было дела нет до этого Гу Пронзающего Неба — в Благословенной Земле ещё хранился запас из нескольких таких Гу.