Битва продолжала бушевать во всю мощь.
— Малый Звериный Король... невероятно жесток! Нас так много, а мы до сих пор не можем его одолеть! — Те Му лечил раны, не сводя глаз с поля боя; его лицо менялось на глазах.
— Его боевая мощь возросла невероятно, до такой степени, что это просто... — Те Дао Ку наблюдал за происходящим и чувствовал, что уже не может вмешаться в бой.
— Неудивительно, что он осмелился перехватить нас — с такой боевой силой... Но что с того, как бы ни был ты силён? Один в поле не воин! Ведём бой до сих пор мы в семером — в этом и есть сила команды! Фан Юань, в этом бою ты, без сомнения, проиграл. — Те Жо Нань занимала возвышенность среди камней и сверху озирала битву.
В её поле зрения шестеро воинов во главе с Те Ба Сю стиснули Фан Юаня, сцепившись в рукопашной. А вокруг этого бойцовского клубка расстилалось широкое зелёное поле — множество травяных воинов в лиановой броне сомкнули плотное кольцо окружения.
Некоторые травяные воины к тому же сливались воедино, превращаясь в элитных мечников Четвёртой Трансформации.
— Всё решено, Малый Звериный Король! Оглянись вокруг! Ты в полном окружении. Неужели ты всё ещё упорствуешь? Сдайся — и, может быть, ещё будет у тебя шанс остаться в живых! — Те Сянь Хуа поднялась на ноги, стараясь сломить боевой дух Фан Юаня.
Её раны уже были вылечены Те Му, и она снова была способна сражаться.
— Фан Чжэн, тебе некуда бежать. Вот цена твоей самоуверенности! — Те Му стоял рядом с Те Сянь Хуа и подхватил её слова.
— О? Некуда бежать? — Фан Юань резко рванул вперёд, на мгновение оттеснив Те Ба Сю, и на его лице расплылась насмешливая улыбка. — Правда некуда? Ну что ж, давайте проверим.
Раздался свист.
Острые боли пронзили спину — и пара чёрных костяных крыльев, излучавших металлический мерцающий блеск, распахнулись на волю за спиной Фан Юаня!
— Это...
— Он и правда может?!
— Что?!
Под изумлённым взглядом Те Ба Сю и остальных Фан Юань с силой взмахнул крыльями, и его тело легко оторвалось от земли. Набирая высоту, он взмыл в воздух.
Те Му не ожидал, что его слова окажутся пророчеством, и на мгновение оцепенел.
— В разведывательных данных говорилось, что у Малого Звериного Короля нет гу полёта... Это явно гу полёта Четвёртой Трансформации — где он его достал? — Те Сянь Хуа широко распахнула глаза, совершенно не понимая.
Гу полёта, как один из типов гу перемещения, ценились весьма высоко и были большой редкостью. Лишь немногие Мастера Гу могли ими обладать.
— Фан Чжэн и правда может летать?! Вот он и осмелился нас перехватить. — Те Дао Ку тут же понял.
Лицо Те Жо Нань тоже стало мрачным. Её травяные воины не обладали навыками боя в воздухе. С того момента, как Фан Юань взмыл в небо, тщательно выстроенное ею кольцо окружения обнажило огромную брешь.
— Не паникуйте! — В этот момент раздался боевой крик Те Ба Сю.
Этот мастер гу силы, находившийся на вершине Четвёртой Трансформации, был опорой семьи Те. Его глаза сверкали яростным блеском. Богатый жизненный опыт позволил ему «разглядеть» слабость Фан Юаня.
— Разве гу полёта так просто освоить? Человек с рождения ходит по земле — чтобы взлететь в небо и свободно парить, нужно перенести столько тяжёлых тренировок! А чтобы сражаться в полёте, и вовсе требуются дни и ночи изнурительных занятий! Даже Тай Жи Ян Ман, славный сын Предока Человечества, погиб из-за полёта. А Малый Звериный Король — сколько прошло времени с тех пор, как он получил гу полёта?
Слова Те Ба Сю мгновенно встряхнули всех членов семьи Те. Взгляды их вновь загорелись воодушевлением.
— Верно! В данных говорилось, что у Фан Чжэна ещё не было гу полёта. Времени с момента получения этих костяных крыльев у него — жалкое ничтожество!
— Полёт требует множества тренировок — одного получения недостаточно. Малый Звериный Король слишком наивен.
— В критический момент иметь рядом Старшего Те Ба Сю — самая надёжная опора.
Боевой дух семьи Те окреп снова.
— На дальних дистанциях я ограничен. Вы — бейте его, сбивайте вниз! Фан Чжэн, твой поступок — воплощение глупости! Если бы ты честно сражался, ещё мог бы продержаться какое-то время, но теперь ты сам себя загнал в угол. — Те Ба Сю снова громогласно возгласил.
— О? Неужели так?... — Фан Юань лишь слегка улыбнулся, и в его взгляде мелькнула тень сожаления.
— Малый Звериный Король, ты ещё недолго будешь торжествовать. Гу «Золотой Игольный Комар»... э-э... — Те Ао Кай только собирался применить свой излюбленный приём, но вдруг замер.
В только что завершившемся бою его Гу «Золотого Игольного Комара» было полностью израсходовано.
Всё потому, что он обнаружил: Фан Юань никогда не защищался от атак его гу-комаров — они были невероятно эффективны. Но яростный бой заставил его забыть, как быстро расходуется эта гу.
— Нет! Мои Гу Звёздных Стрел уже уничтожены Малым Звериным Королём!
— Чёрт возьми, от Гу Цветочного Дождя осталось лишь два...
Подобная ситуация в той или иной мере происходила и у остальных.
Сердце Те Ба Сю сжалось. Оказалось, Малый Звериный Король заранее всё продумал — он скрывал свои расчёты слишком глубоко.
— Ничего страшного! У меня есть Гу Клинковой Энергии — могу вести дальний бой! — Те Дао Ку выступил вперёд.
— А мой Гу Снежных Комьев заставит Малого Звериного Короля горько пожалеть. — Ещё один Мастер Гу из семьи Те вышел на переднюю.
Мастеров Гу в семье Те было семеро — численное превосходство и обилие приёмов. Даже если Фан Юань и был к чему-то готов, он не мог обезвредить всех сразу.
— Малый Звериный Король, слетай вниз! — Те Дао Ку выпустил полосу клинковой энергии.
Энергия пронеслась со свистом. Фан Юань легко взмахнул крыльями и уклонился.
Три снежных комья один за другим устремились, отсекая Фан Юаню путь к отступлению.
Фан Юань прижал левое крыло, ловко развернулся и без малейшего урона проскочил сквозь зазоры между снежными комьями.
Увидев это, Те Ба Сю почувствовал, как что-то ёкнуло в груди, и зародилось дурное предчувствие: «Он так легко уклонился... Неужели просто повезло?»
Вскоре ловкие и изящные уклонения Фан Юаня среди бесчисленных атак вызвали у Те смесь изумления и бессильного раздражения.
— Он так хорошо овладел гу полёта!