Ситуация Фан Юаня была особенно странной, и Ци Цзай не мог не обратить на это внимания.
— Какие следы Дао он носит в себе, что способен применять убийственные приёмы различных направлений, усиливая их мощь без всякого ущерба?!
Ци Цзай снаружи выспренно распоряжался, невозмутимо сидя на своём месте, но втайне ломал голову.
— Насколько мне известно, за всю историю лишь один человек достиг подобного… Владыка Демонов Кунмань!
Один из немногих могущественных Владык Демонов в истории человечества — Кунмань. Он основал Путь Силы, стал его родоначальником и одновременно культивировал Путь Превращений.
Согласно историческим свидетельствам, он мог принимать бесчисленные обличья, а его следы Дао произвольно менялись.
Например, когда Владыка Демонов Кунмань превращался в электрического волка, он мог применять убийственные приёмы Пути Молнии. А когда становился болотным крабом — использовал приёмы Пути Земли, без подавления или ослабления другими следами Дао.
Обычные мастера Гу, следующие Путь Превращений, как правило, специализируются лишь на одном облиге. Например, в борьбе за Королевский Двор Северного Поля два мастера Гу — Чэн Лун и Чэн Ху — могли принимать лишь драконью и тигриную формы.
Что касается бессмертных мастеров Гу, следующих Путь Превращений, — к примеру, Хэ Лянцзы, некогда сражавшийся с Фан Юанем, — он мог принимать три различных волчьих облика, неся на себе разные следы Дао. Но при переключении между ними приходилось выжидать некоторое время, используя его для очищения прежних следов Дао, чтобы не допустить взаимного воздействия между следами различных направлений.
Этот порок можно назвать истинным проклятием для мастеров Гу и бессмертных мастеров Гу, следующих Путь Превращений, от древнейших времён и до наших дней.
За исключением одного.
Этим исключением был Куанмань Модзунь.
Казалось, он мог принимать любой облик по собственному желанию, не заботясь о взаимном влиянии следов Дао.
К сожалению, после падения Куанмань Модзуня этот его дар не был передан потомкам. Бесчисленные мудрецы, люди выдающихся способностей — все они пытались постичь метод Куанмань Модзуня, но каждый раз терпели неудачу. Ни до чего не добившись.
«Неужели мой текущий противник случайно унаследовал ключевое наследие Куанмань Модзуня в Пути Превращений?» При этой мысли сердце Цицзая немедленно загорелось жаром.
Помимо этого объяснения, он не мог придумать более вероятного варианта.
«Конечно, путь мастера Гу сложен и непредсказуем. Люди и приёмы — как змеи с драконами, перемешанные воедино. Количество способов подобно звёздам ночного неба, и их невозможно оценить обычными мерками.» Цицзай прищурил глаза, сохраняя полное хладнокровие.
На самом деле, его предположение, что Фан Юань получил подлинное наследие Куанмань Модзуня, всё ещё было недооценкой Фан Юаня.
Причиной того, что Фан Юань смог достичь такого уровня, стал Жук Верховного Бессмертного Зародыша Девятой Трансформации, выкованный Демоническим Владыкой Юйхунем.
Этот Бессмертный Жук Гу отнюдь не был простым!
Он представлял собой не просто ключевую драгоценность, благодаря которой Демонический Владыка Юйхунь мог возродиться, но и фундамент, на который тот возлагал надежды — основу для превзойдения всех прочих Владык в будущем.
В своё время, после смерти Демонического Владыки Юйхуня, тот не мог смириться с случившимся.
Поэтому он основал Теневой Орден и с огромным трудом выстраивал свои планы. За это время он не только систематизировал всё, чему успел научиться за жизнь, но и собрал бесчисленные наследия со всех концов. Среди этих наследий были наследия мастеров Гу, и немало среди них оказались превосходными — способными дать Демоническому Владыке Юйхуню множество идей и новых подходов. Были среди них и наследия бессмертных мастеров Гу. Он даже собрал наследия многих других Владык.
Даже самого загадочного Демонического Владыку Красного Лотоса Теневому Ордену удалось найти одно из оставленных им подлинных наследий. Что уж говорить о прочих Владыках!
Демонический Владыка Юйхунь возглавлял Теневой Орден, а также учредил дочернюю организацию — Союз Нежити, разделив его на пять регионов. На протяжении десятков тысяч лет он неустанно копил знания и продолжал исследования, вкладывая бесчисленные труды и жертвуя множеством жизней.
Лишь в итоге, вобрав в себя всё подобно рекам, впадающим в море, извлекая самую суть и сплавляя всё воедино, он создал Жук Верховного Бессмертного Зародыша Девятой Трансформации.
Можно сказать, что этот Бессмертный Жук Гу — уже не просто кристаллизация Пути Души Демонического Владыки Юйхуня, но и непревзойдённая драгоценность, сплавленная из его умения вобрать всё, вместить всё, — из сути бесчисленных направлений и подлинных наследий многих Владык.
Хотя Небесная Воля и назначила Фан Юаня пешкой, в решающий момент он, опираясь на инстинкт Демона извне, порвал оковы и присвоил себе Жук Верховного Бессмертного Зародыша Девятой Трансформации.
Цицзай мысленно сомневался. Хоть Фан Юань и обладал лишь силой Шестой Трансформации, он не осмеливался проявить ни малейшей небрежности.
Он испытывал Фан Юаня.
Он был Мастером Гу Седьмой Трансформации — даже без Жуков Гу седьмого уровня, шестой уровень у него наверняка имелся.
Ранее он вывел шар из грязевой злости из жидкой грязи и превратил его в глиняного человека Ни Цзяня — и это была именно техника Бессмертного Пути.
Однако Жук Гу он так и не применил.
Жук Гу — это козырная карта Мастера Гу. Каждое его использование требует затрат Бессмертной Силы!
Цицзай был лишь хозяином нижнего Благословенного Земля. В обычные моменты он не стал бы расходовать Бессмертные Жуки.
Конечно, Бессмертная Сила — не главная причина. Главное в том, что при применении Жука Гу противник сможет его распознать.
Следует знать, что каждый Мастер Гу строжайше хранит тайну относительно того, какие Жуки у него имеются и сколько их. Как только эта информация утечёт, противник сумеет подобрать контрмеры.
То же самое касалось и Бессмертных Мастеров Гу.
При первой встрече, когда о противнике не известно ничего, Бессмертные Мастера Гу всегда начинают с взаимного испытания.
В то время как Ци Цзай проверял Фан Юаня, Фан Юань проверял его в ответ.
Различные смертоносные приёмы обычного пути один за другим появлялись в руках Фан Юаня, а в сочетании с его утончённой и красивой внешностью это весьма привлекало взгляд Ци Хэ.
Подобно Ци Цзаю, хотя у Фан Юаня также имелись бессмертные Жуки Гу, он не мог пользоваться ими безмерно.
Хотя бессмертный Жук Гу пути меча Седьмой Трансформации обладал огромной мощью, сам Фан Юань был лишь на уровне Шестой Трансформации с бессмертным юанем зелёного винограда — его возможности были далеки от возможностей Ци Цзая, Бессмертного Мастера Гу Седьмой Трансформации.
Если бы Фан Юань не присоединился к секте Ланя, у него не было бы достаточного количества бессмертных юань-камней для своевременного пополнения бессмертного юаня, и он непременно проиграл бы этот бой.
Стороны обменивались ударами, атаки и контратаки сменяли друг друга, размах поединка был внушительным — Ци Хэ не мог отвести взгляда и мысленно восхищался всё больше.
Неизбежно Ци Цзай постепенно оказывался в невыгодном положении.
Смертоносные приёмы обычного пути, какими бы выдающимися они ни были, не заменят ни одного бессмертного Жука Гу. Поэтому, даже усиленные следами Дао на теле Ци Цзая, они имели свой предел и ни в коем случае не могли превзойти рамки простого использования бессмертных Жуков Гу.
На протяжении всей бесконечной истории лишь один смертоносный приём обычного пути при развертывании мог сравниться по мощи с бессмертным Жуком Гу.
Это была Белая Костяная Боевая Колесница, которую создал Демонический Владыка Гордых Костей Шэнь Цзеао.
Этот человек был бессмертным мастером Гу Демонического Пути Восьмой Трансформации, и у него действительно имелись основания для гордости. Судя лишь по этому достижению, даже Десять Великих Владык за всю историю не могли с ним сравниться.
Великие Владыки Светлого и Демонического Пути когда-то были непобедимы во всём мире, однако это вовсе не означало, что они были всемогущими.
У каждого своя специализация — даже Великий Владыка Цзюйян и Демонический Владыка Даотянь когда-то искали Старейшину Чанмао, чтобы тот помогал им в создании Жуков Гу.
Фан Юань же, хотя и значительно уступал Ци Цзаю в накопленных следах Дао, а мощность смертоносных приёмов обычного пути была ограничена, выигрывал за счёт бесконечного разнообразия своих методов. Справляться с этим было для него нетрудно.
Поэтому постепенно Фан Юань всё чаще переходил в атаку, реже защищаясь, и всё больше захватывал инициативу.
Ци Цзай прекрасно понимал ситуацию и видел, как обстоят дела на поле боя. Он слегка нахмурился и начал контратаку.
Боевой смертоносный приём — Воздушный Замок Пространства.
Немедленно ближайшее небо было сковано, воздух застыл неподвижно, образуя полупрозрачное временное поле боя.
Фан Юань слегка улыбнулся и нисколько не испугался.