Фигура Фан Юаня метнулась к Тан Цину словно молния.
Вжух! Внезапно поднялся порыв ветра. В глазах Тан Цина потемнело, и прежде чем он успел среагировать, кулак Фан Юаня обрушился ему на грудь.
Мгновение спустя Тан Цин почувствовал, как его захлестнула волна дикой боли, едва не заставив его потерять сознание на месте.
В ушах засвистел ветер, перед глазами всё поплыло. Вся мощь этого подготовленного удара Фан Юаня отбросила его назад.
Он рухнул на землю, перед глазами всё кружилось: то он видел траву, то навес арены. Он проехался по земле, перекатываясь снова и снова, сдирая дерн и взрыхляя жирный чернозём.
Он был весь в траве и чёрной грязи, в ноздри ударила смесь запахов травы, земли и крови.
Он лежал на земле, взгляд его расфокусировался. После кувырков всё тело словно развалилось на части, каждая мышца ныла. Но по сравнению с острой болью в груди это были сущие пустяки!
Он опустил голову и глянул на грудь, тут же судорожно втянув воздух.
Левая сторона груди была пробита на два цуня, кожа разорвана, обнажились белые рёбра — явно сломанные.
Кровь хлестала так, будто её не жалко.
У Фан Юаня была чудовищная сила, и его внезапная атака увенчалась успехом, нанеся Тан Цину тяжёлую рану.
Глаза Тан Цина расширились. После первого шока в его сердце вулканической лавой вскипели ярость и ненависть.
— Этот маленький ублюдок! Подлый и бесстыжий! Напал на меня исподтишка! Тяжело ранил меня! Я убью его, изрублю на тысячи кусков!
— Умри! — в этот момент рядом с ухом Тан Цина раздался низкий голос Фан Юаня. Фан Юань сделал несколько быстрых шагов, оказавшись перед Тан Цином, и занёс ногу. Он со всей силы наступил прямо между ног Тан Цина.
В глазах Тан Цина мелькнуло, и он рефлекторно прищурился. Фан Юань активировал Тяньпэн Гу, окутав себя слоем световых доспехов, чьё сияние заставило сердце Тан Цина сжаться от страха.
Оказывается, он был Мастером Гу третьего ранга! Раньше Фан Юань использовал Ляньси Гу, но теперь, когда он вступил в бой, он больше не мог скрывать свою ауру третьего ранга. Тан Цин чуть не потерял сознание от страха. Такой молодой Мастер Гу третьего ранга?!
Он инстинктивно начал бешено активировать защитных Гу, и вокруг него тут же закружился зелёный вихрь. Этот удар ногой Фан Юаня, давно задуманный, должен был превратить низ живота Тан Цина в кровавое месиво. Но зелёный ветер ослабил его. Сила удара значительно снизилась.
— А-а-а-а! — Тан Цин широко раскрыл рот, его лицо исказилось до неузнаваемости, и он издал жуткий вопль. Хотя он и защитился, удар пришёлся в самое уязвимое место. Его словно током ударило. Напрягшись всем телом, он рывком сел и инстинктивно прикрыл пах руками.
В глазах Фан Юаня сверкнула холодная искра. Он сжал левую руку в кулак и резко выбросил её вперёд. В этот удар он вложил всю свою силу.
Ветер завыл! Бум! Кулак, окутанный белым светом, с силой впечатался в лицо Тан Цина.
Крик Тан Цина резко оборвался. Он опрокинулся назад с ещё большей скоростью, со всей силы ударившись затылком о землю.
Ни движения, ни дыхания. Смертельный удар!
Вся его переносица была вмята в лицо, глазные яблоки вылезли наружу, наполовину вывалившись из орбит. Череп мгновенно треснул.
Кровь медленно стекала, пропитывая землю и зелёную траву вокруг.
Фан Юань смотрел на него сверху вниз, и казалось, сама сцена застыла.
Лишь спустя несколько долгих вдохов со всех сторон послышались крики ужаса.
— М-мертвец! — Кого-то забили до смерти насмерть!
Два-три Мастера Гу, наблюдавших за поединком, остолбенели. Даже Вэй Ян не смог сдержать удивлённого выражения.
На арене, хотя бои шли часто, смертельные случаи были редкостью.
Во-первых, у обеих сторон были средства, и можно было сдаться. Во-вторых, ведущий арену Мастер Гу мог вовремя вмешаться. В-третьих, бойцы обычно сдерживались, ведь они все были частью одного района арен и часто видели друг друга. Хотя они и боролись за выгоду, драк до смерти обычно не случалось.
Фан Юань смог убить Тан Цина по двум основным причинам.
Первая: Тан Цин только что вышел из затворничества, и его боевая хватка значительно притупилась. В обычной ситуации он вовремя применил бы защитного Гу и не оказался бы в таком положении.
Вторая: Фан Юань выглядел молодо и использовал Ляньси Гу, чтобы скрыть свою ауру, из-за чего Тан Цин расслабился. Затем Фан Юань внезапно напал, первым же ударом тяжело ранив Тан Цина. После этого, со скоростью пикирующего сокола, прежде чем Мастер Гу, ведущий арену, успел среагировать, Фан Юань убил Тан Цина.
Мастер Гу, ведущий арену, подбежал к месту событий.
Но, увидев вдавленное лицо Тан Цина и вытекающую из трещин в черепе мозговую жидкость с кровью, он был вынужден отказаться от мысли о спасении.
— Молодой человек, ты слишком безжалостен! — он сверкнул глазами на Фан Юаня, в голосе слышалось недовольство. Бой был коротким, но он видел всё. Фан Юань контролировал ситуацию, он мог бы сдержаться и оставить Тан Цина в живых, но не сделал этого.
Фан Юань безразлично пожал плечами: — Всего лишь одна жизнь, чего шуметь? По правилам арены, раз я убил его, всё, что при нём, — моя добыча, верно?
Ведущий арену Мастер Гу недовольно фыркнул: — Всё, что при нём, твоё, но Тэнсюнь Гу мы должны изъять. Молодой человек, я должен предупредить тебя: твоё неуважение к жизни — опасное мышление!
— Приношу свои извинения. — Вэй Ян с виноватым видом подошёл сзади. — Мой младший брат всё время скитался снаружи и впервые участвует в боях на арене.
Мастер Гу не узнал Вэй Яна, и на его лице появилось отвращение. — Тьфу, вы, Демонические Мастера Гу, все такие — агрессивные и кровожадные. Ладно, с вами бесполезно говорить. Давай сюда свой Тэнсюнь Гу.
Фан Юань достал Тэнсюнь Гу. Ведущий Мастер Гу изменил записи внутри и вернул его.
Фан Юань мысленно заглянул в него. Количество его побед, изначально равное нулю, теперь стало единицей.
Он также обыскал тело Тан Цина и нашёл четырёх Гу. Три были второго ранга и один — первого. Все обычные, общей стоимостью около двух тысяч первобытных камней.
Смерть Тан Цина была настолько внезапной, что он не успел взорвать своих червей. К тому же он только что вышел из затворничества, и при нём было всего двадцать-тридцать первобытных камней.
— Братец Фан Чжэн, тебе стоит стараться убивать как можно реже. — После того, как они покинули арену, Вэй Ян посоветовал Фан Юаню.
— Хотя на арене жизнь и смерть не имеют значения... — Вэй Ян медленно покачал головой. — Нет нужды биться насмерть в каждом бою. Район арен и велик, и мал. Ты обязательно встретишь противников сильнее себя. Мы здесь все друг друга знаем, в конце концов, мы живём в городе Шан Янь. Где можно простить, нужно прощать.
Фан Юань слегка нахмурился: — Но если я пощажу других, они могут не пощадить меня. Я встречал Демонических Мастеров Гу, которые нападали без единого слова. Если я не применю смертоносные приёмы, их применят другие. Мой прошлый опыт научил меня: если есть возможность убить — убивай. Иначе долгая ночь чревата снами. Никогда не давай врагу шанса! Именно благодаря этому я до сих пор жив.
Вэй Ян на мгновение замолчал.
Он вдруг понял, что Фан Юань перед ним — точная копия его самого в прошлом. Безжалостный в своих действиях, никому не доверяющий. В основе всего этого лежало отсутствие чувства безопасности.
У Демонических Мастеров Гу меньше всего чувства безопасности.
В отличие от Праведных Мастеров Гу, у которых есть семьи, сородичи и стабильные поставки ресурсов, дающие им чувство безопасности и возможность доверять друг другу.
Демонические Мастера Гу — все одиночки. Без поддержки клана им приходится самим добывать первобытные камни и пропитание. Часто они живут сегодняшним днём, не зная, что будет завтра. Откуда у них взяться чувству безопасности?
Чтобы выжить, им приходится идти на риск, грабить и убивать. Демонические Мастера Гу малочисленны и слабы, они часто не решаются трогать силы Праведного Пути, поэтому обращают свою агрессию друг на друга.
Возникает порочный круг. Недоверие между Демоническими Мастерами Гу только крепнет. Они часто нападают при первой же встрече.
Имея ещё меньше чувства безопасности, их методы становятся ещё более жестокими.
Вэй Ян перешёл с Демонического Пути на Праведный. Его богатый опыт дал ему гораздо более глубокое понимание обоих путей, чем у обычных людей.
Почему Праведный Путь процветает, а Демонический — подавлен? Это и есть причина.
Вэй Ян прекрасно понимал, почему Фан Юань так жесток. Именно это понимание породило в его сердце жалость к Фан Юаню.
«Хотя его культивация достигла третьего ранга, и он обладает талантом к бою, в конце концов, он всего лишь ребёнок. Вздыхаю. Глядя на то, как свирепы его атаки, можно понять, через какие лишения он прошёл. Если подумать, было бы странно, если бы он проявил милосердие».
«Он не знает пощады, как и другие Демонические Мастера Гу. У всех новичков на арене есть эта проблема. Разве я сам не был таким? Хе-хе, ладно, со временем он изменится. Этот процесс должен быть постепенным, его нельзя форсировать».
Подумав так, Вэй Ян перестал его убеждать и перевёл разговор на только что закончившийся бой.
— Братец Фан Чжэн, ты говорил, что использовал немало Гу для изменения тела и увеличения силы. Сколько именно Гу ты использовал?
— Раз уж старший брат Вэй спрашивает, младший брат расскажет без утайки. Всего я использовал три вида Гу: Гу «Чёрно-белый кабан», Гу «Сила крокодила», а несколько дней назад купил Гу «Истинная сила бурого медведя», которое сейчас и использую. — Улыбнувшись, ответил Фан Юань.
— Хе-хе-хе, Гу «Чёрно-белый кабан» дал тебе силу двух кабанов, а Гу «Сила крокодила» — силу одного крокодила. Но скажи-ка, братец, ты не задумывался о том, какие травмы получил бы твой противник, если бы на него налетел дикий кабан? — спросил Вэй Ян поучительным тоном.
Фан Юань уже понял замысел Вэй Яна и решил подыграть ему, выпалив: — Если бы у того человека не было защиты, как могла бы его смертная плоть выдержать удар дикого кабана? Его непременно бы проломило так, что кишки наружу вылезли. Жуткое зрелище.
Улыбка Вэй Яна стала шире. — А если бы голову этого человека сунуть в пасть крокодила, и тот сомкнул бы челюсти, что бы произошло?
— Её бы раздавило в лепёшку, как хрупкий плод, упавший на землю. — ответил Фан Юань.