Взгляд Фан Юаня заметно дрогнул.
Это известие от Теневой Секты оказалось для него несколько неожиданным.
Однако, если хорошенько подумать, оно было вполне логичным.
В битве на Реке Вопреки Течению, хотя ресурсы для культивации, добытые Фан Юанем, и не были выдающимися, его боевая сила значительно возросла — он стал первым среди культиваторов ниже Восьмой Трансформации и сравнялся с Фэн Цзюгэ.
Рост боевой силы привёл к росту статуса.
На самом деле ещё до этого известия он уже получал другие письма.
Например, письмо от Чу Ду. В письме Чу Ду был учтив: в первую очередь поздравил Фан Юаня с победой, сожалея, что не был тогда на месте. Затем он по собственной инициативе изложил ситуацию на своей стороне. Секта Чу была переименована в семью Чу, а прежние Верховные Старейшины стали внешними Верховными Старейшинами семьи Чу. Все ученики, которых обучил Чу Ду, были усыновлены им как приёмные сыновья. Наконец, Чу Ду изложил свои затруднения: поскольку он основал семью и встал на Праведный Путь, ему пришлось исключить Фан Юаня из Секты Чу. Это было не его личным желанием, а вынужденной мерой под давлением обстоятельств.
Было также письмо от Трёх Чудаков Безумной Пещеры. В нём, помимо поздравлений, они с великой теплотой приглашали Фан Юаня прибыть в Безумную Пещеру для исследования. И говорили: даже если Северное Поле не примет Фан Юаня, Безумная Пещера навсегда останется его домом. Звучало несколько напыщенно, но продемонстрировало беспрецедентное расположение Трёх Чудаков Безумной Пещеры.
Сторона Неба Долголетия, напротив, объявила Фан Юаня в розыск. Ведь именно Фан Юань убил Ма Хуньюня.
Однако семьи Лю и Елюй, которые все это время разыскивали Фан Юаня и стремились его поймать, вдруг свернули свою деятельность.
Боевая сила, продемонстрированная Фан Юанем, полностью потрясла их. Они отозвали всех людей, искавших Фан Юаня.
Более того, они стали опасаться, что Фан Юань отомстит им. Ведь нынешний Фан Юань уже приобрёл в Северном Поле громкую славу, превосходящую даже Чу Ду.
«Теперь и Теневая Секта предлагает сотрудничество. Ха-ха.»
«У Теневой Секты уже есть гу-бессмертный Восьмой Трансформации, но, похоже, у него есть серьёзная слабость — время от времени он впадает в безумие...» — размышлял Фан Юань. Он сражался с Цзышань Чжэньцзюнем в Реке Вопреки Течению и знал о его состоянии.
В действительности, если бы Фан Юань не создал гу Настойчивости и не постиг бессмертный боевой приём Печать Защиты Против Течения, битва на Реке Вопреки Течению непременно была бы полна опасностей, и он попал бы в расчёт Инь Усе.
На протяжении долгого времени остатки сил Теневой Секты были главной угрозой для Фан Юаня. С другой стороны, воля Небес использовала Фан Юаня как пешку, чтобы завладеть Гу Бессмертного Зародыша. Между Фан Юанем и Теневой Сектой существовала глубочайшая вражда.
Чтобы вернуть вложения и заново создать Гу Бессмертного Зародыша, Теневой Секте, скорее всего, пришлось бы последовать примеру Предка Снежной Бороды, который создал Гу Несравненной Удачи. Предок Снежной Бороды использовал Ма Хуньюня как основной ингредиент для создания гу.
Если бы Фан Юань попал в руки Теневой Секты, он неизбежно разделил бы ту же участь — стал бы главным бессмертным ингредиентом для создания гу, и его жизнь была бы хуже смерти.
Но теперь боевая сила Фан Юаня выросла настолько, что даже гу-бессмертные Восьмой Трансформации не могли его одолеть, и потому Теневая Секта сама искала сотрудничества с Фан Юанем.
Подобная перемена в отношении заставила Фан Юаня глубоко задуматься и испытать целую бурю чувств.
Наличие Печати Защиты Против Течения было подобно ослабленной версии Бессмертного Гу-дома: даже Восьмая Трансформация не могла его сломить, и это придало Фан Юаню огромную долю уверенности.
«Но сотрудничать с Теневой Сектой — всё равно что торговаться с тигром за его шкуру!»
Хотя в письме Мао Лю не было лжи и все приведённые аргументы были весомыми, а сотрудничество действительно приносило выгоду обеим сторонам — и Теневой Секте, и Фан Юаню. Не говоря уже о том, что ловушки Духовного Пути на бессмертном зомби-теле Фан Юаня, а также секрет Гу Бессмертного Зародыша могли бы быть решены в ходе такого сотрудничества.
Но Фан Юань не доверял Теневой Секте!
Всё тот же старый вопрос.
Фан Юань и Теневая Секта не могли доверять друг другу.
Изначально обе стороны были заклятыми врагами — как можно было мгновенно превратиться из врагов в союзников?
Даже если обе стороны были разумными людьми, ставящими выгоду превыше всего, основой союза и сотрудничества между гу-бессмертными была не личная честность, а методы Пути Верности.
Но как раз в Пути Верности Фан Юань был слаб — это была его ахиллесова пята. А вот у Теневой Секты методы Пути Верности были слишком могущественны.
Сам Юнь Хунь был Великим Мастером всех Путей. Не говоря уже о Союзе Зомби и контрорганизации, которую создали в Центральном Континенте — всё это свидетельствовало о мощнейших методах Пути Верности Теневой Секты, ведь любая организация основана на клятвах Пути Верности.
Фан Юань абсолютно не доверял Теневой Секте и не мог себе позволить доверять. Если бы во время сотрудничества он попал в ловушку, связанную с Путём Верности, это было бы невероятно глупо.
Однако Фан Юань не стал сразу отказывать.
Он отправил ответное письмо, проверяя искренность Теневой Секты. В письме он выдвинул одно условие: если они хотят сотрудничества, пусть просто передадут ему гу Отношения.
Между прочим, хотя Бессмертный Гу Отношения Восьмой Трансформации всё это время находился в руках Фан Юаня, он ему не принадлежал — это Хэй Лоулань одолжила его.