Но Чжу Ба всё же был закалённым в сотнях боёв бойцом. Он внезапно взревел и, вытянув руки, крепко обхватил Фан Юаня.
Фан Юаню показалось, что он попал в вату. Складки жира давили на него со всех сторон, не давая пошевелиться.
Он начал наносить удары руками и ногами, каждый удар входил в плоть. Неизвестно, сколько костей Чжу Ба было сломано. Жир на его теле превратился в кашу под кожей.
Стиснув зубы, Чжу Ба изо всех сил сдерживал Фан Юаня. От побоев он уже почти потерял сознание, единственная ясная мысль в голове подсказывала ему: если он выпустит этого тигра — Фан Юаня, — всё будет кончено.
Пространство сжалось. Фан Юань холодно фыркнул, ничуть не испугавшись, и активировал Гу Всесилия.
Призрак зелёного быка взмыл в небо.
«Ещё один новый призрак Пути Силы!» — увидев это, Бай Нинбин слегка сузил глаза.
«Фан Юань, не подавая виду, стал настолько силён? Если бы я был его капитаном... только с этими Гу... вряд ли...» — сердце Бай Нинбин уходило в пятки.
Сила быка была стойкой и долговечной. Фан Юань вытянул руки и медленно раздвинул сжимавшие его объятия Чжу Ба.
Где уж Чжу Ба было тягаться силой с Фан Юанем!
Чжу Ба выкладывался полностью, его руки дрожали, пот лил градом, но он всё равно не мог остановить Фан Юаня.
«Проклятье, проклятье! Если он вырвется, я в большой беде!» — в душе Чжу Ба поднялось чрезвычайно сильное и недоброе предчувствие. Густой запах смерти заставил его сердце биться от страха.
«Я... Я сдаюсь!» — закричал он.
Что такое пустая слава по сравнению с собственной жизнью?
Главный Гу-мастер немедленно применил средства арены и силой разнял их.
«Победитель определён! Побеждает Фан Чжэн! Чжу Ба проиграл!» — объявил ведущий Гу-мастер.
Зал взорвался гулом.
«Он и правда победил!»
«Кто бы мог подумать, что Чжу Ба — бумажный тигр. Снаружи силён, внутри слаб. Раньше он всех обманывал!»
«Чжу Ба не может справиться даже с новичком. Какой он восьмой номер? Он позорит Четвёртое Поле для тренировок...»
Слушая шум вокруг, Бай Нинбин покачал головой: «Чжу Ба уже много лет знаменит, нельзя сказать, что он слаб, но ему попался Фан Юань. Тактика Чжу Ба — защита и контратака. Сначала он защитой изматывает истинную юань и силы противника, а потом контратакой закрепляет победу. Но в этот раз ему попался такой урод, как Фан Юань. Фан Юань практикует Путь Силы, у него есть Тянь Юань Бао Лянь, так что Истинная Юань у него практически бесконечна. Что касается выносливости, тут как раз силён практикующий Путь Силы... Они противостоят друг другу, но побеждает смелый!»
Кстати, это даже забавно.
Бай Нинбин сменил прежний стиль и стал коварным. Фан Юань тоже изменился, отказавшись от прежней подлой и расчётливой манеры, став широким, стремительным и яростным.
Они словно поменялись местами.
Чжу Ба пал, добровольно признав поражение от рук Фан Юаня. Его репутация была почти полностью разрушена.
«Неплохо сработано», — улыбнувшись, сказал Фан Юаню Вэй Ян, когда тот вернулся с поля.
Это был первый бой Фан Юаня после повышения в Четвёртый Внутренний Город, и Вэй Ян пришёл посмотреть.
Честно говоря, выступление Фан Юаня превзошло ожидания Вэй Яна.
Вэй Ян очень заботился о Фан Юане, отчасти из-за поручения главы клана, отчасти из-за дружеских чувств.
«Может быть, ты и правда рождён для Пути Силы», — сказал Вэй Ян, вздыхая, на последующем банкете.
Он похлопал Фан Юаня по плечу. «Раньше я тоже пытался идти Путём Силы, но у меня не получилось. Но теперь я вижу надежду в тебе. Знаешь, сейчас многие смотрят на тебя. Просто продолжай идти!»
Фан Юань кивнул.
Он знал своё положение.
Он только что поднялся в Четвёртый Внутренний Город, сразу столкнулся с Чжу Ба и побил его. Это принесло ему известность и удивило многих.
Сразу после этого боя он уже получил много вызовов.
Среди этих людей было много Гу-мастеров Пути Силы, все они охотились за его Гу Всесилия.
Чем лучше Фан Юань выступал, тем выше была ценность Гу Всесилия и тем сильнее она разжигала алчность других. Теперь привлечёнными оказались сильнейшие мастера Четвёртого Внутреннего Города.
Отныне его положение будет только усложняться.
Но чем сложнее оно становилось, тем сильнее кипел и вздымался его боевой дух.
Что такое эти риски и трудности? Разве они могут остановить шаги Фан Юаня!
«В этом мире нет никого, кто мог бы остановить моё сердце!»
Восемь дней спустя он сразился с Цзинь Бяньюанем. После короткого противостояния, обрушив всю звериную силу, он разбил основное защитное Гу Цзинь Бяньюаня и убил его на месте.
Десять дней спустя Ляо Хуадун, известный своей бешеной атакой, стал противником Фан Юаня. Фан Юань встретил атаку атакой и уложил его на лопатки. Если бы ведущий Гу-мастер не среагировал мгновенно, Ляо Хуадун лишился бы жизни.
Семнадцать дней спустя Чжун Дэ, обладающий силой пяти тигров, провёл с Фан Юанем блестящий поединок, но в итоге был повален Фан Юанем и лежал на земле, как дохлая собака, не шевелясь.
……
Время шло, и одна за другой победы Фан Юаня продолжались.
В Четвёртом Внутреннем Городе было много сильных мастеров, но прогресс Фан Юаня был поистине стремительным.