Преимущество Фан Юаня было кратковременным.
В обмене ударами он уже тяжело дышал. Гао Вань же дышал ровно и глубоко — разница в выносливости между ними была огромна.
В то же время Гао Вань разогревался, тело его нагревалось, и скорость ударов нарастала. Он постепенно сбрасывал онемение и замедленность, вызванные холодом, и начинал по-настоящему демонстрировать силу, отточенную десятилетиями упорных тренировок.
«Парень, ты меня не превзойдёшь. В уставе клана чётко сказано — в стенах Академии тебе запрещено использовать Лунный Гу. Ты кончен, сегодня ты неизбежно станешь моим пленником!» Гао Вань зловеще рассмеялся. Будучи опытным бойцом, он попытался словами подавить боевой дух Фан Юаня.
«В конце концов, я всё ещё подросток, тело моё ещё не сформировалось, мои физические данные уступают этому домашнему рабу.» Но боевой дух Фан Юаня, закалённый пятьюстами лет жизни, не мог быть поколеблен.
«Лунный Гу!» Он мысленно скомандовал, одновременно направляя Истинную Эссенцию, и отпрыгнул на шаг назад, увеличивая дистанцию с Гао Ванем.
Гао Вань собрался преследовать, но вдруг увидел, что на ладони Фан Юаня мерцает слой голубоватого водянистого свечения.
Лицо его мгновенно потемнело. «Парень, ты используешь Жуков Гу для боя в стенах Академии — это нарушение устава клана!»
«И что с того?» Фан Юань холодно усмехнулся. Он изучал устав клана и знал его досконально — но отнюдь не для того, чтобы его соблюдать.
Тут же он направил ладонь на Гао Ваня и провёл режущий жест в воздухе.
С лёгким шипящим звуком голубой Лунный клинок устремился прямо в лицо Гао Ваня.
Гао Вань стиснул зубы, поднял обе руки, сведя их перед лицом, образуя щит из предплечий. Одновременно он не останавливался и ринулся на Фан Юаня, намереваясь выдержать удар и решить бой как можно быстрее.
Лунный клинок поразил его руку, и с мокрым хлопком плоть и кровь разлетелись в лунном свете. Невыносимая боль пронзила нервы Гао Ваня. Он был застигнут врасплох и едва не потерял сознание от боли.
«Как такое возможно?!» Он замер, и с ужасом обнаружил, что обе его предплечья рассечены поперёк глубокими разрезами. Из ран неудержимо хлестала кровь, сбоку были видны окровавленные мышцы. Даже бледные сломанные кости обнажились.
Сердце Гао Ваня наполнилось потрясением: «Это невозможно! Лунный клинок Начальной Стадии Первой Трансформации способен лишь повредить мою плоть. Как он мог перерезать кости? Это под силу только Средней Стадии Первой Трансформации!!»
Он, разумеется, не знал, что хотя Фан Юань и был лишь Мастером Гу Начальной Стадии Первой Трансформации, благодаря переработке Винного червя его Истинная Эссенция соответствовала Средней Стадии Первой Трансформации.
Лунный клинок, выпущенный с помощью эссенции Средней Стадии, обладал естественно большей мощью, чем при Начальной Стадии.
«Чёрт, этот парень опасен!!» Гао Вань был застигнут врасплох и тяжело ранен. Боевой дух его полностью угас, и он незамедлительно принял решение — бежать.
«Убежишь?» Фан Юань холодно усмехнулся и бросился в погоню, выпуская Лунные клинки один за другим.
«На помощь!!» Гао Вань кричал во всю мочь, бросаясь наутёк. Его голос далеко разнёсся по тишине Академии.
«Что случилось? Кто-то зовёт на помощь!» Крик привлёк внимание стражников Академии, находившихся поблизости.
«Это домашний раб, оставленный молодой госпожой Гу Юэ Моянь из Семьи Мо.» Стражники подоспели и, увидев картину погони, остановились.
«Он всего лишь раб, нет смысла его защищать!»
«Оставить его в живых — уже знак уважения к Семье Мо.»
«Но всё же нужно быть осторожными, не дать ему от отчаяния навредить Фан Юаню.»
Напряжённые стражники окружили их, однако не вмешивались — лишь наблюдали.
Если этот раб по имени Гао Вань погибнет — их это не касается. Но если пострадает Фан Юань, это будет их ответственность.
Увидев это, сердце Гао Ваня окончательно остыло. Он пронзительно закричал: «Мы все — люди чужих фамилий, вы не можете просто смотреть, как я умру!»
Он терял всё больше крови, и его скорость падала.
Фан Юань настиг его сзади, и его голос, холодный как лёд, произнёс смертный приговор Гао Ваню: «Кричи. Сколько хочешь кричи — толку не будет.»
Говоря это, он перевернул ладонь, и два Лунных клинка один за другим устремились вперёд.
Со свистом оба попали прямо в шею Гао Ваня.
Гао Вань ощутил, как что-то остыло у него в груди — словно он шагнул в пропасть.
В следующее мгновение его зрение резко закрутилось. Он увидел собственные ноги, грудь, спину… и свою обрубленную шею.
А потом наступила полная тьма.
Гао Вань погиб.
Два Лунных клинка Фан Юаня снесли ему голову. Голова отлетела в сторону, а тело ещё пробежало десять метров, прежде чем рухнуть. Из обрубка шеи алчная кровь фонтанировала, окрашивая окружающие цветы и травы в багровый цвет.