Такое спокойствие Фан Юаня наводило на Тюе Ба Сю одновременно ужас и ледяной холодок в сердце.
Если бы в самом начале боя Тюе Ба Сю и представить не мог, что окажется в подобном положении — в невыгодной позиции.
Но теперь этот давно прославленный воин, опора Семьи Тюе, был вынужден признать: его положение крайне опасно.
А главной причиной всего происходящего был стоящий перед ним молодой человек!
Один против семерых — он загнал их в такой тупик.
Как ему это удалось?
«С самого появления Малого Звериного Короля каждый его шаг, каждое слово и действие были ловушкой, замысел которой невозможно было разгадать, — он завлёк всех семерых в западню. Он владел Летающим Гу и обладал столь виртуозным и отточенным искусством полёта, что это оказалось совершенно неожиданным. Опираясь на способность летать, он захватил инициативу, действовал по собственному усмотрению, убивая одного за другим, и в итоге привёл к столь плачевному исходу.»
Тюе Ба Сю мысленно прокрутил всё обратно — и по его спине пробежал ледяной холод.
Каким образом Фан Юань овладел столь необычайным искусством полёта — это уже не самое страшное.
«По-настоящему страшен в этом парне его разум. Как у столь молодого человека может быть столь тонкая и изощрённая стратегическая мысль? Это просто чудовище! Если бы он направил свои способности по праведному пути, он стал бы самой яркой звездой Праведного Пути. Но, к сожалению, он обратил свой ум на коварные и порочные деяния. Это бедствие для всех живых существ под небом!!»
Тюе Ба Сю вдруг ощутил дурное предчувствие: когда-нибудь этот юноша станет величайшей угрозой для всего Южного Края. И тогда на просторах в тысячу ли не останется ничего живого, реки потекут кровью, и неисчислимые живые существа попадут под его ядовитую руку!
«Нет, положение сейчас крайне опасно. Тюе Жо Нань больше не может сражаться, мои возможности дальнего боя ограничены, а Малый Звериный Король способен летать — атаковать или отступать решает лишь он один. Отступать надо, обязательно отступать — добраться до Трёхпиковой Горы и соединиться с четырьмя Старейшинами!»
Хотя Тюе Ба Сю был давно известен, его характер отличался основательностью, и слава не вскружила ему голову.
Его боевая мощь ещё не была полностью раскрыта: при постоянном усилении Земляного Тирана Гу, Гу Тиранической Силы становилась всё сильнее и в итоге должна была превзойти текущий предел Фан Юаня.
Но Тюе Ба Сю не тешил себя иллюзиями относительно своей силы. Искусный и опытный, он с одного взгляда оценил своё истинное положение. Если продолжать бой — шансы минимальны. Мудрейший выход — отступить!
Даже если придётся бежать от младшего по возрасту — не беда. Даже если имя будет опозорено — всё равно лучше, чем погибнуть.
«Тем более, старший брат Сюэ Лэн, потомство вашего рода не должно погибнуть на моих глазах!» Об этом подумав, Тюе Ба Сю принял решительное решение и, схватив Тюе Жо Нань, начал отступать.
«Хм? Бежит!» Глаза Фан Юаня вспыхнули злым блеском.
Это было для него весьма затруднительно.
Тюе Ба Сю, решивший отступить, был абсолютно прав. Эта местность уже подходила к Трёхпиковой Горе, и если вызвать подкрепление из четырёх Старейшин Семьи Тюе, тогда уже Фан Юаню придётся отступать.
«Убить!» Фан Юань, разумеется, не мог допустить такого развития событий.
Он указал пальцем, активировав Гу Полной Отдачи и Гу Силы: звериные призраки из неосязаемых стали вещественными и обрушились один за другим, преграждая путь Тюе Ба Сю.
Но Тюе Ба Сю был силён — кулаки и ноги соприкасались в бешеном бою, ветер и гром носились вокруг, и он разбрасывал эти звериные призраки.
Фан Юань внезапно сменил цель атаки — все призраки обрушились на Тюе Жо Нань.
«Подлец!» Тюе Ба Сю выругался и бросился прикрыть Тюе Жо Нань.
Фан Юань увидел это и рассмеялся. Если бы Тюе Ба Сю оставил Тюе Жо Нань и бежал один, Фан Юань не смог бы его остановить. Но раз Тюе Ба Сю стал её защищать — он сам себе выносил приговор.
Ведь он не был мастером оборонительных Гу, а специализировался на атаке.
Защищая Тюе Жо Нань, он неизбежно жертвовал собой, связывая себе руки — что равносильно противостоянию врагу собственной слабостью против его сильной стороны.
Один бежал, другой преследовал — так и тянулось противостояние.
Чем бы Тюе Ба Сю ни ругался и ни провоцировал, Фан Юань лишь парил в воздухе, атакуя звериными призраками.
Тюе Ба Сю не мог достать Фан Юаня и терпел удары без возможности ответить. А ещё он был вынужден защищать Тюе Жо Нань и вскоре получил лёгкие ранения.
«Он ведь всего лишь Четвёртая Трансформация, Средняя Стадия — почему же его Истинная Эссенция так изобильна?» Тюе Ба Сю постепенно охватывала отчаянность. Он не знал, что помимо Винного червя у Фан Юаня есть ещё и Драгоценный Лотос Небесного Источника, и по запасам Истинной Эссенции тот ничуть не уступал мастерам Четвёртой Трансформации Высокой Стадии.
Фан Юань обрушивал непрерывный град ударов: разбивали одного звериного призрака — тут же следом налетал другой.
Звериные призраки атаковали один за другим, сменяя павших. Особенно угрожающими были призраки Грозовой Свиньи и Каменного Крокодила, появлявшиеся время от времени — каждый из них создавал угрозу для Тюе Жо Нань.
Тюе Ба Сю метался из стороны в сторону, постепенно теряя силы и ощущая, что его возможности на исходе.
«Четыре Старейшины — почему ещё не пришли!» Тюе Ба Сю бежал всё ближе к Трёхпиковой Горе, но Старейшины всё ещё не появлялись.
Маршрут, который они выбрали, был слишком скрытным. Чтобы предотвратить утечку информации, они намеренно выступили на два дня раньше.
Все эти меры предосторожности теперь, как ни странно, стали помехой для спасения Тюе Ба Сю.
Тюе Ба Сю оказался в крайне невыгодном положении: раны на его теле накапливались, перерастая из лёгких в тяжёлые.
Звериные призраки становились всё опаснее, и он начинал чувствовать, что каждое движение даётся ему с невероятным трудом!
Тюе Жо Нань превратилась в его главную обузу: она то и дело пыталась вырваться, и Тюе Ба Сю был вынужден оглушить её и нести, зажав под рукой.
«Уже почти у подножия горы — ещё немного, протяни.» Тело Тюе Ба Сю пошатывалось, а перед глазами уже плыла расплывчатая картина.
«Неужели он действительно уйдёт? Проклятье!» Фан Юань парил в воздухе, лицо его было мрачным, как вода, удары следовали один за другим всё плотнее и острее, а атака нарастала, как бурный прилив.
Близ Трёхпиковой Горы вокруг уже начали появляться Мастера Гу.